Ostéomyélite: symptômes, causes et traitement

L’ostéomyélite est une infection grave de l’os, causée par des bactéries comme Staphylococcus aureus, des mycobactéries ou des champignons. Elle provoque des symptômes tels que des douleurs osseuses, une rougeur, un gonflement et une sensation de chaleur dans la zone affectée, ou encore de la fièvre.

L’ostéomyélite peut être causée par une plaie profonde, une fracture ou la pose d’une prothèse, par exemple, permettant au micro-organisme d’atteindre l’os par la circulation sanguine ou par contact direct.

Le traitement de l’ostéomyélite est assuré par un orthopédiste ou un médecin généraliste et repose sur l’utilisation d’antibiotiques pour éliminer l’infection. Dans les cas les plus graves, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour retirer les tissus morts et favoriser la récupération.

Principaux symptômes

L'ostéomyélite est caractérisée par les symptômes suivants:

• Douleur osseuse;
• Gonflement, rougeur et chaleur dans la zone touchée;
• Fièvre ou frissons;
• Fatigue excessive;
• Présence d’un abcès ou d’une fistule au niveau de la peau.

Dans les cas les plus graves, une destruction osseuse et une nécrose locale peuvent également survenir.

En présence de symptômes évocateurs d’ostéomyélite, il est important de consulter un orthopédiste ou un médecin généraliste afin de confirmer le diagnostic et de débuter le traitement adapté.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic de l’ostéomyélite est établi par un orthopédiste ou un médecin généraliste à partir de l’évaluation des symptômes, des antécédents médicaux, d’éventuelles chirurgies, infections ou traumatismes récents, ainsi que de l’examen clinique.

Le médecin peut également prescrire des examens biologiques, tels qu'une numération formule sanguine, la vitesse de sédimentation (VS) et la protéine C réactive (CRP), ainsi qu’une hémoculture en cas d’ostéomyélite d’origine hématogène.

Par ailleurs, des examens d’imagerie tels qu'une radiographie, un scanner, une IRM ou une scintigraphie osseuse, afin d’évaluer l’étendue et la gravité de l’infection, peuvent aussi être réalisés.

Une biopsie osseuse peut être nécessaire pour identifier le type d’ostéomyélite et le micro-organisme responsable, afin de choisir l’antibiotique le plus adapté.

L'ostéomyélite est un cancer des os?

Non, l'ostéomyélite n’est pas un cancer des os, mais une infection osseuse causée par des bactéries, des mycobactéries ou des champignons.

Le cancer des os, quant à lui, correspond à une tumeur maligne liée à des mutations de l’ADN des cellules, entraînant leur multiplication incontrôlée.

Cependant, bien que cela soit rare, une ostéomyélite chronique peut évoluer vers une transformation maligne et conduire à un cancer des os.

Types d’ostéomyélite

L’ostéomyélite peut être classée selon sa durée d’évolution, principalement en:

1. Ostéomyélite aiguë

L’ostéomyélite aiguë se caractérise par l’apparition des symptômes dès le début de l’infection osseuse et est généralement diagnostiquée dans les deux premières semaines.

2. Ostéomyélite subaiguë

L’ostéomyélite subaiguë correspond à une infection identifiée et diagnostiquée jusqu’à 6 semaines après son apparition.

3. Ostéomyélite chronique

L’ostéomyélite chronique est une infection osseuse qui dure plus de 6 semaines ou qui s’accompagne de la formation d’un abcès, souvent parce qu’elle n’a pas été diagnostiquée ou traitée rapidement.

Elle évolue de manière progressive et peut persister pendant plusieurs mois, voire des années.

Principales causes

Les principales causes de l’ostéomyélite sont:

• Fracture osseuse grave ou fracture ouverte;
• Plaies profondes causées par perforation ou blessure;
• Chirurgie osseuse récente;
• Pose de prothèses articulaires;
• Escarres;
• Utilisation de cathéters urinaires, de cathéters de dialyse ou de cathéters veineux centraux.

D’autres situations telles que les lésions cutanées (abcès, coupures, plaies), la cellulite infectieuse, les interventions chirurgicales, la septicémie, l’endocardite, la tuberculose, la brucellose, l’aspergillose ou la candidose, augmentent également le risque d’ostéomyélite.

Ces conditions peuvent favoriser l’entrée de bactéries dans la circulation sanguine, qui peuvent ensuite atteindre la moelle osseuse et provoquer une infection, ou contaminer directement l’os à proximité d’une plaie.

Possibilités de traitement

Le traitement de l’ostéomyélite doit être mis en place le plus rapidement possible sous la supervision d’un orthopédiste ou d’un médecin généraliste afin d’éliminer le micro-organisme responsable de l’infection.

Les principales options de traitement de l'ostéomyélite sont:

1. Utilisation d’antibiotiques

Les antibiotiques sont généralement administrés à l’hôpital pendant une période prolongée, souvent par voie intraveineuse, afin d’accélérer l’élimination de l’agent infectieux.

Après amélioration, le traitement peut être poursuivi à domicile par voie orale.

2. Chirurgie

La chirurgie de l’ostéomyélite est réalisée par un chirurgien orthopédique et dépend de la gravité de l’infection.

Elle peut inclure le drainage du pus de l’os atteint ou un débridement, consistant à retirer les tissus osseux infectés ainsi qu’une partie du tissu sain pour garantir l’élimination complète de l’infection.

3. Amputation

L’amputation est envisagée uniquement en dernier recours, lorsque l’atteinte osseuse est très sévère et qu’il n’y a pas d’amélioration malgré le traitement médical ou chirurgical, avec un risque élevé pour la vie du patient.

4. Physiothérapie

La physiothérapie ne permet pas de guérir l’ostéomyélite, mais elle peut être utile pendant ou après le traitement pour préserver la qualité de vie et favoriser la récupération.

Est-il possible de guérir de l'ostéomyélite?

L’ostéomyélite peut guérir lorsque l’infection est identifiée précocement et que le traitement antibiotique est instauré rapidement, en respectant les recommandations médicales.