L’hypersomnie est un trouble du sommeil qui provoque une somnolence excessive pendant la journée ou un sommeil prolongé pendant la nuit, accompagnée de symptômes tels qu’un manque d’énergie, des difficultés de concentration, de l’irritabilité ou une fatigue intense au cours de la journée.
Ce trouble peut avoir une origine génétique, appelée hypersomnie idiopathique ou primaire, ou résulter d’autres problèmes de santé, comme une anémie ou une hypothyroïdie, cas dans lesquels il s’agit d’une hypersomnie secondaire.
L’hypersomnie peut fortement altérer la qualité de vie et le rendement à l’école ou au travail, il est donc important de consulter un neurologue spécialisé dans les troubles du sommeil pour établir un diagnostic précis et débuter le traitement le plus adapté.
Principaux symptômes
L'hypersomnie est caractérisée par les symptômes suivants:
- Fatigue constante pendant la journée, même après une bonne nuit de sommeil;
- Difficulté à se réveiller après de longues périodes de sommeil;
- Sensation de manque d’énergie;
- Somnolence excessive;
- Désorientation ou manque d’attention et de concentration;
- Élocution lente;
- Difficultés à réfléchir ou à prendre des décisions;
- Perte de mémoire ou de concentration;
- Irritabilité, agitation et anxiété.
Il est également fréquent que la personne ressente le besoin de dormir pendant de très longues périodes, de faire plusieurs siestes dans la journée ou même de dormir plus de 24 heures d’affilée.
En cas de symptômes évocateurs d’hypersomnie, il est conseillé de consulter un neurologue spécialiste dans les troubles du sommeil afin d’effectuer une évaluation détaillée, confirmer le diagnostic et commencer le traitement le plus approprié.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic de l’hypersomnie est posé par un neurologue spécialiste des troubles du sommeil à partir de l’analyse des symptômes, des antécédents médicaux et d’examens sanguins permettant de vérifier si la cause de la somnolence est liée à d’autres problèmes de santé comme l’anémie ou l’hypothyroïdie.
Le médecin peut également demander de remplir un questionnaire appelé échelle de somnolence d’Epworth, qui évalue le niveau de somnolence diurne et aide à déterminer dans quelle mesure le sommeil affecte la vie quotidienne.
D’autres examens tels que la polysomnographie ou le test de latence multiple du sommeil, pour analyser l’activité cérébrale, les mouvements des yeux et des jambes, la respiration et les niveaux d’oxygène pendant le sommeil, peuvent également être prescrits.
Causes possibles
L'hypersomnie est classée en deux types différents selon sa cause:
1. Hypersomnie idiopathique
La cause exacte de l’hypersomnie idiopathique, aussi appelée hypersomnie primaire, n’est pas totalement connue. Cependant, certaines études suggèrent qu’elle pourrait être liée à des anomalies dans les substances chimiques du cerveau qui régulent les fonctions du sommeil et de l’éveil.
L’hypersomnie idiopathique peut être divisée en deux formes:
- Hypersomnie idiopathique avec sommeil prolongé, caractérisée par des périodes de sommeil pouvant dépasser 24 heures;
- Hypersomnie idiopathique sans sommeil prolongé, où la personne dort environ 10 heures d’affilée mais ressent le besoin de faire plusieurs siestes dans la journée pour se sentir reposée, tout en continuant à éprouver une sensation de fatigue et de somnolence constante.
Ce type d’hypersomnie est souvent associé à une prédisposition génétique, notamment en présence d’antécédents familiaux.
2. Hypersomnie secondaire
L’hypersomnie secondaire est causée par d’autres troubles ou maladies pouvant entraîner une somnolence excessive, comme l’apnée du sommeil, la maladie de Parkinson, l’hypothyroïdie, une carence en fer ou la dépression.
De plus, la prise de certains médicaments tels que les anxiolytiques, les antidépresseurs ou les stabilisateurs de l’humeur, dont l’un des effets secondaires est la somnolence, peut également provoquer une hypersomnie secondaire.
Possibilités de traitement
Le traitement de l’hypersomnie doit être orienté par un neurologue et varie généralement selon le type d’hypersomnie diagnostiqué.
Dans le cas de l’hypersomnie idiopathique ou primaire, le médecin peut recommander des médicaments stimulants comme le modafinil, le méthylphénidate ou la pemoline. Ces traitements ont pour objectif de réduire le besoin de sommeil et d’augmenter les périodes d’éveil, ce qui aide à améliorer l’énergie pendant la journée, le moral et à diminuer l’irritabilité.
En revanche, lorsque l’hypersomnie est secondaire, le traitement repose sur la prise en charge du trouble ou de la maladie à l’origine de la somnolence excessive, conformément aux recommandations du médecin.