Hépatite: symptômes, types, causes et traitement

L’hépatite est une inflammation du foie qui, dans la plupart des cas, est causée par des virus. Elle peut aussi survenir à la suite d’une utilisation excessive ou inadaptée de certains médicaments, d’une consommation importante d’alcool ou d’une maladie auto-immune.

Les types d’hépatite les plus fréquents sont les hépatites virales, principalement les hépatites A, B et C. Elles peuvent provoquer des symptômes comme une coloration jaune de la peau et des yeux, de la fièvre, de la fatigue, des maux de tête, une diarrhée, des nausées et un malaise général.

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Il est important de consulter un médecin généraliste, un hépatologue ou un gastro-entérologue dès l’apparition de symptômes pouvant indiquer une hépatite. Cela permet de confirmer le diagnostic et de commencer le traitement le plus adapté, si nécessaire.

Principaux symptômes

Les principaux symptômes de l’hépatite sont:

• Mal de tête;
• Malaise général;
• Douleur et gonflement abdominal;
• Peau et yeux jaunâtres;
• Urine foncée;
• Selles claires;
• Nausées et vomissements;
• Perte de poids sans cause apparente.

Les symptômes de l’hépatite peuvent varier selon la cause de l’inflammation du foie. Ils peuvent être plus ou moins nombreux et d’intensité différente.

Test en ligne des symptômes

Pour connaître la possibilité d’avoir une hépatite, il est possible de sélectionner les symptômes présents dans un test d’orientation.

Ce test de symptômes est uniquement un outil d’orientation. Il ne permet pas de poser un diagnostic et ne remplace pas une consultation avec un hépatologue, un gastro-entérologue ou un médecin généraliste.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic de l’hépatite doit être posé par un hépatologue, un gastro-entérologue ou un médecin généraliste, à partir de l’évaluation des signes et symptômes présentés et des résultats d’examens sanguins qui évaluent le fonctionnement du foie, comme l’ASAT, aussi appelée TGO, l’ALAT, aussi appelée TGP, la bilirubine et la lactate déshydrogénase.

Le médecin peut aussi demander des examens d’imagerie, comme un scanner ou une IRM, ainsi que des examens sérologiques pour identifier la présence ou l’absence d’un virus responsable de l’hépatite.

Il est recommandé de consulter un médecin afin d’évaluer la possibilité d’une hépatite et, si nécessaire, de commencer le traitement le plus adapté.

Types d’hépatite

Les types d’hépatite varient selon leur cause et leur mode de transmission. Les principaux sont:

1. Hépatite A

L’hépatite A est causée par le virus de l’hépatite A, aussi appelé VHA.

Elle provoque une inflammation du foie et peut entraîner des symptômes comme une fatigue, une fièvre légère, une coloration jaune des yeux et de la peau, des nausées, des maux de tête et une douleur abdominale. En savoir plus sur les symptômes de l'hépatite A.

L’infection par le virus de l’hépatite A survient principalement par la consommation d’eau ou d’aliments contaminés. Elle peut aussi se transmettre lors de certains rapports sexuels non protégés avec une personne infectée.

2. Hépatite B

L’hépatite B est une maladie causée par le virus VHB, qui se transmet lorsque le sang, le sperme ou d’autres liquides corporels d’une personne infectée entrent dans l’organisme d’une personne non infectée.

Ainsi, l’hépatite B peut être transmise lors de rapports sexuels non protégés, par le partage d’aiguilles ou de seringues, ou d’une mère infectée à son bébé pendant la grossesse ou l’accouchement, par exemple.

Les symptômes de l’hépatite B peuvent être similaires à ceux de l’hépatite A.

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3. Hépatite C

L’hépatite C est causée par le virus VHC, qui se transmet principalement par le sang. La contamination peut se produire par le partage de seringues ou d’aiguilles, lors de la réalisation de tatouages avec du matériel non stérile, lors de l’usage de drogues injectables, par le partage d’objets d’hygiène personnelle comme un rasoir ou une brosse à dents, ou plus rarement lors de rapports sexuels non protégés.

4. Hépatite D

L’hépatite D est causée par le virus VHD et peut provoquer des symptômes comme de la fièvre, des saignements faciles, une confusion mentale et une coloration jaune de la peau et des yeux.

Ce type d’hépatite survient généralement chez les personnes atteintes d’hépatite B, car le virus de l’hépatite D utilise l’antigène de surface du virus de l’hépatite B pour se multiplier et infecter les cellules du foie.

5. Hépatite E

L’hépatite E est une inflammation du foie causée par le virus VHE. Elle provoque généralement une hépatite aiguë et ne cause pas toujours de symptômes.

Cependant, elle peut entraîner une fièvre légère, une perte d’appétit, des nausées ou une douleur abdominale.

Le virus de l’hépatite E peut être transmis par la consommation d’eau contaminée, l’ingestion de viande insuffisamment cuite ou, plus rarement, d’une femme enceinte à son bébé.

6. Hépatite F

L’hépatite F a été décrite comme un sous-groupe possible de l’hépatite C. Cependant, le virus responsable n’a pas été identifié chez l’être humain et ce type d’hépatite n’est pas considéré comme pertinent en pratique clinique.

7. Hépatite G

L’hépatite G est associée au virus VHG, généralement retrouvé chez des personnes ayant aussi une hépatite B, une hépatite C ou le VIH.

Elle peut se transmettre par contact avec du sang contaminé, lors de rapports sexuels non protégés, par le partage de seringues ou lors d’une transfusion sanguine, par exemple.

8. Hépatite auto-immune

L’hépatite auto-immune est une maladie dans laquelle le système immunitaire attaque par erreur les cellules saines du foie, provoquant une inflammation.

Elle peut entraîner des symptômes comme des démangeaisons de la peau, une douleur abdominale, des douleurs articulaires et une perte d’appétit.

9. Hépatite médicamenteuse

L’hépatite médicamenteuse est une inflammation du foie causée par certains médicaments, surtout lorsqu’ils sont utilisés en excès, sans indication médicale ou de manière prolongée.

Les principaux médicaments pouvant provoquer ce type d’hépatite sont ceux qui peuvent être toxiques pour le foie, comme le paracétamol en cas de surdosage ou certains anti-inflammatoires.

10. Hépatite alcoolique

L’hépatite alcoolique est causée par une consommation prolongée et excessive de boissons alcoolisées.

Elle peut provoquer des symptômes comme des douleurs abdominales, des nausées, des vomissements et une perte d’appétit.

11. Hépatite chronique

L’hépatite chronique est une inflammation du foie qui dure plus de 6 mois.

Elle peut favoriser le développement d’une cirrhose ou d’une insuffisance hépatique et, selon la gravité des lésions, une greffe du foie peut être nécessaire.

12.Hépatite fulminante

L’hépatite fulminante est une inflammation grave du foie qui survient chez des personnes ayant un foie auparavant normal ou une maladie du foie contrôlée. Dans ce cas, le foie cesse de fonctionner correctement, ce qui peut entraîner le décès en quelques jours.

Principales causes

Les principales causes d’hépatite sont:

• Infection par des virus, principalement les virus des hépatites A, B, C, D, E et G;
• Utilisation non contrôlée de médicaments;
• Consommation excessive de boissons alcoolisées.

L’hépatite peut aussi survenir à la suite d’autres maladies, comme le lupus, le syndrome de Sjögren, la mucoviscidose, une maladie inflammatoire de l’intestin, une anémie hémolytique, une polyarthrite rhumatoïde, une sclérodermie ou une glomérulonéphrite.

Mode de transmission

Les principales formes de transmission de l’hépatite d’origine infectieuse sont:

• Contact avec du sang contaminé;
• Consommation d’eau ou d’aliments contaminés par le virus;
• Partage de seringues et d’aiguilles;
• Rapports sexuels sans préservatif;
• Utilisation de matériel non stérilisé pour réaliser des tatouages, des piercings ou des soins des ongles, par exemple.

D’autres formes de transmission moins fréquentes sont la transfusion sanguine et la transmission d’une mère infectée à son enfant pendant la grossesse ou l’accouchement.

Possibilités de traitement

En plus du repos et d’une bonne hydratation, le traitement de l’hépatite peut inclure une alimentation équilibrée, l’arrêt de la consommation d’alcool, l’utilisation de médicaments et, dans certains cas, une greffe du foie.

1. Médicaments

Les médicaments utilisés dépendent du type d’hépatite et doivent toujours être prescrits par le médecin. En cas d’hépatite B chronique, des antiviraux comme le ténofovir ou l’entécavir peuvent être indiqués pour réduire la multiplication du virus.

En cas d’hépatite C chronique, le traitement repose aujourd’hui principalement sur des antiviraux à action directe, comme le sofosbuvir/velpatasvir ou le glécaprévir/pibrentasvir, selon l’évaluation médicale.

Dans certains cas d’hépatite D, le médecin peut indiquer un traitement spécifique, comme le bulévirtide, ou d’autres traitements antiviraux selon la situation clinique.

En cas d’hépatite auto-immune, les médicaments indiqués par le médecin peuvent inclure des corticoïdes, comme la prednisone ou la prednisolone, ou des immunosuppresseurs, comme l’azathioprine.

Ces médicaments peuvent provoquer des effets secondaires comme des douleurs articulaires, des maux de tête ou de la fièvre. Pour cette raison, certaines personnes peuvent interrompre le traitement, ce qui peut compromettre son efficacité.

Ces symptômes sont toutefois plus fréquents au début du traitement et peuvent être contrôlés avec l’aide du médecin.

2. Abstinence d’alcool

L’abstinence d’alcool, c’est-à-dire l’arrêt de la consommation de boissons alcoolisées, est fondamentale dans le traitement de l’hépatite. Cela permet de réduire l’inflammation du foie et de favoriser la récupération.

3. Alimentation

Dans l’alimentation en cas d’hépatite, il est important de privilégier les aliments sains, comme les protéines maigres, les fruits, les légumes, les céréales complètes et les légumineuses.

Ces aliments sont riches en vitamines, antioxydants et autres nutriments essentiels qui aident à la récupération du foie.

Pendant le traitement de l’hépatite, il est aussi recommandé de réduire la consommation de fritures, de snacks industriels, de biscuits et de glaces.

En effet, lors d’une hépatite, la production de sels biliaires, qui participent à la digestion des graisses, peut être diminuée.

4. Greffe du foie

La greffe du foie est une chirurgie qui consiste à remplacer le foie malade par une partie du foie ou le foie entier d’une personne en bonne santé.

Elle peut être indiquée chez les personnes atteintes d’une hépatite à un stade avancé qui ne s’améliore pas avec le traitement ou qui évolue vers une insuffisance hépatique ou une cirrhose.

Est-il possible de guérir l’hépatite?

La plupart des types d’hépatite peuvent guérir lorsque la personne est diagnostiquée tôt et reçoit un traitement adapté. Cependant, lorsque le traitement n’est pas suivi correctement, l’hépatite peut évoluer et entraîner des complications graves, voire le décès.

L’hépatite D et l’hépatite auto-immune ne guérissent généralement pas de façon définitive, car il n’existe pas de traitement permettant d’éliminer complètement ces maladies dans tous les cas.

Toutefois, les traitements disponibles peuvent aider à contrôler leur évolution.

Comment prévenir

Certaines mesures permettent de prévenir l’hépatite, comme:

• Se faire vacciner contre l’hépatite A et l’hépatite B, lorsque cela est indiqué;
• Utiliser un préservatif lors de tous les rapports sexuels;
• Laver avec de l’eau potable, chlorée ou bouillie les aliments qui seront consommés crus;
• Ne pas partager de seringues ou d’aiguilles;
• Se laver les mains après être allé aux toilettes, avant de préparer les repas et avant de manger.

Il est aussi important d’éviter de partager des objets personnels, comme les rasoirs, les brosses à dents, le matériel de manucure ou de pédicure, ainsi que les équipements utilisés pour faire des tatouages ou poser des piercings.