La fracture du fémur correspond à une cassure de l’os de la cuisse, qui est l’os le plus long et le plus solide du corps humain. Pour cette raison, une fracture du fémur survient généralement après un choc important, comme un accident de la route à grande vitesse ou une chute d’une grande hauteur, par exemple.
La partie de l’os qui se casse le plus facilement est la région centrale, appelée corps du fémur. Toutefois, chez les personnes âgées, dont les os sont plus fragiles, ce type de fracture peut aussi toucher la tête du fémur, c’est-à-dire la partie qui s’articule avec la hanche.
Dans la plupart des cas, la fracture de la hanche doit être traitée par chirurgie afin de remettre l’os en place et, si nécessaire, de poser des éléments métalliques qui aident à maintenir l’os dans la bonne position pendant la cicatrisation. Une hospitalisation de quelques jours peut donc être nécessaire.
Principaux symptômes
Les principaux symptômes d’une fracture du fémur sont:
- Difficulté à bouger la jambe;
- Déformation de la zone touchée;
- Douleur plus intense lorsque le poids du corps est placé sur la jambe;
- Gonflement de la jambe ou présence d’hématomes.
Des modifications de la sensibilité de la jambe peuvent également apparaître, avec parfois des sensations de fourmillement ou de brûlure.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic d’une fracture du fémur doit être posé par un orthopédiste, à partir de l’observation des signes et symptômes, de l’examen de la zone touchée et d’examens d’imagerie, comme une radiographie ou un scanner.
Principales causes
La fracture du fémur peut être liée à l’ostéoporose, en raison d’une plus grande fragilité des os. Elle est donc plus fréquente chez les femmes et les personnes âgées.
Ce type de fracture peut aussi être provoqué par des chutes d’une grande hauteur ou des accidents graves.
Types de fracture du fémur
Selon la zone de l’os touchée, la fracture du fémur peut être divisée en deux types principaux:
- Fracture du col du fémur: elle survient dans la région reliée à la hanche et est plus fréquente chez les personnes âgées en raison de l’ostéoporose. Comme elle est liée à un affaiblissement de l’os, elle peut parfois survenir après une simple torsion de la jambe en marchant, par exemple;
- Fracture du corps du fémur: elle touche la région centrale de l’os et est plus fréquente chez les jeunes, généralement après un accident de la route ou une chute d’une grande hauteur.
En plus de cette classification, les fractures peuvent aussi être considérées comme stables ou déplacées, selon que l’os conserve son alignement normal ou se retrouve désaligné.
Elles peuvent également être dites transversales ou obliques, selon que le trait de fracture suit une ligne horizontale ou diagonale sur l’os, par exemple.
Dans le cas des fractures du corps du fémur, il est aussi courant de les classer en fractures proximales, médianes ou distales, selon que la cassure se situe près de la hanche, au milieu de l’os ou près du genou.
Possibilités de traitement
Dans presque tous les cas de fracture du fémur, une chirurgie est nécessaire, idéalement dans les 48 heures, afin de corriger la fracture et de permettre la cicatrisation.
Toutefois, le type de chirurgie peut varier selon le type et la gravité de la fracture.
1. Fixation externe
Dans ce type de chirurgie, le médecin place des vis à travers la peau, au-dessus et au-dessous de la fracture, afin de maintenir le bon alignement de l’os et de permettre à la fracture de commencer à cicatriser correctement.
Il s’agit le plus souvent d’une procédure temporaire, maintenue jusqu’à ce qu’une chirurgie de réparation plus complète puisse être réalisée.
Elle peut toutefois aussi être utilisée comme traitement pour certaines fractures plus simples, par exemple.
2. Clou intramédullaire
Il s’agit de l’une des techniques les plus utilisées pour traiter les fractures situées au niveau du corps du fémur.
Elle consiste à placer une tige métallique spéciale à l’intérieur de l’os. Cette tige est généralement retirée une fois la cicatrisation terminée, ce qui peut prendre jusqu’à 1 an.
3. Fixation interne
La fixation interne est généralement réalisée en cas de fractures plus complexes ou comportant plusieurs fragments, lorsque l’utilisation d’un clou intramédullaire n’est pas possible.
Dans cette méthode, le chirurgien fixe des vis et des plaques métalliques directement sur l’os afin de le stabiliser et de le maintenir aligné, ce qui permet la cicatrisation.
Ces vis peuvent être retirées une fois la cicatrisation terminée.
Toutefois, comme une nouvelle chirurgie est nécessaire, elles sont souvent laissées en place toute la vie, surtout si elles ne provoquent pas de douleur et ne limitent pas les mouvements.
4. Arthroplastie
Il s’agit d’un type de chirurgie moins utilisé, généralement réservé aux fractures proches de la hanche qui cicatrisent lentement ou qui sont très complexes.
Dans ces cas, le médecin peut proposer une arthroplastie, qui consiste à retirer complètement l’articulation de la hanche et à la remplacer par une prothèse artificielle.
Récupération après la chirurgie
Le temps de récupération peut beaucoup varier selon le type de chirurgie réalisée. Toutefois, il est fréquent que la personne reste hospitalisée entre 3 jours et 1 semaine avant de rentrer chez elle.
De plus, comme de nombreuses fractures surviennent à la suite d’accidents, un délai supplémentaire peut être nécessaire pour traiter d’autres problèmes, comme des saignements ou des plaies, par exemple.
La cicatrisation de la fracture prend généralement entre 3 et 9 mois. Pendant cette période, il est recommandé d’éviter les activités qui exercent un poids important sur la jambe touchée.
Même si l’activité physique intense n’est pas possible, il est très important de maintenir le mouvement du membre, non seulement pour améliorer la circulation sanguine, mais aussi pour éviter la perte de masse musculaire et la diminution de la mobilité de l’articulation.
Le médecin recommande donc généralement des séances de kinésithérapie.