Gonarthrose: symptômes, causes, types (et traitement)

La gonarthrose correspond à une usure de l’articulation du genou, qui peut entraîner une inflammation locale et provoquer des symptômes tels qu’une douleur, une rougeur ou un gonflement du genou, ainsi que des difficultés à marcher ou à bouger le genou.

Cette affection, également appelée arthrose du genou, est plus fréquente chez les personnes de plus de 65 ans en raison du vieillissement naturel de l’organisme. Elle peut toutefois également apparaître à la suite d’un traumatisme ou d’une inflammation du genou, entre autres facteurs.

Le traitement de la gonarthrose est assuré par un chirurgien orthopédiste ou un rhumatologue, qui peut notamment prescrire des médicaments pour soulager les symptômes, de la kinésithérapie, des injections d’acide hyaluronique ou de corticoïdes dans le genou ou, dans les cas les plus sévères, une intervention chirurgicale.

Principaux symptômes

Les principaux symptômes de la gonarthrose sont:

• Douleur au genou, qui s’améliore au repos et s’aggrave lors d’un effort physique;
• Raideur du genou, plus importante le matin ou après une période prolongée d’inactivité;
• Rougeur ou gonflement du genou;
• Craquements lors des mouvements du genou.

La gonarthrose peut également entraîner des difficultés à bouger ou à tendre complètement le genou, ainsi que des difficultés à marcher, à s’accroupir ou à prendre appui sur la jambe.

Les deux genoux peuvent être touchés, ce qui correspond à une gonarthrose bilatérale. En présence de ces symptômes, il est important de consulter un chirurgien orthopédiste ou un rhumatologue afin d’établir le diagnostic et de commencer un traitement adapté.

Différence entre arthrose et gonarthrose

L’arthrose et la gonarthrose sont toutes deux liées à l’usure des articulations. La différence est que l’arthrose peut toucher différentes articulations du corps, tandis que la gonarthrose concerne spécifiquement l’articulation du genou.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic de la gonarthrose est établi par un chirurgien orthopédiste ou un rhumatologue à partir de l’évaluation des symptômes, notamment leur date d’apparition, la localisation, l’intensité et les caractéristiques de la douleur, ainsi que d’un examen clinique.

Des examens d’imagerie peuvent également être prescrits afin d’évaluer le degré d’usure de l’articulation du genou, comme une radiographie, une tomodensitométrie, une IRM ou une échographie du genou, par exemple.

Causes possibles

Les principales causes de la gonarthrose sont:

• Âge, la gonarthrose étant plus fréquente après 65 ans;
• Traumatismes, les inflammations ou les interventions chirurgicales au niveau du genou;
• Obésité ou le surpoids;
• Ménopause;
• Ostéoporose;
• Faiblesse musculaire, notamment au niveau des muscles de la cuisse.

La gonarthrose peut également être favorisée par des facteurs génétiques ou par certaines professions nécessitant de rester longtemps debout ou d’effectuer des mouvements répétitifs avec les genoux.

Types de gonarthrose

Les principaux types de gonarthrose sont:

1. Gonarthrose primaire

La gonarthrose primaire est provoquée par une dégénérescence de l’articulation du genou sans cause clairement identifiée, généralement associée au vieillissement naturel de l’articulation.

2. Gonarthrose secondaire

La gonarthrose secondaire est liée à des facteurs connus, tels que des traumatismes, une chirurgie du genou, la goutte, la polyarthrite rhumatoïde, des infections, la drépanocytose ou des malformations congénitales.

3. Gonarthrose bilatérale

La gonarthrose bilatérale est une forme de gonarthrose qui touche les deux genoux simultanément. Les symptômes peuvent cependant varier en nature et en intensité en fonction du degré d’usure de chaque articulation.

4. Gonarthrose unilatérale

La gonarthrose unilatérale correspond à une usure de l’articulation du genou qui ne touche qu’un seul genou.

5. Gonarthrose tricompartimentale

La gonarthrose tricompartimentale touche les trois compartiments du genou, à savoir les compartiments médial, latéral et fémoro-patellaire, ce qui peut entraîner des symptômes plus importants et une usure articulaire plus étendue.

Possibilités de traitement

Le traitement de la gonarthrose varie en fonction de la gravité des symptômes et du degré d’usure de l’articulation. Il doit être indiqué par un chirurgien orthopédiste ou un rhumatologue.

1. Médicaments

Des antalgiques, comme le paracétamol, ou des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), comme l’ibuprofène, peuvent être prescrits pour soulager la douleur et les symptômes inflammatoires. En cas de douleurs importantes, des antalgiques opioïdes comme le tramadol peuvent également être prescrits par le médecin.

La glucosamine et la chondroïtine peuvent également être proposées dans certains cas d’arthrose du genou. Leur effet sur la douleur et la gêne fonctionnelle reste toutefois limité et elles ne permettent pas de régénérer le cartilage articulaire.

2. Genouillères et orthèses

Une genouillère élastique ou une orthèse du genou peut contribuer à soulager la douleur en améliorant la stabilité du genou et, pour certaines orthèses, en réduisant les contraintes exercées sur le compartiment articulaire atteint.

3. Injections intra-articulaires

Une injection intra-articulaire, également appelée infiltration du genou, peut être réalisée par un médecin afin d’administrer directement dans l’articulation des médicaments tels que des corticoïdes ou de l’acide hyaluronique.

Ce type de traitement de la gonarthrose peut contribuer à diminuer la douleur et la raideur du genou.

4. Kinésithérapie

La kinésithérapie pour la gonarthrose est réalisée par un kinésithérapeute et peut comprendre des exercices d’étirement et de renforcement des muscles du genou et de la cuisse, par exemple, afin d’améliorer la mobilité du genou et de réduire la raideur.

Le kinésithérapeute doit évaluer l’articulation et adapter le traitement aux capacités et aux limitations de chaque personne.

5. Chirurgie

La chirurgie de la gonarthrose peut être indiquée lorsque les autres traitements ne permettent pas de soulager suffisamment les symptômes et que la douleur persiste.

Elle peut notamment consister en une arthroplastie, c’est-à-dire un remplacement partiel ou total de l’articulation du genou par une prothèse.

Une autre possibilité est l’ostéotomie, une intervention destinée à corriger un défaut d’alignement du genou, notamment chez les personnes plus jeunes.

La gonarthrose peut-elle entraîner une invalidité?

Dans les cas sévères, la gonarthrose peut rendre l’activité professionnelle difficile en raison de douleurs persistantes et de difficultés à rester debout ou à supporter une charge.

Lorsque les traitements ne permettent pas une amélioration suffisante de la qualité de vie et que les limitations fonctionnelles sont importantes, une reconnaissance de l’invalidité peut être envisagée selon la situation médicale et professionnelle.