La menthe est une plante médicinale qui peut être utilisée pour aider à soulager les symptômes digestifs, améliorer la mémoire, l’humeur et le sommeil, ainsi que réduire la douleur et l’inflammation.
Elle contient des huiles essentielles et des composés phénoliques qui lui confèrent des propriétés antispasmodiques, antibactériennes, antifongiques et antioxydantes.
La menthe peut être utilisée fraîche ou séchée pour préparer des tisanes, des smoothies ou des jus, et pour aromatiser des soupes ou des desserts. Elle peut également être trouvée sous forme d’huile essentielle, de capsules ou dans certains produits cosmétiques.
Principaux bienfaits
La menthe possède de nombreux bienfaits pour la santé tels que:
1. Soulager les symptômes digestifs
La menthe contient des composés, comme la carvone, qui possèdent une action antispasmodique et apaisante. Ces substances peuvent aider à soulager les coliques digestives, la mauvaise digestion, les gaz et la diarrhée, ainsi qu’à améliorer les symptômes du syndrome de l’intestin irritable, comme les douleurs abdominales et les ballonnements.
Cette plante médicinale favorise également la production de bile, ce qui peut aider à réduire les nausées, les vomissements et les brûlures d’estomac.
2. Réduire la douleur
La menthe, surtout sous forme d’huile, possède des effets anti-inflammatoires et analgésiques qui agissent en inhibant les récepteurs de la douleur.
Pour cette raison, la menthe est souvent utilisée pour soulager les maux de tête, les douleurs musculaires et articulaires, et peut aussi contribuer au traitement de l’arthrose.
3. Combattre les bactéries
La menthe possède des propriétés antibactériennes capables de combattre des bactéries gram-positives comme Bacillus sp., Clostridium sp., Listeria sp. et Staphylococcus sp., responsables de certaines infections intestinales ou respiratoires.
4. Améliorer la mémoire, l’humeur et le sommeil
La menthe contient des composés phénoliques, comme l’acide rosmarinique et l’acide salvianolique. Chez les personnes âgées, la consommation quotidienne de 900 mg d’extrait peut améliorer la mémoire, l’attention ainsi que la sensation d’énergie et de vitalité pendant la journée.
Cette plante médicinale peut également améliorer le sommeil et la qualité du repos chez les personnes âgées présentant des troubles de la mémoire.
Chez les jeunes adultes, la même dose de menthe peut améliorer l’attention complexe et soutenue, mais sans effet sur la mémoire, l’énergie ou le sommeil. Les bénéfices peuvent donc varier selon l’âge et le profil cognitif de chaque personne.
5. Éliminer la mauvaise haleine
Mâcher une feuille de menthe ou se rincer la bouche avec une infusion de menthe peut aider à réduire et à éliminer la mauvaise haleine.
Les huiles essentielles aromatiques de la menthe neutralisent les composés responsables de l’halitose.
De plus, cette plante possède une action antibactérienne qui inhibe la croissance de germes dans la bouche, réduisant le risque d’infections et contribuant à maintenir une haleine fraîche.
6. Soulager la toux
La tisane de menthe est souvent utilisée pour soulager la toux, les maux de gorge et les symptômes du rhume. Elle aide à réduire l’inflammation de la gorge et des voies respiratoires et peut contribuer à combattre plus rapidement les bactéries et les virus responsables de ces symptômes.
Ces effets sont liés à la présence d’huiles essentielles et de polyphénols aux propriétés anti-inflammatoires, antibactériennes et analgésiques.
La carvone et le 1,8-cinéole peuvent combattre les bactéries responsables d’infections respiratoires, tandis que l’acide rosmarinique contribue à réduire l’inflammation des voies respiratoires.
7. Réduire l’inflammation
La menthe contient des composés qui peuvent aider à réduire l’inflammation dans l’organisme et localement.
Cette plante peut contribuer à diminuer la protéine C-réactive, un marqueur de l’inflammation dans le sang. Les extraits de menthe appliqués sur la peau ont également montré une réduction du gonflement.
8. Réduire le risque de cancer
La menthe contient des composés bioactifs comme la carvone, le limonène et le 1,8-cinéole, qui ont montré une activité contre des cellules cancéreuses du sein et du côlon dans des études de laboratoire.
Ces substances peuvent aider à neutraliser les radicaux libres dans les cellules et pourraient contribuer à réduire le risque de développer certains types de cancer, comme le cancer du sein ou du côlon.
9. Améliorer les performances physiques
La menthe, lorsqu’elle est consommée sous forme d’extrait, peut améliorer les performances physiques et la rapidité de réaction.
La consommation quotidienne de 900 mg peut augmenter le temps de réaction et la précision lors de réponses à des stimuli visuels et auditifs avec les mains et les pieds.
Ces effets suggèrent que la menthe verte pourrait être utile pour les sportifs, notamment dans les disciplines nécessitant des changements rapides de direction et des décisions immédiates.
Comment utiliser la menthe
La menthe peut être utilisée sous différentes formes:
- Feuilles fraîches ou séchées, pour aromatiser les aliments ou préparer des tisanes;
- Huile essentielle, utilisée en aromathérapie ou pour des massages relaxants et tonifiants afin de soulager les maux de tête et les douleurs musculaires;
- Capsules, pour une consommation quotidienne plus concentrée;
- Produits cosmétiques, qui apportent des effets rafraîchissants et antiseptiques à la peau.
La dose dépend de la forme utilisée et du produit, et est généralement indiquée sur l’étiquette ou dans les instructions du fabricant.
En cas de doute sur l’utilisation de la menthe, il est recommandé de consulter un professionnel de santé spécialisé dans les plantes médicinales ou un phytothérapeute.
La menthe peut être achetée dans les magasins de produits naturels, les pharmacies spécialisées, les boutiques en ligne ou sous forme de plants dans les jardineries et les pépinières.
Comment préparer une tisane de menthe
Pour préparer une tisane de menthe, ajouter 1 cuillère à dessert de feuilles de menthe dans 250 mL d’eau bouillante et couvrir pendant 5 minutes. Filtrer et boire jusqu’à 4 tasses par jour.
Les feuilles fraîches de menthe peuvent également être utilisées.
Effets secondaires possibles
La menthe, lorsqu’elle est consommée en petites quantités dans l’alimentation ou sous forme de tisane ou de jus, est généralement considérée comme sûre.
Lorsqu’elle est consommée sous forme d’huile ou de capsules pendant de courtes périodes, selon un avis médical, les effets secondaires sont rares.
Cependant, certaines personnes peuvent présenter une réaction allergique à la menthe verte, en particulier lorsque l’huile est appliquée sur la peau.
Dans certains cas, la consommation de cette plante peut provoquer irritabilité, insomnie, nausées, vomissements, douleurs abdominales ou sensation de brûlure dans la région anale.
À des doses élevées, la menthe peut provoquer des lésions du foie, une néphrite interstitielle et une insuffisance rénale aiguë.
En présence de ces symptômes, il est recommandé d’interrompre l’utilisation de la menthe et de consulter un médecin.
Contre-indications
La menthe doit être évitée chez les personnes souffrant de reflux gastro-œsophagien ou de brûlures d’estomac, car elle peut aggraver les symptômes. Elle est également contre-indiquée chez les enfants de moins de 4 ans.
Son utilisation n’est pas recommandée pendant la grossesse et l’allaitement, en particulier sous forme d’huile essentielle, en raison du manque d’études confirmant sa sécurité.
La menthe est également contre-indiquée chez les personnes allergiques à cette plante et chez celles présentant une irritation de la peau, surtout si elle est utilisée sous forme d’huile essentielle ou de crème.
Les personnes souffrant de problèmes rénaux, de troubles de la vésicule biliaire ou de maladies du foie doivent consommer la menthe uniquement sous avis médical.
De plus, les personnes qui prennent régulièrement des médicaments doivent toujours consulter un médecin avant d’utiliser la menthe, car cette plante peut modifier ou renforcer les effets secondaires de certains traitements.