L’érythème noueux est une affection qui peut survenir à la suite de la prise de certains médicaments, de maladies auto-immunes ou d’infections bactériennes ou virales. Elle se caractérise par l’apparition de nodules rouges ou violacés sur la peau, principalement au niveau des tibias. Cette inflammation cutanée est souvent liée à une réaction du système immunitaire face à différents agents déclencheurs.
Il est important que la cause de l’érythème noueux soit identifiée par un dermatologue ou un médecin généraliste afin d’évaluer la nécessité d’un traitement adapté. Dans la majorité des cas, cette affection disparaît d’elle-même après quelques semaines, mais un traitement symptomatique peut être recommandé pour soulager la douleur et l’inflammation.
Le médecin peut conseiller le repos, l’élévation des jambes et l’utilisation de médicaments anti-inflammatoires pour atténuer l’inconfort. Le suivi médical reste essentiel pour éviter les complications et traiter la cause sous-jacente.
Principaux symptômes
L'érythème noueux est caractérisé par les symptômes suivants:
- Nodules rouges ou violacés sur la peau;
- Douleurs articulaires;
- Gonflement des ganglions lymphatiques;
- Fièvre légère;
- Fatigue;
- Perte d’appétit.
Ces symptômes apparaissent plus fréquemment chez les femmes âgées de 20 à 30 ans, mais peuvent toucher des personnes de tout âge. Les lésions sont généralement localisées sur les tibias, mais peuvent aussi apparaître sur les bras dans certains cas.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic de l’érythème noueux est confirmé par un dermatologue ou un médecin généraliste à partir de l’observation des signes et symptômes. De plus, dans certains cas, une biopsie cutanée peut être prescrite afin d’évaluer la gravité de l’inflammation et d’en déterminer la cause.
Des examens complémentaires tels qu'une radiographie du thorax, des analyses de sang ainsi qu'un test cutané de dépistage de la tuberculose, peuvent être réalisés pour préciser le diagnostic. En effet, ces examens permettent d’identifier l’origine exacte de l’érythème et d’adapter le traitement.
Principales causes
L’apparition de l’érythème noueux peut être déclenchée par plusieurs facteurs qui provoquent une réaction immunitaire, parmi lesquels:
- Infections bactériennes, notamment dues à des bactéries du genre Streptococcus, mais aussi à la tuberculose ou à la lèpre, causées par des bactéries du genre Mycobacterium;
- Infections fongiques;
- Infections virales, comme celles provoquées par le virus de l’hépatite ou le SARS-CoV-2, responsable de la COVID-19;
- Utilisation de certains médicaments, comme la pénicilline, le sulfaméthoxazole ou les contraceptifs oraux;
- Maladies auto-immunes, telles que le lupus, la sarcoïdose ou les maladies inflammatoires de l’intestin;
- Grossesse, en raison des changements hormonaux;
- Certains types de cancer, notamment le lymphome.
Toutefois, dans certains cas, aucune cause n’est identifiée. L’affection est alors appelée érythème noueux idiopathique.
Possibilités de traitement
Dans la plupart des cas, l’érythème noueux disparaît spontanément en six semaines environ, sans qu’un traitement spécifique soit nécessaire. Toutefois, le médecin peut recommander certaines mesures pour accélérer la guérison et soulager les symptômes.
Il est généralement conseillé de se reposer, de garder les jambes surélevées et d’appliquer des compresses d’eau froide sur les zones atteintes. Des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l’ibuprofène peuvent être prescrits pour diminuer la douleur et l’inflammation. Dans certains cas, un traitement par corticoïdes peut être indiqué.
Le traitement dépend également de la cause identifiée. Si l’érythème est lié à un médicament, son arrêt peut être recommandé. En cas d’infection bactérienne ou virale, des antibiotiques ou antiviraux peuvent être prescrits selon le cas.
Traitement naturel
Certaines mesures naturelles peuvent aider à soulager les symptômes de l’érythème noueux et à réduire l’inflammation. C'est pourquoi, il est conseillé d’augmenter la consommation d’aliments anti-inflammatoires, comme l’ail, le curcuma, le clou de girofle, les poissons riches en oméga-3 (thon, saumon), les agrumes (orange, citron), les fruits rouges (fraise, mûre) et les légumes comme le brocoli, le chou-fleur ou le gingembre. Découvrez la liste des principaux aliments aux propriétés anti-inflammatoires.
Il est également recommandé d’éviter les aliments susceptibles d’aggraver l’inflammation, tels que les fritures, le sucre, la viande rouge, les produits en conserve et transformés, les produits laitiers et les boissons alcoolisées.
Cependant, ces mesures naturelles doivent seulement compléter le traitement médical prescrit et ne doivent en aucun cas le remplacer.