La fièvre typhoïde est une maladie infectieuse causée par la bactérie Salmonella typhi, qui provoque des symptômes tels qu'une fièvre élevée, un manque d'appétit, une toux sèche, des frissons, une augmentation de la taille de la rate ainsi que la présence de petits points rouges sur la peau. Les symptômes peuvent prendre jusqu'à 3 semaines pour disparaître.
La bactérie causée par la fièvre typhoïde peut être transmise par la consommation d'eau et d'aliments contaminés. Cette maladie est donc liée à de faibles niveaux socio-économiques, en particulier à un manque d'assainissement et d'hygiène personnelle.
Il est important que le traitement de la fièvre typhoïde soit orienté par un médecin généraliste ou un infectiologue dès que les premiers symptômes de la maladie surviennent. Le traitement inclut généralement du repos, l'augmentation de l'ingestion de liquides et la prise d'antibiotiques pour éviter les complications de la maladie.
Principaux symptômes
La fièvre typhoïde est caractérisée par les manifestations suivantes:
- Fièvre élevée et frissons;
- Mal de tête;
- Perte d'appétit;
- Nausées ou vomissements;
- Toux sèche;
- Constipation ou diarrhée;
- Mal-être général;
- Augmentation de la taille de la rate et du foie;
- Diminution du rythme cardiaque;
- Petits points rougeâtres sur la peau, principalement sur le thorax et la région de l'abdomen.
Les symptômes initiaux de la fièvre typhoïde sont légers étant donné que la bactérie peut prendre entre 1 à 3 semaines pour se multiplier et entraîner le développement de symptômes plus perceptibles et plus graves.
Il est important que la fièvre typhoïde soit identifiée et traitée rapidement afin de prévenir le développement de complications, qui peuvent mettre en danger la vie de la personne telles que l'hémorragie abdominale, la perforation intestinale et la septicémie, c'est-à-dire l'infection généralisée du corps.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic de fièvre typhoïde est confirmé par le médecin généraliste ou un infectiologue sur la base des symptômes présentés par la personne, de ses habitudes de vie ainsi que de son hygiène de vie et de ses voyages récents.
Par ailleurs, des examens de sang, de selles et d'urine peuvent également être réalisés afin d'identifier des altérations susceptibles d'être provoquées par la bactérie.
Finalement, des tests microbiologiques tels qu'une coproculture et une hémoculture, afin d'identifier la présence de Salmonella typhi, peuvent aussi être demandés par le médecin pour confirmer le diagnostic et mettre en place le traitement le plus approprié.
Mode de transmission
La transmission de la bactérie responsable de la fièvre typhoïde survient principalement par la consommation d'eau et d'aliments contaminés par l'urine ou les fèces contenant la bactérie.
Les principaux aliments susceptibles de provoquer la transmission de la fièvre typhoïde sont le lait non pasteurisé, les fruits de mer, les légumes, les légumineuses ainsi que les fruits non lavés.
Par ailleurs, il est également possible que la maladie se transmette par le contact avec les mains ou les sécrétions d'une personne porteuse de la maladie.
Possibilités de traitement
Le traitement de la fièvre typhoïde doit être orienté par un médecin généraliste ou un infectiologue et vise à promouvoir l'élimination de la bactérie, à soulager les symptômes ainsi qu'à prévenir les complications.
Les principaux traitements qui peuvent être indiqués par le médecin sont:
- Antibiotiques, tels que la ciprofloxacine, l'amoxicilline, le sulfaméthoxazole + triméthoprime, la ceftriaxone, l'azithromycine ou le chloramphénicol ;
- Analgésiques et antipyrétiques, tels que le paracétamol;
- Repos;
- Alimentation légère et pauvre en graisses et en calories;
- Augmenter l'ingestion de liquides, tels que l'eau filtrée et le thé.
Par ailleurs, la prise de laxatifs pour libérer les intestins ainsi que les aliments qui favorisent la constipation est déconseillée, notamment en cas de diarrhée.
De manière générale, les symptômes de la fièvre typhoïde s'améliorent après 5 jours de traitement par antibiotiques. Toutefois, il est important que le traitement soit maintenu tel que recommandé par le médecin puisque la bactérie peut persister dans l'organisme pendant 4 mois, sans provoquer de symptôme.
Dans les cas graves de fièvre typhoïde, il peut être nécessaire que la personne soit hospitalisée afin d'être monitorée et de recevoir du sérum physiologique et des antibiotiques directement dans la veine.
Par ailleurs, en cas de complications de fièvre typhoïde tels que les calculs biliaires, la péritonite ou la perforation de l'intestin, une opération peut être nécessaire.
Comment prévenir
Afin de prévenir la fièvre typhoïde, il est important de suivre les mesures suivantes:
- Se laver les mains avant et après aller aux toilettes, avant les repas et avant de manipuler des aliments;
- Faire bouillir l'eau et la filtrer avant de la boire;
- Ne pas consommer d'aliments mal-cuits ou crus;
- Privilégier les aliments cuits;
- Éviter de manger à l'extérieur;
- Éviter de se rendre dans des endroits où les conditions sanitaires et d'hygiène sont médiocres;
- Ne pas laisser l'enfant accepter de la nourriture de la part d'inconnus ou boire de l'eau aux fontaines de l'école;
- Avertir et ne pas laisser un enfant mettre des objets dans sa bouche, car ils pourraient être contaminés;
- Séparer une bouteille d'eau minérale ou d'eau bouillie ou filtrée juste pour l'enfant.
De plus, pour prévenir le développement de la fièvre typhoïde, il peut être également recommandé de prendre le vaccin contre la maladie. Celui-ci est particulièrement recommandé pour les personnes qui vivent ou qui vont voyager dans des endroits où la prévalence de la fièvre typhoïde est élevée.
Possibles complications
Les principales complications de la fièvre typhoïde sont:
- Hémorragie ou perforation intestinale;
- Atteintes cardiaques telles que la myocardite ou l'endocardite;
- Anévrisme;
- Pneumonie;
- Calculs biliaires ou rénaux;
- Pancréatite;
- Méningite;
- Péritonite.
De ce fait, il est fondamental d'initier le traitement recommandé par le médecin dès que des symptômes de fièvre typhoïde surviennent, afin d'éviter les complications qui peuvent mettre en danger la vie de la personne.