La mastectomie est une intervention chirurgicale consistant à retirer partiellement ou totalement une ou les deux glandes mammaires. Elle est le plus souvent indiquée dans le traitement du cancer du sein et peut être réalisée avant ou après une chimiothérapie ou une radiothérapie.
Elle est généralement pratiquée lorsque la chirurgie conservatrice, qui vise à préserver la majeure partie du sein, n’est pas possible, ou lorsque la patiente présente un risque accru de développer un cancer dans l’autre sein, comme c’est le cas pour certaines prédispositions génétiques. Dans ce dernier cas, on parle de mastectomie bilatérale.
La mastectomie peut également avoir un objectif préventif pour réduire le risque de cancer du sein, ou esthétique, notamment dans le cadre d’une chirurgie masculinisante chez les personnes transgenres.
Principales indications
La mastectomie peut être indiquée dans les situations suivantes:
- Tumeur primaire de plus de 5 cm avec atteinte cutanée et/ou de la paroi thoracique;
- Cancer du sein inflammatoire après chimiothérapie;
- Traitement complémentaire à la chimiothérapie et la radiothérapie;
- Risque élevé de développer un cancer du sein, notamment en présence des mutations génétiques BRCA1 ou BRCA2 (mastectomie préventive);
- Prévention du cancer dans l’autre sein lorsque la patiente a déjà été atteinte d’un cancer unilatéral;
- Carcinome in situ détecté précocement pour éviter la progression de la maladie;
- Échec de la chirurgie conservatrice à retirer complètement la tumeur;
- Récidive du cancer après radiothérapie;
- Raisons esthétiques ou identitaires, comme dans le cas de la mastectomie masculinisante.
Il est essentiel de consulter chaque année un gynécologue pour un suivi préventif, ou plus tôt en cas de symptômes tels qu’une masse, une rougeur ou un écoulement au niveau du mamelon. Découvrez les symptômes du cancer du sein.
Types de mastectomie
Selon l’objectif recherché et le stade de la maladie, différents types de mastectomie peuvent être pratiqués:
1. Mastectomie partielle
Également appelée chirurgie conservatrice du sein, tumorectomie ou quadrantectomie, la mastectomie partielle consiste à retirer la tumeur ainsi qu’une partie du tissu mammaire environnant, tout en conservant le reste du sein.
Dans certains cas, des ganglions lymphatiques proches peuvent également être retirés pour limiter le risque de récidive.
2. Mastectomie totale ou simple
Ce type de mastectomie implique le retrait complet du sein, y compris les glandes mammaires, la peau, l’aréole et le mamelon. Elle est recommandée lorsque la tumeur est petite, localisée et détectée précocement.
Dans certains cas, les ganglions axillaires sont également retirés pour réduire le risque de propagation du cancer.
3. Mastectomie radicale modifiée
La mastectomie radicale modifiée consiste à retirer la totalité du sein, les muscles sous-jacents et les ganglions lymphatiques axillaires. Elle est indiquée pour les cancers présentant un risque élevé de dissémination.
Cette chirurgie peut également être pratiquée chez les hommes atteints de cancer du sein, bien que ce soit rare.
4. Mastectomie préventive
Ce type de mastectomie vise à prévenir le développement du cancer du sein chez les femmes présentant un risque génétique ou familial très élevé avec mutations du gène BRCA1 ou BRCA2.
L’intervention, souvent bilatérale, consiste à retirer l’ensemble du tissu mammaire, les ganglions proches et, parfois, les muscles environnants.
5. Mastectomie masculinisante
La mastectomie masculinisante est une chirurgie esthétique destinée aux hommes transgenres. Elle consiste à retirer les seins en utilisant différentes techniques choisies par le chirurgien en fonction de la taille et de la forme de la poitrine.
D’autres chirurgies esthétiques des seins, comme la mamoplastie, peuvent être pratiquées pour réduire, augmenter ou améliorer leur apparence.
Récupération après une mastectomie
La durée d’hospitalisation varie selon le type d’intervention. Certaines patientes peuvent sortir le lendemain, tandis que d’autres restent hospitalisées de deux à cinq jours.
Après l’opération, il est fréquent de ressentir une douleur au niveau du thorax ou du bras, ainsi qu’une grande fatigue.
La récupération comprend la prise d’antalgiques, les soins du pansement et des exercices de rééducation pour conserver la mobilité du bras opéré.
En général, la convalescence se déroule sans complications et la guérison complète prend entre un et deux mois. Cependant, lorsque la mastectomie est pratiquée dans le cadre d’un traitement contre le cancer, des séances de radiothérapie ou de chimiothérapie peuvent être nécessaires après l’opération.
Un accompagnement psychologique est fortement recommandé pour aider à surmonter la perte d’un sein, souvent source de baisse d’estime de soi.
Soins pendant la récupération
Pour garantir que la récupération après la mastectomie se déroule sans complication, il est important de suivre les recommandations suivantes:
1. Prendre soin du bras opéré
Il est conseillé d’éviter les mouvements brusques ou répétitifs du bras du côté opéré, comme conduire, repasser, balayer ou nager.
Les injections, les vaccins ou les traitements sur ce bras sont à proscrire pour prévenir les infections. La rééducation est cependant essentielle pour maintenir la mobilité et éviter la raideur musculaire.
2. Faire de la physiothérapie
Les exercices de kinésithérapie débutent par des mouvements simples à effectuer au lit, puis deviennent plus actifs après le retrait des points et des drains.
Parmi les exercices recommandés:
- Lever les bras au-dessus de la tête, en tenant une barre pendant 5 secondes;
- Ouvrir et fermer les coudes, mains entrelacées derrière la tête;
- Faire glisser les bras le long d’un mur, jusqu’à dépasser la hauteur de la tête.
Ces exercices doivent être répétés quotidiennement, cinq à sept fois, pour préserver la mobilité du bras et de l’épaule.
2. Prendre soin du drain
Un drain est souvent placé au niveau du sein ou de l’aisselle pour évacuer les liquides postopératoires. Il est retiré avant la sortie de l’hôpital ou gardé quelques jours à domicile.
Dans ce cas, il est nécessaire de le vider régulièrement et de noter la quantité de liquide évacué chaque jour.
3. Réfection du pansement
Le pansement doit être changé uniquement sur avis médical, généralement une semaine après l’intervention. Il ne doit pas être mouillé ni endommagé afin d’éviter les infections, reconnaissables à une rougeur, un écoulement jaune ou une sensation de chaleur.
Une fois la peau cicatrisée, une crème hydratante épaisse peut être appliquée sur la zone, uniquement sur recommandation médicale.
5. Prendre des médicaments
Le médecin peut prescrire des antalgiques ou des anti-inflammatoires pour soulager la douleur postopératoire, à prendre selon les indications.
Complications possibles
Les complications les plus courantes après une mastectomie sont l’infection, l’hématome, l’hémorragie, la formation d’une cicatrice dure ainsi qu'une douleur à l’épaule.
L’ablation des ganglions lymphatiques peut également entraîner une perte de sensibilité ou un gonflement du bras, appelé lymphœdème.
Il est nécessaire de consulter en urgence en cas de douleur intense, de fièvre, de saignement ou d’écoulement anormal au niveau de la cicatrice.
Quand réaliser une reconstruction mammaire
Après une mastectomie, une chirurgie reconstructrice peut être proposée pour restaurer la forme du sein. Elle peut être réalisée immédiatement après l’ablation ou différée, selon l’état de santé de la patiente.
Dans certains cas de cancer, il est nécessaire d’attendre la fin du traitement ou la confirmation de la disparition des cellules tumorales avant de procéder à la reconstruction.