Hallucination: c'est quoi, types, causes et traitement

L’hallucination est une altération de la perception dans laquelle un ou plusieurs sens sont perturbés, pouvant entraîner la sensation d’entendre, de voir, de toucher, de sentir ou de goûter quelque chose en l’absence de stimulus réel.

Cette modification peut être causée par une déshydratation, une forte fièvre, des effets secondaires de certains médicaments, la consommation de drogues illicites ou des troubles neurologiques ou psychiatriques comme la schizophrénie, par exemple. Elle est également plus fréquente chez les enfants et les personnes âgées.

En cas de suspicion d’hallucination, surtout si elles sont fréquentes ou associées à d’autres symptômes, il est recommandé de consulter un psychiatre. Le traitement dépend de la cause et peut inclure des médicaments antipsychotiques et une psychothérapie dans certains cas.

Principaux signes

Le principal signe d’une hallucination est la sensation de voir, entendre ou ressentir quelque chose qui n’est pas réel ou sans explication. La plupart des personnes peuvent percevoir que ce qu’elles ressentent est inhabituel.

Cependant, certaines personnes n’ont pas conscience que leurs perceptions ne sont pas réelles. Dans ces cas, l’hallucination peut être le signe d’une psychose, caractérisée par une perte de contact avec la réalité.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic d’hallucination est généralement posé par un psychiatre ou un médecin généraliste, en tenant compte des caractéristiques des symptômes et des antécédents de santé.

Il est fréquent que des examens complémentaires soient demandés, comme un électroencéphalogramme, une analyse d’urine ou un dosage des minéraux dans le sang, afin d’écarter les causes les plus courantes avant d’évoquer un trouble psychiatrique.

Types d’hallucination

Les types d’hallucinations les plus fréquents sont:

• Hallucinations auditives: il s’agit du type le plus courant, incluant par exemple le fait d’entendre des sons, des pas, de la musique ou des voix en étant seul;
• Hallucinations visuelles: elles peuvent survenir notamment en cas de paralysie du sommeil ou de sevrage alcoolique sévère, et se manifestent par la vision d’objets, de personnes, d’animaux ou de lumières inexistants;
• Hallucinations olfactives: aussi appelées fantosmies, elles correspondent à la perception d’odeurs sans source identifiable et non perçues par les autres;
• Hallucinations tactiles: elles impliquent la sensation de toucher ou de mouvements sur le corps, comme la sensation d’insectes se déplaçant sous la peau ou dans l’abdomen.

Lorsque l’hallucination survient au moment de l’endormissement, elle est appelée hallucination hypnagogique. Lorsqu’elle apparaît au réveil, on parle alors d’hallucination hypnopompique.

Causes possibles

Les principales causes d’hallucination sont:

• Situations de stress intense;
• Déshydratation, fièvre élevée, privation de sommeil ou diminution de l’oxygénation du sang;
• Consommation de drogues illicites, comme le LSD, le cannabis, la cocaïne ou l’ecstasy;
• Effets secondaires de certains médicaments, comme la morphine ou le zolpidem;
• Troubles neurologiques, comme l’épilepsie, l’accident vasculaire cérébral, la maladie de Parkinson ou la démence;
• Troubles psychiatriques, comme la schizophrénie;
• Tumeur cérébrale.

Les hallucinations sont généralement liées à des anomalies du fonctionnement cérébral et sont plus fréquentes chez les personnes âgées, les enfants, lors de l’endormissement ou du réveil, ainsi qu’en cas de deuil, d’infections ou de troubles psychiatriques comme la dépression ou l’anxiété.

Possibilités de traitement

Le traitement des hallucinations dépend de leur cause. Il peut inclure l’administration de solutés par voie intraveineuse en cas de déshydratation, de l’oxygène si les niveaux sont faibles dans le sang, ou des médicaments comme des antibiotiques et des antipyrétiques pour traiter une infection et réduire la fièvre.

Pour les hallucinations liées à des troubles psychiatriques ou neurologiques, un suivi médical est essentiel. Le traitement peut inclure la prise de médicaments antipsychotiques et des séances de psychothérapie afin de contrôler les symptômes.

En cas d’hallucinations liées aux effets secondaires de médicaments, le médecin peut recommander leur modification ou leur arrêt. Par ailleurs, il est important d’éviter l’automédication.

Que faire en cas d’hallucinations

En cas d’hallucination, il est recommandé de rester calme et de tenter d’identifier des éléments dans l’environnement permettant de comprendre que la perception n’est pas réelle.

Il est également important d’éviter toute situation pouvant mettre en danger soi-même ou autrui et de demander de l’aide à une personne de confiance ou de consulter un professionnel de santé, en particulier si les symptômes persistent.