L’herpangine est une infection virale qui touche principalement les bébés et les enfants âgés de 3 à 10 ans. Elle provoque des symptômes tels qu’une fièvre soudaine, des aphtes dans la bouche et un mal de gorge, pouvant durer jusqu’à 12 jours.
Cette infection est causée par les virus Coxsackie, les entérovirus ou le virus de l’herpès simplex, transmis par voie oro-fécale ou par inhalation de gouttelettes de salive lorsqu’une personne infectée tousse ou éternue.
Le traitement de l’herpangine est prescrit par le pédiatre et repose généralement sur le repos, une bonne hydratation et l’utilisation de médicaments antalgiques pour soulager la douleur et faire baisser la fièvre.
Principaux symptômes
L'herpangine est caractérisée par les symptômes suivants:
- Fièvre élevée, parfois supérieure à 41 °C, apparaissant soudainement;
- Maux de gorge ou douleurs dans la bouche;
- Cloques sur le palais et à l’arrière de la gorge;
- Plaies blanches dans la bouche entourées d’un cercle rouge;
- Aphtes sur le palais, la langue, la gorge, la luette et les amygdales;
- Maux de tête;
- Malaise général.
L’enfant peut également présenter de l’agitation, une difficulté à s’alimenter, une perte d’appétit, des ganglions dans le cou, une raideur de la nuque, une confusion mentale, des difficultés respiratoires ou des convulsions fébriles.
Les symptômes apparaissent généralement entre 3 et 5 jours après le contact avec le virus, et la période de contagion maximale s’étend sur 1 à 2 semaines.
Dans de rares cas, certaines complications peuvent survenir, telles que des atteintes du système nerveux ou une insuffisance cardiaque ou pulmonaire. En cas de suspicion d’herpangine, il est donc recommandé de consulter un pédiatre pour évaluer la situation et débuter un traitement adapté.
Combien de temps dure l’herpangine?
Les symptômes de l’herpangine peuvent durer jusqu’à 12 jours et il n’existe pas de traitement spécifique. En effet, seules des mesures de confort sont recommandées pour atténuer les symptômes et favoriser la récupération.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic de l’herpangine est clinique et réalisé par le pédiatre à partir de l’évaluation des symptômes, de leur apparition et de l’examen des lésions buccales.
Dans certains cas, le médecin peut également demander la réalisation d'un test sérologique pour détecter des anticorps contre le virus Coxsackie ou un test PCR à partir d’échantillons prélevés sur les plaies buccales, le liquide des cloques, les selles ou le liquide céphalo-rachidien après une ponction lombaire.
Ces examens permettent d’identifier l’entérovirus et d’exclure d’autres maladies présentant des symptômes similaires, comme l’eczéma herpétique, le syndrome du choc toxique ou la maladie de Kawasaki.
Causes possibles
L’herpangine est le plus souvent causée par les virus Coxsackie A16 et B ou par l’entérovirus 71.
Dans de rares cas, elle peut également être provoquée par des échovirus, des adénovirus, le virus de l’herpès simplex (HSV) ou le parechovirus.
L’herpangine est-elle contagieuse?
L’herpangine est très contagieuse, surtout durant les deux premières semaines de l’infection.
Elle se transmet facilement d’une personne à une autre, même avant l’apparition des symptômes.
Modes de transmission
Les virus responsables de l’herpangine peuvent se transmettre:
- Par inhalation de gouttelettes de salive ou de sécrétions nasales lorsqu’une personne infectée tousse, éternue ou parle;
- Par contact avec des selles contaminées, notamment lors du change d’une couche;
- Par le partage d’objets tels que des assiettes, verres ou couverts;
- Par contact direct avec le liquide des cloques.
Puisque la maladie se transmet facilement, les bébés et les enfants en crèche ou en maternelle sont les plus exposés en raison du contact étroit entre eux.
Possibilités de traitement
Le traitement de l’herpangine doit être prescrit par le pédiatre et repose sur des mesures de soutien, car il n’existe pas de médicament capable d’éliminer les virus responsables de l’infection.
1. Médicaments
L’utilisation de médicaments tels que le paracétamol ou l’ibuprofène peut être recommandée pour soulager la douleur de la gorge et faire baisser la fièvre.
Dans les cas où l’enfant présente des convulsions fébriles, le traitement doit être effectué à l’hôpital avec des médicaments administrés par voie intraveineuse, comme le midazolam.
2. Repos
Le repos dans un environnement bien aéré est essentiel pour renforcer le système immunitaire et éviter la transmission du virus à d’autres personnes.
Il est également conseillé de garder l’enfant à la maison tant qu’il a de la fièvre et des plaies dans la bouche.
3. Hydratation
Il est important d’augmenter la consommation de liquides, comme l’eau, le lait maternel ou artificiel, pour prévenir la déshydratation causée par la fièvre élevée.
Pour les bébés de moins de 6 mois n’ayant pas encore commencé la diversification alimentaire, il est recommandé de proposer le sein plus souvent, à la demande.
4. Alimentation liquide ou molle
En raison des plaies douloureuses dans la bouche, mâcher et avaler peuvent être difficiles. Il est donc recommandé d’opter pour une alimentation liquide ou molle, peu salée, à base de soupes, purées ou jus non acides.
Le yaourt nature est une bonne option pour maintenir l’enfant nourri et hydraté, d’autant plus que les aliments froids sont mieux tolérés.
Complications possibles
L’herpangine est généralement bénigne et disparaît en quelques jours. Cependant, dans de rares cas, elle peut entraîner des complications telles qu’une myocardite, une paralysie flasque, une encéphalite ou une méningite virale. Découvrez le traitement de la méningite virale.
Si ces complications apparaissent, il est nécessaire d’emmener l’enfant immédiatement à l’hôpital afin de commencer le traitement approprié.
Comment prévenir la transmission
Se laver fréquemment les mains, surtout après avoir changé la couche ou les vêtements d’un enfant, est une mesure simple et efficace pour éviter la transmission de l’herpangine.
L’utilisation d’une solution hydroalcoolique après le change ne suffit pas et ne doit pas remplacer un lavage des mains complet avec de l’eau et du savon.