La fracture de fatigue est une petite fissure ou microfracture qui apparaît dans un os, généralement du tibia ou du pied et, qui entraîne des symptômes tels qu’une douleur, un gonflement ou une sensibilité accrue dans la zone touchée.
Ce type de fracture est causé par une fatigue osseuse due à une surcharge. Elle est plus fréquente chez les athlètes professionnels, les coureurs, les militaires ou les danseurs.
Le traitement de la fracture de fatigue est orienté par un orthopédiste et repose généralement sur du repos, l'immobilisation de la zone touchée, la prise de médicaments pour soulager les symptômes voire une intervention chirurgicale.
Principaux symptômes
La fracture de fatigue est caractérisée par les symptômes suivants:
- Douleur localisée qui apparaît progressivement;
- Gonflement autour de la zone touchée;
- Aggravation progressive de la douleur après un effort physique;
- Soulagement de la douleur au repos;
- Douleur ressentie le matin suivant un entraînement;
- Hypersensibilité à la palpation de la zone.
Les symptômes sont plus fréquents au niveau du tibia ou du péroné, qui sont les os de la jambe, au niveau des métatarsiens dans le pied, du calcanéum au talon ou du col du fémur au niveau de la hanche.
Cependant, bien que plus rare, cette fracture peut également toucher la colonne lombaire, généralement en lien avec une spondylolyse ou une spondylolisthésis, pouvant être asymptomatique ou causer une douleur dans le bas du dos.
Il est essentiel de consulter un médecin orthopédiste en cas de suspicion de fracture de fatigue, afin d’obtenir un diagnostic précis et un traitement adapté.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic de la fracture de fatigue est posé par un orthopédiste à partir des symptômes, des antécédents médicaux et sportifs ainsi que d’un examen clinique.
Le médecin peut également prescrire une radiographie, bien que la fracture de fatigue ne soit pas toujours visible dans les premiers temps, et peut mettre 2 à 3 semaines avant d’apparaître.
C’est pourquoi, d’autres examens d’imagerie, plus sensibles, tels que l’IRM, le scanner ou la scintigraphie, peuvent être réalisés.
Causes possibles
La fracture de fatigue est causée par une sollicitation excessive de l’os liée à l’intensification d’un exercice physique à fort impact, qui entraîne une augmentation de la résorption osseuse et une diminution de la formation de nouvelles cellules osseuses.
Les principales causes de fracture de fatigue sont:
- Pratique de sports à fort impact comme la course à pied, le volley-ball, le basket-ball, le football, l’athlétisme, la danse ou la gymnastique;
- Fatigue musculaire empêchant les muscles d’absorber correctement les impacts;
- Augmentation soudaine de la durée, de l’intensité ou de la fréquence des entraînements;
- Passage du tapis de course à la course en extérieur;
- Chaussures inadaptées, n’amortissant pas les chocs;
- Ostéoporose;
- Carence en calcium ou en vitamine D;
De plus, une alimentation déséquilibrée, une perte de masse musculaire ou des déséquilibres hormonaux, notamment une baisse d’œstrogènes ou de testostérone chez les sportifs, augmentent également le risque de fracture de fatigue.
Ce type de fracture est également fréquent chez les personnes sédentaires qui commencent une activité physique sans accompagnement médical ou encadrement par un professionnel du sport.
Possibilités de traitement
Le traitement de la fracture de fatigue doit être effectué sous la supervision d’un orthopédiste, avec pour objectif de favoriser la cicatrisation osseuse et de soulager les symptômes.
Les principaux traitements de la fracture de la fatigue:
1. Repos
Le repos est essentiel pour soulager la douleur et favoriser la consolidation osseuse. Il implique l’interruption temporaire des entraînements et l’évitement des activités à impact.
La durée du repos dépend de la gravité de la fracture et doit être déterminée par un professionnel de santé.
2. Compresses froides
L’application de compresses froides sur la zone concernée peut être indiquée pour réduire la douleur et le gonflement.
Pour cela, il est nécessaire de placer des glaçons dans une poche réfrigérante ou utiliser un pack de gel froid, l’envelopper dans une serviette propre et sèche, puis appliquer sur la zone concernée pendant 15 à 20 minutes, 2 à 3 fois par jour.
3. Immobilisation
L’immobilisation peut être recommandée pour réduire la pression sur l’os atteint, maintenir sa position correcte et favoriser sa guérison.
Elle peut se faire par le port d’une botte orthopédique ou l’usage de béquilles, généralement pour une période de 2 à 6 semaines, en fonction de la localisation et de la gravité de la fracture.
4. Médicaments
Les médicaments prescrits pour soulager les douleurs liées à une fracture de fatigue peuvent être des anti-inflammatoires ou des antalgiques tels que l’ibuprofène ou le paracétamol.
Ces traitements doivent être utilisés sur une courte durée, uniquement sur recommandation médicale.
En cas de carence nutritionnelle, des compléments de calcium ou de vitamine D peuvent également être prescrits.
5. Kinésithérapie
La kinésithérapie peut également être proposée pour stimuler la régénération osseuse et accélérer la récupération.
Elle peut inclure l’usage d’appareils comme l’ultrason pulsé basse intensité, qui agit sur les tissus osseux et les tissus environnants.
6. Chirurgie
La chirurgie peut être envisagée pour stabiliser l’os avec des vis, des broches ou des plaques métalliques, en cas de risque élevé de déplacement ou de non-cicatrisation.
Elle est généralement indiquée dans les fractures de fatigue touchant le col du fémur à la hanche, la partie antérieure du tibia, l’os naviculaire du tarse, les sésamoïdes ou les métatarsiens du pied.