Mâchoire qui craque: 6 causes fréquentes (et que faire)

Le fait d’avoir la mâchoire qui craque survient généralement à cause d’un dysfonctionnement des articulations temporo-mandibulaires, qui relient la mandibule au crâne et permettent de parler, mâcher ou bâiller.

Cette situation peut apparaître chez les personnes qui ont l’habitude de mâcher des chewing-gums, se ronger les ongles, serrer la mâchoire ou mordre les lèvres et l’intérieur des joues, car ces gestes favorisent l’usure des articulations.

Cependant, la mâchoire qui craque peut aussi être causée par des problèmes plus sérieux, comme le bruxisme, l’arthrite ou une infection buccale. Ainsi, si la mâchoire qui craque s’accompagne de douleur, il est conseillé de consulter un orthopédiste ou un médecin généraliste dès que possible, car cela peut indiquer un problème de santé plus important.

Les principales causes de mâchoire qui craque sont:

1. Bruxisme

Le bruxisme correspond au fait de serrer ou grincer les dents de manière inconsciente pendant le sommeil ou même au cours de la journée, ce qui peut être lié au stress, à l’anxiété, à l’utilisation de certains antidépresseurs ou à des problèmes respiratoires comme le ronflement ou l’apnée du sommeil.

Comme les dents sont continuellement serrées, il est fréquent de ressentir une douleur au niveau de l’articulation de la mâchoire, qui peut également craquer, ainsi qu’un important signe d’usure dentaire.

Que faire: le bruxisme ne se guérit pas, mais il est possible de réduire la pression exercée sur l’articulation de la mâchoire et de prévenir les atteintes dentaires grâce au port d’une gouttière de protection nocturne recommandée par le dentiste. Dans les cas les plus graves, un traitement par relaxants musculaires ou anxiolytiques peut être indiqué sur une courte période.

2. Arthrite

L’arthrite est une maladie qui peut endommager le cartilage de l’articulation temporo-mandibulaire. Cette perte de cartilage peut empêcher le mouvement correct de la mandibule, entraînant des craquements.

Dans ce cas, il est important de consulter un médecin afin de réaliser des examens permettant d’évaluer la gravité de l’arthrite et de définir le traitement adéquat.

Que faire: le traitement peut inclure la prise de médicaments, des séances de kinésithérapie et, dans les cas les plus sévères, une chirurgie. En savoir plus sur le traitement de l'arthrite.

3. Lésions de la mandibule

En cas de traumatisme de la mandibule, comme un choc violent, un accident de voiture ou une chute, il peut y avoir fracture ou déplacement de l’os. La mâchoire peut alors craquer et s’accompagner d’autres symptômes, tels qu’un gonflement, un saignement, une perte de sensibilité ou une douleur dans la zone touchée.

Que faire: le traitement dépend du type de lésion et peut inclure une immobilisation ou une intervention chirurgicale afin de reconstruire ou repositionner la mandibule, ou de fixer les structures nécessaires à son maintien.

4. Malocclusion dentaire

La malocclusion dentaire correspond à une mauvaise adaptation entre les dents supérieures et inférieures lorsque la bouche est fermée, qui peut provoquer des dommages aux dents, aux gencives, aux os, aux muscles et aux articulations, y compris l’articulation temporo-mandibulaire.

Que faire: le traitement consiste généralement à utiliser un appareil orthodontique pour aligner les dents. Dans les situations plus graves, lorsque l’appareil ne suffit pas, une chirurgie visant à modifier la structure osseuse du visage peut être nécessaire.

5. Infection

Les infections des glandes salivaires peuvent également entraîner un dysfonctionnement des articulations temporo-mandibulaires ainsi que des craquements et douleurs dans la mâchoire.

De plus, elles peuvent également s’accompagner d’autres symptômes, comme une difficulté à ouvrir la bouche, la présence de pus, un mauvais goût, un gonflement du visage ou du cou.

Que faire: il est important de consulter un dentiste pour identifier la cause de l’infection et initier le traitement approprié, qui peut inclure des antibiotiques lorsque des signes d’infection bactérienne sont présents, ainsi que des antalgiques ou anti-inflammatoires.

6. Cancer

Bien que très rare, la mâchoire qui craque peut être un signe de cancer dans certaines zones de la bouche, comme les lèvres, la langue, les joues, les gencives ou les tissus avoisinants. La présence d’une tumeur peut interférer avec les mouvements de la mâchoire.

Lorsque la mâchoire qui craque est due à un cancer, d’autres symptômes peuvent apparaître, comme un gonflement, la perte de dents ou une difficulté à porter une prothèse dentaire, l’apparition d’une masse dans la bouche, un gonflement du cou ou une perte de poids importante.

Que faire: une consultation médicale est indispensable afin de réaliser les examens nécessaires au diagnostic. Une fois confirmé, le traitement dépend de la localisation et de l’étendue de la tumeur et peut inclure une chirurgie, une chimiothérapie et/ou une radiothérapie.