L’échographie mammaire est un examen d’imagerie utilisé pour analyser les structures internes du sein et identifier la présence éventuelle de nodules, de kystes, d’inflammations ou de cancer du sein.
Elle est souvent prescrite lorsqu’une anomalie est détectée lors d’une mammographie, mais elle peut aussi servir à guider une biopsie mammaire, permettant au médecin de localiser précisément la zone à examiner. En savoir plus sur les indications et le déroulement de la biopsie mammaire.
L’échographie mammaire est un examen simple, rapide et indolore, qui ne nécessite aucune préparation particulière. Il suffit simplement de retirer le haut et le soutien-gorge au moment de l’examen.
Principales indications
L’échographie mammaire permet de diagnostiquer différentes anomalies détectées lors d’un examen clinique, d’une mammographie ou d’une IRM, comme les kystes bénins, les nodules solides ou encore le cancer du sein.
Cet examen complète également le dépistage du cancer du sein réalisé après une mammographie, notamment chez les femmes ayant des seins denses, chez qui les images de mammographie peuvent être plus difficiles à interpréter.
L’échographie peut aussi être utilisée pour guider une biopsie mammaire, en aidant le médecin à localiser la lésion et à prélever un échantillon pour analyse.
Quand faire une échographie mammaire
L’échographie mammaire est indiquée dans les cas suivants:
- Différencier les nodules bénins des nodules malins;
- Détecter un sérome ou un hématome;
- Vérifier l’état des prothèses mammaires;
- Rechercher la cause d’une douleur mammaire ou d’une inflammation;
- Évaluer les caractéristiques de nodules palpables;
- Assurer le suivi de nodules déjà identifiés.
L’échographie peut aussi être indiquée pour les femmes enceintes ou les personnes à haut risque de cancer du sein ne pouvant pas être exposées à la radiation de la mammographie ou à l’IRM.
Elle peut également être prescrite pour évaluer l'efficacité d'un traitement par chimiothérapie ou radiothérapie dans le cadre d’un cancer du sein.
L’échographie mammaire est-elle la même chose que la mammographie?
L’échographie mammaire n’est pas la même chose que la mammographie et ne la remplace pas. En effet, ces deux examens sont complémentaires.
La mammographie reste l’examen de référence pour détecter le cancer du sein, car elle permet de repérer des microcalcifications ou de très petites lésions invisibles à l’échographie.
L’échographie mammaire, elle, est surtout utilisée pour affiner le diagnostic ou pour examiner des seins denses, lorsque les images de la mammographie ne sont pas suffisantes pour une évaluation complète.
Comment se déroule une échographie mammaire
L’échographie mammaire est réalisée par un médecin radiologue, en clinique ou à l’hôpital. C’est un examen non invasif et indolore.
Pour la réaliser, le médecin suit les étapes suivantes:
- Demander à la personne de retirer son haut et son soutien-gorge (dans le cas des femmes) et d’enfiler une blouse ouverte à l’avant;
- Inviter la personne à s’allonger sur la table d’examen, le bras du côté examiné placé derrière la tête;
- Appliquer un gel conducteur sur la sonde d’échographie et sur le sein à examiner;
- Déplacer la sonde sur la peau pour obtenir des images en temps réel;
- Observer les images sur l’écran et enregistrer celles qui présentent un intérêt diagnostique.
Pendant l’examen, le radiologue analyse les caractéristiques du nodule ou du kyste (forme, contours, contenu liquide ou solide, marges régulières ou non).
Les résultats sont ensuite classés selon la classification BI-RADS (Breast Imaging Reporting and Data System), qui permet d’évaluer le risque de cancer du sein selon plusieurs catégories.
Échographie mammaire automatisée
L’échographie mammaire automatisée (ABUS, pour Automated Breast Ultrasound) est un type d’échographie réalisé à l’aide d’un appareil équipé d’une sonde plus large qui balaie automatiquement toute la surface du sein, sans intervention manuelle du radiologue.
Cet examen permet d’obtenir des centaines d’images et de visualiser presque toute la glande mammaire. Cependant, lorsqu’une anomalie est détectée, une échographie mammaire traditionnelle reste nécessaire pour confirmer le diagnostic et analyser plus précisément la zone concernée.
Interprétation des résultats
Les résultats de l’échographie mammaire sont établis selon la classification BI-RADS (Breast Imaging Reporting and Data System), qui répartit les observations en catégories afin d’évaluer le risque de cancer du sein;
Le résultat de l’échographie mammaire doit toujours être interprété par un mastologue, un gynécologue ou un oncologue, en complément de la mammographie et, si nécessaire, de l’IRM mammaire.