L'œstrogène est l'une des principales hormones sexuelles féminines, responsable du développement des caractères sexuels secondaires et des organes reproducteurs féminins. Il est principalement produit par les ovaires, les glandes surrénales et le tissu adipeux.
Chez les hommes, l'œstrogène est également produit en petites quantités par les testicules. Il joue un rôle important dans le fonctionnement du système reproducteur masculin, en intervenant notamment dans la libido, l’érection et la production de sperme.
Des variations du taux d'œstrogène peuvent indiquer des troubles tels qu'une insuffisance ovarienne ou un hypogonadisme. Dans ces cas, il est recommandé de consulter un endocrinologue ou un gynécologue pour les femmes, ou un urologue pour les hommes, afin de confirmer le diagnostic et débuter un traitement adapté.
Principales fonctions
L'œstrogène exerce plusieurs fonctions essentielles dans l’organisme, telles que:
- Réguler le cycle menstruel et favoriser l’ovulation;
- Pendant la puberté, participer au développement des seins et des organes sexuels féminins;
- Préparer l’utérus à une éventuelle grossesse et maintenir la lubrification vaginale;
- Contribuer à la santé des os;
- Améliorer l’hydratation et l’élasticité de la peau;
- Influencer l’humeur, la mémoire et la concentration.
Chez les hommes, l'œstrogène peut aussi agir sur la libido, l’érection et la production de sperme.
Où est-il produit?
Chez la femme, l'œstrogène est principalement produit par les ovaires, mais aussi en plus petites quantités par les glandes surrénales et le tissu adipeux. De plus, pendant la grossesse, cette hormone est également produite par le placenta.
Chez l’homme, l'œstrogène est produit principalement par les testicules, les cellules osseuses, le tissu adipeux et les glandes surrénales, bien que de manière beaucoup plus limitée que chez la femme.
Principaux types
Il existe trois principaux types d'œstrogènes, qui varient selon la phase de vie ou la situation hormonale.
1. Œstrone (E1)
L’estrone est produite par les ovaires, le tissu adipeux et les glandes surrénales. Elle est moins « puissante » que les autres formes d'œstrogène, mais devient le type dominant chez les femmes après la ménopause.
2. Œstradiol (E2)
L’estradiol est principalement produit par les ovaires. C’est la forme la plus active d'œstrogène, que l’on retrouve en concentration plus élevée chez les femmes en âge de procréer qui ne sont pas enceintes.
Ce type d'œstrogène joue un rôle central dans le développement sexuel, et sa concentration varie tout au long du cycle menstruel. Après la ménopause, son taux devient plus faible mais reste stable.
3. Œstriol (E3)
L’estriol est une forme d'œstrogène produite essentiellement pendant la grossesse par le placenta. Il favorise la croissance de l’utérus et prépare progressivement le corps à l’accouchement et à l’allaitement.
Lien entre œstrogène et progestérone
L'œstrogène et la progestérone sont les deux principales hormones féminines. Toutes deux sont produites par les ovaires et régulent ensemble le cycle menstruel, en fonction de ses différentes phases.
Pendant la phase ovulatoire, le taux d'œstrogène atteint son pic tandis que la production de progestérone reste faible. Après l’ovulation, la production de progestérone augmente, tout comme celle d'œstrogène, afin de préparer la muqueuse utérine à une éventuelle implantation embryonnaire.
Valeurs de référence
Le taux d'œstrogène est généralement évalué par la concentration d’estradiol dans le sang. Chez l’homme, la valeur normale se situe entre 20,0 et 52,0 pg/mL. Chez la femme, les taux varient selon la phase du cycle menstruel:
- Phase folliculaire: 1,3 à 266,0 pg/mL
- Période ovulatoire: 49,0 à 450,0 pg/mL
- Phase lutéale: 26,0 à 165,0 pg/mL
- Ménopause: 10,0 à 50,0 pg/mL
- Ménopause avec traitement hormonal: 10,0 à 93,0 pg/mL
En cas d’altération des taux d'œstrogène, il est recommandé de consulter un endocrinologue, un gynécologue ou un urologue selon le cas, pour effectuer une évaluation approfondie.
Des examens complémentaires peuvent également être prescrits, comme le dosage des hormones LH et FSH ou une échographie abdominale, afin d’identifier la cause des troubles et d’orienter le traitement.
Œstrogène élevé
Un taux d'œstrogène trop élevé peut entraîner différents symptômes, tels que:
- Prise de poids;
- Troubles du cycle menstruel, avec des saignements légers, abondants ou irréguliers;
- Aggravation des symptômes du syndrome prémenstruel;
- Nodules bénins dans les seins;
- Fibromes utérins;
- Fatigue excessive;
- Baisse de la libido;
- Douleurs mammaires;
- Difficulté à concevoir.
Chez l’homme, un excès d'œstrogène peut provoquer une dysfonction érectile, une baisse de la libido, une infertilité et le développement de seins (gynécomastie).
Principales causes: un taux élevé d'œstrogène peut être lié à une puberté précoce, à la périménopause, au syndrome des ovaires polykystiques, à la grossesse ou à la présence d’une tumeur des ovaires ou des glandes surrénales.
L’obésité peut également entraîner une production accrue d'œstrogène par le tissu adipeux.
Œstrogène bas
Une diminution des taux d'œstrogène peut aussi avoir des conséquences importantes sur la santé, telles que:
- Absence de règles ou cycles irréguliers;
- Sueurs nocturnes;
- Troubles du sommeil, notamment insomnie;
- Sécheresse vaginale;
- Diminution de la libido;
- Sautes d’humeur;
- Maux de tête;
- Fatigue importante;
- Troubles de l’attention ou pertes de mémoire;
- Peau sèche.
Un taux faible d'œstrogène peut également augmenter le risque de maladies cardiovasculaires et d’ostéoporose.
Chez les hommes, une carence en œstrogène peut entraîner une rétention d’eau, une accumulation de graisse abdominale, une perte de densité osseuse, de l’irritabilité, de la dépression, de l’anxiété ou une fatigue chronique.
Principales causes: un faible taux d'œstrogène est courant à la ménopause, mais peut aussi être causé par une insuffisance ovarienne, la prise de contraceptifs oraux ou une hypopituitarisme.
Questions fréquentes
Voici quelques questions fréquentes concernant l'œstrogène:
1. Les contraceptifs contiennent-ils de l'œstrogène ?
Beaucoup de contraceptifs oraux contiennent de l'œstrogène, notamment les pilules combinées qui associent œstrogène et progestérone pour inhiber l’ovulation.
La minipilule, quant à elle, ne contient que de la progestérone. Elle est souvent prescrite aux femmes qui ne peuvent pas utiliser d'œstrogène, comme en période d’allaitement ou en cas de risque de thrombose.
2. L'œstrogène est-il un médicament ?
L'œstrogène est une hormone naturellement produite par l’organisme, mais il peut également être utilisé sous forme de traitement, en version synthétique ou naturelle, proche de celle produite par le corps féminin.
Les médicaments contenant de l'œstrogène sont prescrits par le gynécologue pour traiter les symptômes de la ménopause, les troubles hormonaux, les cycles irréguliers ou comme méthode contraceptive.
3. Comment compenser un taux bas d'œstrogène ?
En cas de ménopause ou d’insuffisance ovarienne entraînant un faible taux d'œstrogène, un traitement hormonal substitutif peut être prescrit par le gynécologue.
Ce traitement peut se présenter sous forme de médicaments, patchs, gels, crèmes, comprimés ou anneaux vaginaux contenant de l'œstrogène.
Toutefois, cette substitution hormonale n’est pas recommandée à tout le monde. Elle peut présenter des risques chez les personnes ayant des antécédents de cancer du sein, de thrombose ou de troubles hépatiques. Elle ne doit donc être envisagée que sur avis médical.
4. Comment augmenter l'œstrogène naturellement ?
Certains aliments comme le soja, les graines de lin ou les graines de tournesol contiennent des phytoœstrogènes, des substances végétales qui ressemblent aux œstrogènes humains et exercent une action similaire dans l’organisme.
En parallèle, une activité physique régulière, un sommeil de qualité et une bonne gestion du stress peuvent favoriser la production naturelle d'œstrogène.