9 symptômes de la maladie de Charcot (et que faire)

Parmi les symptômes possibles de la maladie de Charcot, figurent les contractions musculaires, les crampes, la raideur musculaire, les troubles de l'élocution, les difficultés à mâcher ou à avaler et les pertes d'équilibre.

La maladie de Charcot, également appelée sclérose latérale amyotrophique (SLA) est une maladie neurodégénérative qui entraîne la destruction des neurones moteurs dans le cerveau et la moelle épinière. Bien que ses causes ne soient pas entièrement connues, certaines facteurs génétiques et environnementaux peuvent augmenter le risque de contracter la maladie. 

Le traitement de la maladie de Charcot vise à soulager les symptômes et à améliorer la qualité de vie de la personne. Il comprend principalement l'utilisation de médicaments spécifiques, des séances de physiothérapie, de psychothérapie et d'orthophonie ainsi qu'un régime alimentaire individualisé.

Premiers symptômes 

Les premiers symptômes de la maladie de Charcot sont souvent discrets et progressifs. Ils peuvent commencer dans une seule zone du corps, comme une main, un pied, une jambe, la langue ou la gorge.

Au début, la personne peut remarquer une faiblesse inhabituelle d’une main, des difficultés à tenir un stylo, à tourner une clé, à boutonner un vêtement ou à porter certains objets.

Lorsque les jambes sont touchées, les premiers signes peuvent être des chutes répétées, une gêne pour marcher, un pied qui accroche au sol ou une perte d’équilibre.

D’autres premiers symptômes possibles sont les fasciculations, c’est-à-dire de petits mouvements involontaires visibles sous la peau, les crampes, la raideur musculaire ou une fonte musculaire localisée. 

Chez certaines personnes, la maladie commence par des troubles de la parole ou de la déglutition. La voix peut devenir plus faible, pâteuse, et il peut devenir plus difficile d’articuler, de mâcher, d’avaler ou d’éviter les fausses routes.

En cas de faiblesse musculaire progressive, de troubles de l’élocution, de difficultés à avaler, de chutes fréquentes ou de symptômes qui s’aggravent avec le temps, il est important de consulter rapidement un médecin ou un neurologue. 

Symptômes selon l’évolution de la maladie

À mesure que la maladie de Charcot progresse, les symptômes peuvent devenir plus nombreux et toucher différentes fonctions du corps. Ils varient d’une personne à l’autre selon les neurones moteurs atteints.

Les symptômes possibles sont:

• Contractions musculaires, notamment au niveau du bras, de la jambe, de l’épaule ou de la langue;
• Crampes;
• Raideur musculaire;
• Faiblesse musculaire du bras, de la jambe ou du cou;
• Perte de masse musculaire;
• Troubles de l’élocution;
• Difficultés à mâcher ou à avaler;
• Fatigue persistante et intense;
• Perte d’équilibre.

À un stade plus avancé, la maladie peut aussi provoquer une insuffisance respiratoire, une constipation, une salivation excessive, des pleurs ou des rires involontaires, une limitation des mouvements, une dépression ou de l’anxiété.

Caractéristiques de la douleur de la maladie de Charcot?

La douleur de la maladie de Charcot est neuropathique et souvent caractérisée par des chocs, des brûlures, des coups de poignard, des élancements ou des courbatures. 

Cette douleur peut survenir à la suite de crampes ou de contractions musculaires ou en raison de l'immobilité prolongée, notamment lorsqu'une activité physique quotidienne n'est pas pratiquée ou en l'absence de sessions de physiothérapie.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic de sclérose latérale amyotrophique est confirmé par un neurologue sur la base des signes et des symptômes présentés ainsi que sur les antécédents de santé personnels et familiaux de la personne.

Afin de confirmer le diagnostic, le médecin demande généralement des analyses d'urine et de sang, ainsi qu'un électromyogramme, un examen neurologique permettant d'évaluer les fonctions des nerfs et des muscles.

En outre, le médecin peut prescrire une imagerie par résonance magnétique et, dans certains cas, une ponction lombaire afin de prélever un échantillon de liquide céphalo-rachidien pour l'analyser. En savoir plus sur le déroulement de la ponction lombaire.

Possibilités de traitement

Le traitement de la maladie de Charcot repose sur les possibilités suivantes: 

• Médicaments, tels que le riluzole afin de réduire la rigidité musculaire, la mort des neurones, prévenir la progression de la maladie et améliorer la qualité de vie;
• Ergothérapie, pour adapter les gestes du quotidien, préserver l'autonomie et améliorer la qualité de vie;
• Séances d'orthophonie, pour aider à maintenir les capacités de communication et prendre en charge les difficultés à parler, à mâcher ou à avaler;
• Pratique d'activités physiques à faible impact, telles que la marche, la natation ou le vélo, pour aider à maintenir la force et les fonctions musculaires;
• Séances de physiothérapie, pour maintenir la mobilité, favoriser la respiration, réduire les douleurs articulaires et diminuer le risque de chutes;
• Régime alimentaire, ajustée en texture, en consistance et en apport calorique, afin de limiter la perte de poids et la perte de masse musculaire;
• Séances de psychothérapie, pour accompagner la personne et aider à soulager l'anxiété ou la dépression associée à la maladie.

Le traitement doit être recommandé et suivi par une équipe pluridisciplinaire. Celle-ci peut inclure un neurologue, un kinésithérapeute, un ergothérapeute, un nutritionniste, un psychologue, un orthophoniste et d'autres professionnels de santé selon les besoins.

Même s'il ne permet pas de guérir la maladie, le traitement peut aider à ralentir son évolution, à soulager les symptômes, à préserver l'autonomie et à améliorer la qualité de vie.