Enzymes digestives: bienfaits, types (et effets secondaires)

Les enzymes digestives sont des protéines naturellement produites par l'organisme qui permettent de digérer les aliments et facilitent l'absorption des nutriments.

Les principaux types d'enzymes digestives sont les protéases, qui décomposent les protéines en peptides et en acides aminés, les glucidases, qui transforment les glucides complexes en sucres simples, et les lipases, qui participent à la digestion des graisses.

Les enzymes digestives sont également disponibles sous forme de compléments, notamment en comprimés, en gélules ou en sachets. Elles peuvent être indiquées dans le traitement de l'intolérance au lactose et de la mucoviscidose.

À quoi servent les enzymes digestives?

Les enzymes digestives sont indiquées pour:

1. Faciliter la digestion

Les enzymes digestives facilitent la digestion en décomposant les nutriments essentiels au bon fonctionnement de l'organisme, comme les glucides, les graisses et les protéines.

2. Traiter l'intolérance au lactose

Les enzymes digestives peuvent être utilisées sous forme de compléments de lactase pour traiter l'intolérance au lactose, un trouble provoqué par une production insuffisante ou une absence de lactase dans l'organisme.

La lactase est l'enzyme responsable de la digestion du lactose, un sucre naturellement présent dans le lait et les produits laitiers.

3. Favoriser l'absorption des nutriments

En décomposant les glucides, les protéines et les graisses en molécules plus petites, les enzymes digestives facilitent l'absorption des nutriments par l'organisme.

4. Aider à traiter l'insuffisance pancréatique exocrine

Les enzymes digestives, comme la pancréatine, peuvent être prescrites dans le cadre du traitement de l'insuffisance pancréatique exocrine.

Cette affection survient lorsque l'intestin grêle ne parvient pas à digérer complètement les aliments en raison d'un manque d'enzymes digestives produites par le pancréas.

5. Traiter la mucoviscidose

Les enzymes digestives peuvent être utilisées dans le traitement de la mucoviscidose, une maladie dans laquelle l'organisme ne produit pas suffisamment d'enzymes pour assurer une bonne digestion des aliments.

Types d'enzymes digestives

Les principaux types d'enzymes digestives sont:

1. Protéases

Les protéases sont des enzymes digestives produites par le pancréas. Elles sont essentielles à la décomposition des protéines en peptides et en acides aminés pendant la digestion.

Il existe plusieurs types de protéases, notamment la bromélaïne, la trypsine, la chymotrypsine, la carboxypeptidase, les protéases acides stables et les protéases alcalines.

2. Lipases

Les lipases sont produites par le pancréas, la bouche et l'estomac. Elles permettent de digérer les graisses et favorisent l'absorption intestinale des vitamines liposolubles, comme les vitamines A, D, E et K.

Ces enzymes décomposent les triglycérides en acides gras et en monoglycérides. La phospholipase libère les acides gras des phospholipides, tandis que la cholestérol estérase agit sur les esters de cholestérol.

3. Glucidases

Les glucidases sont des enzymes digestives qui décomposent les glucides complexes pour les transformer en sucres simples.

Parmi les enzymes qui participent à cette décomposition figurent l'amylase, la maltase, la lactase, la sucrase, la cellulase et l'alpha-galactosidase.

Enzymes digestives naturelles

Les enzymes digestives naturelles sont des protéines présentes dans certains aliments qui complètent l'action des enzymes produites par l'organisme. Elles contribuent à décomposer les aliments en molécules plus simples afin de faciliter l'absorption des nutriments.

Parmi ces enzymes figurent la bromélaïne, présente dans l'ananas, la papaïne, présente dans la papaye, et l'actinidine, présente dans le kiwi.

D'autres aliments contiennent également des enzymes digestives naturelles, notamment le gingembre, la mangue, la banane, l'avocat et l'orange. Ils peuvent ainsi faciliter la digestion et contribuer à une meilleure absorption des nutriments.

Compléments alimentaires à base d'enzymes digestives

Les compléments à base d'enzymes digestives peuvent être recommandés par un médecin ou un diététicien aux personnes présentant un déficit enzymatique.

Ces compléments sont disponibles sous forme de gélules, de comprimés à croquer ou de sachets. Ils peuvent contenir une seule enzyme ou une association de plusieurs enzymes digestives.

Certains produits à base d'enzymes digestives sont commercialisés en France, notamment des compléments contenant de la lactase ou des complexes enzymatiques. Des médicaments à base d'enzymes pancréatiques, comme Créon, sont également disponibles sur prescription médicale pour certaines indications.

Comment prendre des enzymes digestives 

Les compléments à base d'enzymes digestives doivent généralement être pris avant ou pendant les repas. La posologie mentionnée pour certains compléments est d'une gélule, d'un comprimé à croquer ou d'un sachet avant ou pendant le déjeuner, puis d'une autre prise au dîner.

Toutefois, les doses peuvent varier selon le produit et l'objectif du traitement. Ces compléments doivent donc être utilisés uniquement sur les conseils d'un médecin ou d'un diététicien.

Effets secondaires possibles

Les compléments à base d'enzymes digestives peuvent provoquer certains effets secondaires, notamment des nausées, une diarrhée, une constipation, des ballonnements, une irritation de l'estomac, des crampes abdominales et des vomissements.

Certaines enzymes digestives peuvent également entraîner des saignements menstruels plus abondants et des réactions cutanées.

Contre-indications

Les compléments à base d'enzymes digestives sont contre-indiqués chez les personnes allergiques à l'un des composants de leur formule.

Les femmes enceintes, les femmes qui allaitent et les enfants doivent consulter un médecin avant de prendre ces compléments, car les données scientifiques concernant leur sécurité dans ces situations restent limitées.

De même, les personnes qui prennent régulièrement des médicaments ou des produits de phytothérapie doivent demander conseil à leur médecin avant d'utiliser des enzymes digestives, car certaines interactions peuvent modifier les effets des traitements.