Grippe B: symptômes, traitement (et différences avec grippe A)

La grippe B ou Influenza B est une infection respiratoire causée par le virus de la grippe B. Elle provoque notamment des symptômes tels qu'une fièvre modérée à élevée, des maux de tête, des douleurs musculaires, une toux sèche et un mal de gorge.

Ce type de grippe se transmet facilement d'une personne à l'autre et circule chaque année, principalement en automne et en hiver. Bien qu'elle touche davantage les enfants et les adolescents, la grippe B peut également affecter les adultes et les personnes âgées.

En général, la grippe B est une infection légère à modérée qui guérit avec du repos, une bonne hydratation et des soins simples. Toutefois, une consultation médicale est nécessaire si les symptômes sont importants, persistent plus d'une semaine ou s'aggravent avec le temps.

Principaux symptômes

Les principaux symptômes de la grippe B sont:

• Fièvre modérée à élevée;
• Frissons;
• Maux de tête;
• Douleurs musculaires et articulaires;
• Fatigue intense et sensation de malaise général;
• Mal de gorge;
• Toux sèche;
• Nez bouché ou qui coule.

Ces symptômes apparaissent généralement de manière soudaine et peuvent être plus intenses au cours des premiers jours de l'infection.

Chez les enfants, des nausées, des vomissements et des douleurs abdominales peuvent également survenir.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic de la grippe B peut être établi par un médecin généraliste, un pédiatre ou un infectiologue, à partir de l'évaluation des symptômes et des antécédents médicaux de la personne.

Pour confirmer le diagnostic, le médecin peut également prescrire des examens, notamment un prélèvement de sécrétions respiratoires à l'intérieur du nez ou au fond de la gorge, ainsi que des analyses virologiques réalisées sur des échantillons provenant des voies respiratoires inférieures.

Les examens de laboratoire pouvant être prescrits comprennent le test moléculaire RT-PCR, les tests antigéniques rapides, les tests d'immunofluorescence, la culture virale et les tests sérologiques.

Combien de temps dure la grippe B?

Chez la plupart des personnes, la grippe B dure entre 3 et 7 jours. La fièvre et le malaise général diminuent généralement après les 3 ou 4 premiers jours, tandis que la toux et la fatigue peuvent persister pendant une à deux semaines supplémentaires.

Chez les personnes âgées, les jeunes enfants ou les personnes atteintes de maladies chroniques, la guérison peut être plus lente. Dans ces situations, certains symptômes, notamment la fatigue, peuvent persister plus longtemps.

Différence entre la grippe A et la grippe B 

La grippe A et la grippe B sont deux infections respiratoires causées par des virus différents, mais qui provoquent des symptômes très similaires.

La grippe A comprend notamment deux sous-types, H1N1 et H3N2. Elle touche les personnes de tous âges, présente une grande diversité génétique et peut être à l'origine d'épidémies saisonnières et de pandémies.

La grippe B, quant à elle, comprend deux lignées, B/Victoria et B/Yamagata. Elle touche plus fréquemment les enfants et les adolescents, présente une diversité génétique moins importante et ne provoque pas de pandémies.

Concernant les symptômes, les deux types de grippe peuvent provoquer une fièvre soudaine, des frissons, une toux sèche, des douleurs musculaires, des maux de tête et une fatigue intense. Leur intensité varie selon les personnes et le virus responsable de l'infection.

La grippe A et la grippe B peuvent toutes deux entraîner des complications graves, notamment une pneumonie, en particulier chez les personnes vulnérables.

Quelle est la grippe la plus grave, A ou B?

Déterminer si la grippe A ou la grippe B est la plus grave dépend de plusieurs facteurs, notamment du sous-type du virus, de l'âge de la personne, du risque d'hospitalisation et de la gravité des symptômes.

Les personnes atteintes de la grippe A peuvent présenter plus fréquemment une fièvre élevée, une inflammation plus importante et des difficultés respiratoires. La durée d'hospitalisation peut également être plus longue en cas de grippe A qu'en cas de grippe B.

La grippe A (H3N2) est souvent associée à des saisons grippales entraînant un nombre plus élevé d'hospitalisations. La grippe B quant à elle, a été associée à un risque de décès plus élevé chez les enfants âgés de 6 mois à 17 ans et chez les personnes âgées, par rapport à la grippe A (H3N2).

En revanche, la grippe A (H1N1) a été associée à un risque plus élevé d'admission en réanimation et de recours à une ventilation mécanique dans toutes les tranches d'âge.

Mode de transmission

La grippe B se transmet principalement par les gouttelettes respiratoires émises lorsqu'une personne infectée parle, tousse ou éternue.

La transmission peut également se produire après un contact avec des surfaces contaminées par le virus, suivi d'un contact des mains avec la bouche, le nez ou les yeux.

Une personne infectée peut être contagieuse dès la veille de l'apparition des symptômes et jusqu'à 5 à 7 jours après leur début.

Chez les enfants et les personnes dont le système immunitaire est affaibli, la période de contagion peut être plus longue.

Possibilités de traitement

Les principaux traitements recommandés par le médecin comprennent:

• Repos et hydratation: ils permettent de limiter la fatigue et de prévenir la déshydratation;
• Médicaments contre la fièvre et la douleur: comme le paracétamol, utilisé pour soulager la fièvre, les maux de tête et le malaise général;
• Médicaments antiviraux spécifiques: ils sont notamment indiqués chez les personnes présentant un risque élevé de complications.

Le traitement de la grippe B vise principalement à soulager les symptômes et à favoriser la guérison.

De plus, il est recommandé de s'isoler ou de limiter les contacts avec les autres personnes, car une personne infectée peut transmettre le virus dès la veille de l'apparition des symptômes et pendant les 5 à 7 jours suivants.

Il est donc conseillé de rester à domicile et d'éviter les contacts rapprochés avec d'autres personnes, sauf en cas de nécessité de consulter un professionnel de santé.

Existe-t-il un vaccin contre la grippe B?

Oui, la protection contre la grippe B est incluse dans le vaccin annuel contre la grippe. Ce vaccin vise à protéger contre les principaux virus grippaux circulant chaque saison, notamment les lignées du virus de la grippe B. En savoir plus sur le vaccin de la grippe.

Bien que la vaccination ne permette pas toujours d'éviter l'infection, elle contribue à réduire la gravité des symptômes et le risque de complications, notamment chez les enfants, les personnes âgées, les femmes enceintes et les personnes atteintes de maladies chroniques.