Herpès génital: symptômes et traitement (avec test en ligne)

L’herpès génital est une infection sexuellement transmissible (IST) causée par le virus Herpes simplex de type 1 (HSV-1) ou de type 2 (HSV-2). Il peut provoquer de petites vésicules ou des plaies douloureuses au niveau des organes génitaux ou autour de l’anus, mais l’infection peut également passer inaperçue ou provoquer des symptômes très discrets. 

Le virus se transmet par contact direct avec la peau ou les muqueuses infectées lors de rapports vaginaux, anaux ou oraux. Une transmission est possible même lorsque la personne infectée ne présente aucune lésion visible, en raison d'une excrétion intermittente du virus. 

En cas de bouton, de vésicule ou de plaie inhabituelle dans la région génitale, il est recommandé de consulter un médecin afin de confirmer le diagnostic. Les médicaments antiviraux peuvent diminuer la durée et l'intensité des symptômes, mais ils n'éliminent pas définitivement le virus de l'organisme. 

Principaux symptômes

L’herpès génital ne provoque pas toujours de symptômes. Lorsqu'ils sont présents, les principaux signes sont:

• Petites vésicules ou cloques, souvent regroupées, contenant un liquide clair et pouvant se rompre pour former de petites plaies ou ulcérations;
• Rougeur et irritation de la région génitale;
• Démangeaisons, picotements ou sensation de brûlure;
• Douleur ou gêne au niveau des organes génitaux ou autour de l'anus;
• Douleur ou brûlure en urinant, notamment lorsque les lésions se trouvent près de l'urètre;
• Douleur lors de la défécation lorsque les lésions sont proches de l'anus;
• Ganglions gonflés dans l'aine.

Lors d'un premier épisode symptomatique, de la fièvre, des maux de tête, des douleurs musculaires, de la fatigue ou un malaise général peuvent également survenir. Les lésions typiques sont de petites cloques regroupées « en bouquet », qui évoluent rapidement vers des ulcérations. 

Lorsqu'une infection initiale provoque des symptômes rapidement après l'exposition, ceux-ci apparaissent souvent dans un délai d'environ 2 à 12 jours.

Cependant, l'infection peut être asymptomatique ou n'être reconnue que beaucoup plus tard. Le moment d'apparition des symptômes ne permet donc pas de déterminer avec certitude quand ni auprès de qui le virus a été contracté. 

Test en ligne des symptômes de l’herpès génital

Pour savoir si vos symptômes peuvent évoquer un herpès génital, sélectionnez ceux que vous présentez:

Ce test est uniquement un outil d'orientation. Il ne permet pas de poser un diagnostic et ne remplace pas une consultation avec un médecin, un gynécologue, un urologue ou un infectiologue.

À quoi ressemble un bouton d’herpès génital 

Un bouton d'herpès génital ressemble généralement davantage à une petite vésicule ou cloque qu'à un bouton d'acné.

Plusieurs vésicules peuvent apparaître groupées, puis se rompre et laisser de petites plaies superficielles, rouges et douloureuses. Des démangeaisons, des picotements ou une sensation de brûlure peuvent précéder leur apparition. 

Toutefois, l'herpès génital n'a pas toujours cet aspect caractéristique. Une lésion isolée peut également être liée, par exemple, à une folliculite, à un poil incarné, à une irritation ou à une autre IST. L'aspect du bouton seul ne permet donc pas de confirmer un herpès génital.

Herpès génital chez la femme

Chez la femme, les lésions peuvent apparaître sur la vulve, autour de l'entrée du vagin, dans le vagin, autour de l'anus, sur les fesses ou les cuisses.

Elles peuvent provoquer des brûlures, des démangeaisons, des douleurs et une gêne lors de la miction.

Certaines lésions peuvent se situer profondément dans le vagin ou sur le col de l'utérus et ne sont donc pas nécessairement visibles. Des pertes vaginales peuvent également accompagner certaines poussées. 

Herpès génital chez l’homme

Chez l'homme, les vésicules ou ulcérations apparaissent le plus souvent sur le pénis ou le prépuce, mais elles peuvent également toucher les cuisses, les fesses et la région autour de l'anus. Découvrez les causes de bouton sur le pénis.

Une sensation de brûlure, des douleurs ou une gêne en urinant peuvent être présentes.

Une atteinte de l'anus et du rectum est également possible, notamment lorsque l'infection concerne la région anale. 

Comment confirmer le diagnostic

Pour savoir s’il s’agit d’un herpès génital, le médecin examine les symptômes et les lésions présentes sur les organes génitaux ou autour de l’anus. Cependant, l’aspect des boutons ou des plaies ne suffit pas toujours à confirmer le diagnostic, car d’autres problèmes peuvent provoquer des lésions similaires.

Lorsqu’une vésicule ou une plaie est présente, le médecin peut réaliser un prélèvement directement sur la lésion afin de rechercher le virus de l’herpès. Ce test est particulièrement utile lorsqu’il est effectué pendant une poussée.

Dans certaines situations, une prise de sang peut également être proposée pour rechercher des anticorps contre le virus de l’herpès, notamment lorsqu’il n’y a plus de lésion à prélever. 

Selon les symptômes et le contexte, le médecin peut également recommander un dépistage d’autres infections sexuellement transmissibles.

Comment se transmet l’herpès génital 

L'herpès génital se transmet principalement par contact direct entre la peau ou les muqueuses d'une personne infectée et celles de son partenaire lors de rapports vaginaux, anaux ou oraux.

Le HSV-1, habituellement responsable de l'herpès labial, peut notamment être transmis de la bouche vers les organes génitaux lors de rapports bucco-génitaux. Le HSV-2 se transmet principalement lors de contacts sexuels génitaux ou anaux. 

La transmission est plus probable lorsqu'il existe des vésicules ou des plaies, mais elle reste possible en l'absence de symptômes visibles.

Possibilités de traitement

Le traitement repose principalement sur des médicaments antiviraux par voie orale, tels que l'aciclovir ou le valaciclovir. Ils peuvent réduire la durée et l'intensité des symptômes lorsqu'ils sont commencés suffisamment tôt. 

Lorsque les récidives sont fréquentes ou ont un retentissement important, un traitement antiviral suppressif pris quotidiennement pendant une période définie peut être envisagé afin de diminuer les récidives et, dans certaines situations, le risque de transmission.

Comment prévenir 

Pour diminuer le risque de transmettre ou de contracter l'herpès génital, il est recommandé de:

• Éviter les rapports vaginaux, anaux et oraux dès l'apparition de vésicules, de plaies ou de signes annonciateurs tels que des picotements ou des brûlures;
• Utiliser correctement et régulièrement un préservatif en dehors des poussées, tout en sachant qu'il ne protège pas toutes les zones susceptibles d'être infectées;
• Éviter les rapports bucco-génitaux lorsqu'un bouton de fièvre est présent sur les lèvres ou autour de la bouche;
• Se laver les mains après avoir touché une lésion;
• Informer son ou ses partenaires de l'infection et suivre les recommandations du médecin concernant la prévention de la transmission;
• Informer son médecin ou sa sage-femme en cas d'herpès génital pendant la grossesse ou d'antécédent d'herpès génital.

Même en dehors des poussées, le virus peut être présent sur la peau ou les muqueuses sans provoquer de symptôme.

Le préservatif réduit le risque de transmission sans l'éliminer complètement, car certaines zones susceptibles de transmettre le virus peuvent rester découvertes.

L’herpès génital peut-il guérir définitivement?

Non. Après l'infection, le virus Herpes simplex reste latent dans l'organisme et peut se réactiver ultérieurement. Les traitements antiviraux contrôlent les symptômes et peuvent diminuer le nombre de récidives, mais ils n'éliminent pas définitivement le virus.