La douleur au dos est, dans la majorité des cas, causée par des problèmes musculaires, qui apparaissent en raison d’une mauvaise posture, du port de charges ou de la fatigue. Dans ces situations, elle peut être soulagée par des mesures simples comme des étirements, du repos et l’application de chaleur.
Cependant, la douleur au dos peut également être le signe de problèmes plus graves, comme une inflammation du nerf sciatique, des calculs rénaux ou des troubles de la colonne vertébrale.
Ainsi, chaque fois que la douleur est persistante, très intense, survient soudainement ou s’accompagne de symptômes comme de la fièvre ou des difficultés à bouger, il est recommandé de consulter un orthopédiste afin d’identifier la cause et de commencer le traitement le plus adapté.
Principales causes
Le mal de dos est principalement causé par les situations suivantes:
1. Mauvaise posture
Une mauvaise posture en position assise, debout ou pendant le sommeil, peut provoquer des douleurs lombaires ou dorsales hautes et favoriser les troubles de la colonne vertébrale tels que la scoliose ou le torticolis.
Que faire: il est important d'adopter de meilleures postures au quotidien et pratiquer des exercices comme le yoga ou ceux recommandés par un kinésithérapeute.
2. Lésions musculaires
Une douleur localisée à droite ou à gauche du dos est souvent le signe d’une lésion musculaire, survenant après un effort physique ou à la suite d’une activité professionnelle répétitive, comme c’est souvent le cas chez les jardiniers ou les dentistes.
Ce type de douleur se manifeste généralement par une sensation de lourdeur et peut être très inconfortable.
Que faire: pour soulager la douleur liée à une lésion musculaire, il est conseillé d’appliquer une compresse chaude sur la zone concernée pendant 15 minutes, deux fois par jour, pendant au moins 3 à 4 jours, et d’utiliser une pommade anti-inflammatoire comme le diclofénac. Pendant cette période, il est également important de limiter les efforts pour favoriser une récupération plus rapide.
3. Maladies respiratoires
Certaines affections respiratoires peuvent entraîner un mal de dos, notamment lors de la respiration, car celle-ci sollicite les muscles de l’abdomen et du dos.
Que faire: il est recommandé de consulter un pneumologue ou un médecin généraliste afin de traiter l’origine respiratoire du problème, surtout en cas de symptômes tels que toux, essoufflement, fièvre ou expectoration. Une compresse chaude peut également être appliquée sur la zone douloureuse pour soulager les symptômes.
4. Calculs rénaux
La présence de calculs rénaux peut provoquer une douleur intense dans le bas du dos, connue sous le nom de colique néphrétique. Cette douleur est très forte et peut empêcher toute activité, y compris la marche.
Que faire: il faut se rendre aux urgences pour effectuer des examens permettant d’identifier la taille et l’emplacement des calculs, afin de commencer un traitement adapté. Celui-ci repose souvent sur des médicaments facilitant l’élimination des calculs, des anti-inflammatoires pour soulager la douleur, ou un geste chirurgical léger pour retirer les calculs si nécessaire.
5. Sciatique
La sciatique provoque une douleur dans le bas du dos qui descend jusqu’aux jambes. Elle est due à une compression du nerf sciatique, situé à la fin de la colonne vertébrale ou dans les fessiers, et se manifeste par une douleur vive, des fourmillements ou des difficultés à s’asseoir ou marcher.
Que faire: il est conseillé de consulter un orthopédiste pour effectuer des examens, comme une IRM, et définir le traitement le plus adapté, qui peut inclure des médicaments et des séances de kinésithérapie.
6. Infarctus
L’un des signes possibles d’un infarctus est une douleur thoracique irradiant vers le dos, s’intensifiant à l’effort. D’autres symptômes peuvent accompagner cette douleur, comme une sensation de malaise ou des nausées, notamment chez les personnes en surpoids ou souffrant d’hypertension ou d’hypercholestérolémie.
Que faire: en présence de signes évoquant un infarctus, il faut immédiatement appeler les services d’urgence (15 ou 112) pour une prise en charge rapide.
7. Hernie discale
La hernie discale peut entraîner une douleur au milieu du dos, surtout en se levant ou en restant longtemps dans la même position. Elle touche plus fréquemment les personnes de plus de 45 ans.
La douleur peut également irradier sur les côtés, vers les côtes, les fesses ou les jambes.
Que faire: appliquer une compresse chaude sur la zone douloureuse et éviter les positions prolongées. Une consultation chez un orthopédiste est conseillée pour prescrire une radiographie ou une IRM et proposer un traitement, généralement basé sur la kinésithérapie.
8. Contracture musculaire
La contracture musculaire peut résulter de la fatigue, d’une activité physique excessive, du stress ou d’une mauvaise posture assise. Elle provoque une douleur dans le haut du dos, parfois accompagnée de torticolis.
Que faire: les exercices d’étirement sont utiles pour détendre les muscles. S’installer confortablement et effectuer des mouvements doux de la tête dans toutes les directions peut aider à relâcher les tensions.
9. Grossesse
Le mal de dos est fréquent pendant la grossesse, en particulier dans les derniers mois, en raison de la surcharge exercée sur la colonne vertébrale.
Que faire: pour soulager les douleurs pendant la grossesse, il est conseillé de recourir à des massages, des étirements et, dans certains cas, à la kinésithérapie.
10. Zona
Le zona peut provoquer une douleur au niveau du milieu du dos. Il s’agit d’une infection virale due au virus de la varicelle, entraînant l’apparition de cloques rouges sur la peau et des sensations de brûlure, de picotements ou de douleur.
Que faire: le traitement du zona est prescrit par un médecin, généralement à base d’antiviraux comme l’acyclovir, le famciclovir ou le valaciclovir pour limiter la prolifération du virus et la formation de lésions.
11. Arthrite
L’arthrite est une inflammation des articulations pouvant affecter la colonne vertébrale, entraînant une raideur, une douleur et des difficultés de mouvement.
Que faire: il est recommandé de consulter un rhumatologue pour effectuer des examens cliniques, biologiques et d’imagerie afin de confirmer le diagnostic et initier un traitement à base d’antalgiques, d’anti-inflammatoires, de corticoïdes ou, dans certains cas, une intervention chirurgicale.
12. Anévrisme de l’aorte
L’anévrisme de l’aorte correspond à une dilatation de la paroi de l’artère aorte située dans l’abdomen ou le thorax. Bien qu’il soit souvent asymptomatique, un anévrisme volumineux peut causer une douleur intense au thorax ou sur le côté du dos.
Que faire: le traitement varie selon la gravité, la localisation et les pathologies associées. Il peut inclure une chirurgie visant à retirer la zone dilatée et à poser une prothèse vasculaire si nécessaire.
13. Spondylarthrite ankylosante
Cette maladie inflammatoire chronique affecte les articulations vertébrales, provoquant une raideur et des douleurs qui s’aggravent au repos et s’atténuent avec le mouvement. En savoir plus sur la spondylarthrite ankylosante.
Que faire: le traitement repose sur un suivi par un orthopédiste, qui pourra prescrire des antalgiques, anti-inflammatoires ou relaxants musculaires pour soulager les douleurs, ainsi que des séances de kinésithérapie pour améliorer la souplesse et la qualité de vie.
Quand consulter un médecin
Il est recommandé de consulter un médecin généraliste lorsque la douleur est très intense, soudaine ou accompagnée d’autres symptômes comme des nausées ou un essoufflement.
Le médecin pourra demander des examens pour identifier la cause et proposer un traitement adapté, incluant des antalgiques comme le paracétamol, des anti-inflammatoires comme l’ibuprofène, ou une intervention chirurgicale en cas de hernie discale.
Lors de la consultation, il est important de décrire les caractéristiques de la douleur: le moment d’apparition, son intensité, les facteurs déclenchants et les traitements déjà essayés. Il est également utile d’indiquer son niveau d’activité physique et son métier.
Ces informations permettent au médecin d’orienter plus rapidement son diagnostic et de proposer un traitement ciblé.
Comment soulager le mal de dos
Voici quelques mesures simples à mettre en place à domicile, en attendant la consultation médicale:
- Repos: s’allonger au sol ou sur un matelas ferme pendant 30 minutes par jour;
- Compresses chaudes: appliquer une compresse chaude additionnée de 3 gouttes d’huile essentielle de romarin sur la zone douloureuse pendant 15 minutes;
- Massage: se faire masser délicatement avec de l’huile d’amande douce tiède:
- Homéopathie: prendre des traitements homéopathiques comme Arnica montana ou Rhus toxicodendron, prescrits par un professionnel de santé;
- Pilates: pratiquer des exercices ciblant le renforcement des muscles dorsaux et abdominaux pour traiter la cause de la douleur
Il est également essentiel d’adopter une bonne posture au quotidien et de pratiquer régulièrement une activité physique, comme la musculation, pour améliorer la posture et réduire les douleurs dorsales.