Symptômes du papillomavirus (chez la femme et l'homme) et que faire

Le signe le plus fréquent du papillomavirus humain (HPV) est l’apparition de verrues dans la région génitale. Ces verrues peuvent apparaître environ 3 à 10 mois après l’infection. Elles disparaissent souvent spontanément, même sans traitement. Toutefois, une consultation médicale reste importante pour confirmer le diagnostic et limiter le risque de transmission du virus.

Bien que les verrues liées au papillomavirus soient plus fréquentes dans la région génitale, elles peuvent également apparaître sur d’autres zones de la peau ou des muqueuses infectées, notamment les lèvres, les joues, la langue, le palais ou la gorge.

En cas de suspicion d’infection par le papillomavirus, les femmes peuvent consulter un gynécologue et les hommes un médecin généraliste ou un urologue. Le médecin pourra confirmer le diagnostic et proposer un traitement adapté.

Principaux symptômes

Les principaux symptômes du papillomavirus sont:

• Verrues dans la région génitale ou anale;
• Plaques constituées de plusieurs petites verrues;
• Verrues sur les lèvres, les joues, la langue, le palais ou la gorge;
• Gêne au niveau des verrues;
• Démangeaisons autour des verrues.

La plupart des infections par le HPV ne provoquent aucun symptôme visible. Cependant, chez certaines personnes, le système immunitaire ne parvient pas à éliminer le virus.

Cette persistance de l’infection peut augmenter le risque de développer certaines maladies graves, notamment le cancer du col de l’utérus ou du pénis. Certains types de papillomavirus sont en effet associés à un risque plus élevé de cancer.

Symptômes du papillomavirus chez la femme

Chez la femme, l’infection par le papillomavirus ne provoque généralement aucun symptôme.

Lorsque des verrues apparaissent, elles se situent le plus souvent sur la vulve, les petites ou grandes lèvres, au niveau de l’anus ou sur le col de l’utérus.

Certaines infections persistantes par des HPV à haut risque peuvent entraîner des lésions du col de l’utérus susceptibles d’évoluer vers un cancer.

Symptômes du papillomavirus chez l’homme

Chez l’homme, l’infection par le papillomavirus est également le plus souvent asymptomatique.

Lorsque des verrues sont présentes, elles peuvent apparaître sur le gland, le corps du pénis, le scrotum ou autour de l’anus.

Certaines verrues peuvent être très petites et difficiles à voir à l’œil nu. Elles peuvent être identifiées lors d’un examen médical, notamment par péniscopie. Un suivi par un urologue peut être recommandé selon les symptômes et les résultats de l’examen.

Que faire en cas de suspicion de papillomavirus 

En cas de symptômes évoquant une infection par le papillomavirus, il est important de consulter un médecin généraliste, un gynécologue ou un urologue.

Le médecin évalue les symptômes et peut proposer des examens complémentaires pour confirmer le diagnostic, comme une péniscopie chez l’homme ou un examen gynécologique chez la femme, éventuellement complété par une colposcopie.

Le dépistage du papillomavirus au niveau du col de l’utérus repose notamment sur un prélèvement cervico-utérin permettant de réaliser un test HPV ou un examen cytologique, selon l’âge et la situation de la patiente.

Des examens plus spécifiques peuvent également permettre de rechercher et d’identifier certains types de papillomavirus.

Mode de transmission

Le HPV se transmet principalement par contact intime avec la peau ou les muqueuses d’une personne infectée, même en l’absence de symptômes visibles. La transmission peut notamment se produire lors de rapports sexuels vaginaux, oraux ou anaux.

Le papillomavirus est très contagieux. Un simple contact avec une zone de peau ou de muqueuse infectée peut suffire à transmettre le virus.

Le préservatif réduit le risque de transmission du HPV, mais ne protège pas complètement contre l’infection. En effet, certaines zones de peau non couvertes, comme la vulve ou le scrotum, peuvent également être porteuses du virus.

Possibilités de traitement

Le traitement des verrues provoquées par le papillomavirus peut comprendre l’application de médicaments locaux, comme la podophyllotoxine ou l’acide trichloroacétique.

D’autres traitements peuvent être proposés, notamment la cryothérapie à l’azote liquide, qui consiste à détruire les verrues par le froid, ou une intervention chirurgicale permettant de retirer les lésions.

L’objectif du traitement est d’éliminer les verrues visibles et de limiter le risque de transmission du virus.

Certains traitements peuvent être appliqués à domicile, en respectant les indications du médecin.

Pendant le traitement, il est recommandé d’éviter les rapports sexuels, même avec un préservatif, afin de limiter le risque de transmission du HPV et d’autres infections sexuellement transmissibles.