Le frottis est un examen gynécologique qui permet d’évaluer la santé du col de l’utérus et de détecter certaines infections ou maladies comme la candidose, la vaginose bactérienne, la syphilis, le papillomavirus humain (HPV) ou le cancer du col de l’utérus.
Cet examen, également appelé frottis cervico-utérin, est recommandé principalement aux femmes ayant déjà eu des rapports sexuels, mais il peut également être réalisé chez les femmes n’ayant jamais eu de rapports avec pénétration.
Le frottis est un examen rapide, réalisé au cabinet du gynécologue, et il n’est généralement pas douloureux. Cependant, il peut provoquer une légère sensation de pression ou d’inconfort au niveau du vagin. L’échantillon prélevé est ensuite envoyé au laboratoire pour analyse, et les résultats sont disponibles dans un délai d’environ 10 jours.
À quoi sert le frottis
Le frottis est indiqué dans les situations suivantes:
- Évaluer la santé du col de l'utérus;
- Identifier les infections vaginales, telles que la candidose et la vaginose bactérienne;
- Identifier les infections sexuellement transmissibles, telles que la trichomonase, la chlamydia, la syphilis et le HPV;
- Vérifier s'il existe des signes évocateurs du cancer du col de l'utérus.
Le frottis cervical peut également être prescrit par le médecin pour évaluer la présence de kystes de Naboth, un type de kyste qui peut apparaître sur le col de l'utérus et provoquer une gêne dans la région intime, des douleurs pendant les rapports sexuels et des pertes vaginales.
À quelle fréquence faire le frottis
En France, le dépistage du cancer du col de l’utérus est recommandé pour les femmes âgées de 25 à 65 ans.
- Entre 25 et 29 ans, le dépistage repose sur un frottis cytologique. Deux examens sont réalisés à un an d’intervalle. Si les résultats sont normaux, le frottis suivant est recommandé tous les 3 ans;
- À partir de 30 ans et jusqu’à 65 ans, le dépistage repose sur le test HPV à haut risque (HPV-HR), qui détecte la présence du virus responsable de la majorité des cancers du col de l’utérus. Si le test est négatif, il est à renouveler tous les 5 ans.
Au-delà de 65 ans, le dépistage peut être arrêté si les deux derniers examens réalisés dans les 10 années précédentes sont normaux. Le frottis peut également être réalisé en dehors de ces tranches d’âge si le médecin le juge nécessaire, notamment en cas de symptômes ou de suivi particulier.
Frottis pendant la grossesse
Le frottis peut être réalisé pendant la grossesse, conformément aux mêmes recommandations que pour les femmes non enceintes.
Il est sans danger pour le bébé, car il ne pénètre pas dans l’utérus et n’affecte pas le fœtus. Le médecin adapte simplement le matériel utilisé et la technique de prélèvement à la situation.
Préparation avant un frottis
Avant un frottis, il est recommandé d’éviter les rapports sexuels, même protégés, les douches vaginales et l’utilisation de médicaments ou de contraceptifs vaginaux dans les deux jours précédant l’examen.
De plus, il ne doit pas être réalisé pendant les menstruations, car la présence de sang peut altérer les résultats. Le moment idéal se situe environ cinq jours après la fin des règles.
Comment se déroule le frottis
Le déroulement du frottis comprend les étapes suivantes:
- La femme s’installe en position gynécologique, allongée sur la table d’examen;
- Le médecin introduit un spéculum dans le vagin afin de visualiser le col de l’utérus;
- Un échantillon de cellules est prélevé à l’aide d’une spatule ou d’une petite brosse;
- L’échantillon est déposé sur une lame ou dans un milieu liquide, puis envoyé au laboratoire pour analyse.
Le frottis est un examen simple et rapide, généralement indolore. Après l’examen, la femme peut reprendre immédiatement ses activités normales.
Les résultats sont habituellement disponibles sous 7 à 10 jours.
Interprétation des résultats
Les résultats du frottis ou du test HPV peuvent être:
- Normaux ou négatifs pour un cancer: le dépistage est alors à renouveler selon la fréquence recommandée (3 ou 5 ans selon l’âge);
- Infection par le HPV ou lésion de bas grade: un suivi rapproché est nécessaire, avec un nouveau prélèvement dans les 6 à 12 mois;
- Lésion de haut grade: le médecin prescrira des examens complémentaires, comme une colposcopie, pour examiner le col de l’utérus de manière plus précise.
- Échantillon non satisfaisant: le prélèvement doit être refait, car la quantité de cellules recueillies n’est pas suffisante.
En fonction du résultat, le gynécologue peut recommander un suivi spécifique ou un traitement adapté.
Questions fréquentes sur le frottis
Ci-dessous, vous trouverez les réponses aux questions fréquentes sur le frottis?
1. Le frottis fait-il mal?
Le frottis n’est généralement pas douloureux, mais il peut provoquer un léger inconfort ou une sensation de pression au moment du prélèvement. Cette sensation disparaît aussitôt après le retrait du matériel.
2. Peut-on faire un frottis pendant les règles?
Il n’est pas recommandé de faire un frottis pendant les règles, car le sang menstruel peut altérer la qualité de l’échantillon.
C'est pourquoi, il est conseillé de le réaliser environ cinq jours après la fin des menstruations.
3. Pourquoi faut-il éviter les rapports sexuels avant un frottis?
Il est préférable d’éviter les rapports sexuels vaginaux dans les 48 heures précédant le frottis, car la présence de sperme, de lubrifiants ou de produits d’hygiène intime peut perturber l’analyse du prélèvement.
4. Est-il normal de saigner après un frottis?
Oui, un léger saignement ou des pertes rosées peuvent survenir dans les un à deux jours suivant le frottis. Cette situation est due à une petite irritation du col de l’utérus lors du prélèvement.
5. Un saignement pendant le frottis peut-il indiquer une grossesse?
Non, le saignement observé pendant ou après un frottis n’est généralement pas lié à une grossesse. Il s’agit d’une réaction locale temporaire à la manipulation du col de l’utérus.
6. Est-ce grave d'avoir un frottis positif?
Un frottis positif ne signifie pas forcément qu’il y a un cancer. Ce résultat indique simplement que des cellules anormales ont été repérées sur le col de l’utérus ou que le test HPV a détecté la présence d’un papillomavirus à haut risque.
Dans la majorité des cas, ces anomalies sont bénignes et peuvent disparaître spontanément grâce aux défenses immunitaires.
Un frottis positif demande donc une surveillance adaptée, mais il n’est pas en lui-même un signe de cancer.