La dyslexie est un trouble des apprentissages caractérisé par des difficultés persistantes qui peuvent concerner la lecture, l’écriture, l’orthographe et, dans certains cas, l’expression orale. Elle est le plus souvent repérée pendant l’enfance, au moment de l’apprentissage de la lecture et de l’écriture, mais elle peut aussi être diagnostiquée à l’âge adulte, notamment lorsque la scolarisation a été absente ou insuffisante.

La dyslexie peut être classée en trois degrés de sévérité, léger, modéré et sévère, ce qui influence l’acquisition des mots et la fluidité de lecture. Elle est fréquemment observée chez plusieurs personnes d’une même famille, ce qui suggère une composante héréditaire, et elle est décrite comme plus fréquente chez les garçons que chez les filles.

Même si la dyslexie ne se guérit pas, une prise en charge adaptée permet d’aider la personne à compenser les difficultés et à progresser, dans la mesure du possible et selon ses capacités, en lecture, en écriture et en orthographe.

Principaux symptômes

Une écriture grande et peu esthétique mais lisible est souvent décrite chez les personnes dyslexiques, ce qui peut être remarqué par l’entourage, en particulier lorsque l’enfant apprend à lire et à écrire.

L’apprentissage de la lecture et de l’orthographe prend généralement plus de temps que chez les enfants sans dyslexie, et des confusions peuvent apparaître, notamment lors de l’identification ou de la transcription des lettres.

La lecture est souvent lente, avec des omissions de lettres et des mélanges de mots, et d’autres caractéristiques peuvent se manifester selon l’âge.

Il est fréquent que l’enfant confonde certaines lettres ou syllabes, par exemple:

p / b
t / d
q / g
an / en
on / om
ou / u

La lecture est lente chez une personne dyslexique, et il est fréquent qu'elle omette des lettres et confonde les mots. De plus, d'autres caractéristiques peuvent apparaître selon l'âge:

1. Enfants de moins de 7 ans

À cet âge, les difficultés peuvent toucher le langage, la motricité et l’adaptation à l’environnement scolaire. Des signes précoces peuvent être observés dans le développement global, avant même que la lecture ne soit installée.

Les manifestations varient d’un enfant à l’autre et peuvent être plus ou moins marquées:

Début du langage plus tardif;
Retard du développement moteur, comme ramper, s’asseoir et/ou marcher;
Difficulté à comprendre ce qui est entendu;
Difficulté à s’adapter à l’école;
Troubles du sommeil;
Pleurs, agitation ou nervosité fréquents.

2. Enfants de plus de 7 ans

Après l’entrée dans les apprentissages scolaires, les difficultés de lecture, d’écriture et d’orthographe deviennent souvent plus visibles. Elles peuvent s’accompagner de lenteur, d’erreurs répétées et de difficultés à comprendre des textes simples. Des troubles d’orientation et de repérage peuvent également être associés.

Temps long pour faire les devoirs ou réalisation rapide mais avec de nombreuses erreurs;
Difficulté à lire et à écrire, avec invention, ajout ou omission de mots;
Difficulté à comprendre des textes simples;
Omission, ajout, substitution ou inversion de l’ordre, de la direction des lettres et des syllabes;
Difficulté de concentration;
Refus de lire, surtout à voix haute;
Suivi de la ligne du texte avec les doigts;
Oublis fréquents et difficultés à se repérer dans l’espace et le temps;
Confusion entre gauche et droite, haut et bas, devant et derrière;
Difficulté à lire l’heure, à comprendre les séquences et à compter, avec besoin d’utiliser les doigts;
Difficulté à épeler;
Écriture lente, désordonnée, avec une graphie peu lisible.

3. Adultes

À l’âge adulte, les difficultés peuvent persister et se traduire surtout par une lenteur, une fatigabilité à la lecture et des difficultés d’organisation de l’écrit. Certaines personnes compensent partiellement, mais gardent des troubles d’orthographe, de planification et de gestion du temps.

Les manifestations peuvent être variables selon le parcours scolaire et les stratégies mises en place:

Temps très long pour lire un livre;
Omission des fins de mots lors de la lecture;
Difficulté à organiser ses idées à l’écrit;
Difficulté à prendre des notes;
Difficulté à suivre ce que disent les autres et les séquences;
Difficulté en calcul mental et dans la gestion du temps;
Réticence à écrire, par exemple des messages;
Difficulté à comprendre correctement le sens d’un texte;
Besoin de relire plusieurs fois le même texte pour le comprendre;
Difficultés d’écriture, avec substitutions de lettres et oublis ou confusions concernant la ponctuation et la grammaire;
Confusion d’instructions ou de numéros, comme des numéros de téléphone;
Difficulté de planification, d’organisation et de gestion du temps ou des tâches.

La dyslexie n’empêche pas la communication et les personnes concernées peuvent être très sociables, notamment lorsqu’elles privilégient la communication en face à face plutôt que par écrit.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic de la dyslexie est le plus souvent posé durant l’enfance et repose sur la réalisation de tests spécifiques auxquels répondent les parents, les enseignants et les personnes proches de l’enfant. Ces tests comprennent plusieurs questions portant sur le comportement de l’enfant au cours des six derniers mois et sont évalués par un psychologue, qui propose également des recommandations pour le suivi adapté.

En plus d’identifier la présence d’une dyslexie, il peut être nécessaire de remplir d’autres questionnaires afin de vérifier l’existence d’une condition associée, comme le trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité, présent chez près de la moitié des personnes dyslexiques. Un test en ligne dédié au trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité peut également être réalisé.

Principales causes

La cause exacte de la dyslexie reste inconnue. Toutefois, ce trouble apparaît fréquemment chez plusieurs membres d’une même famille, ce qui suggère l’existence d’une composante génétique influençant la manière dont le cerveau traite la lecture et le langage.

Facteurs de risque

Certains facteurs semblent augmenter le risque de développer une dyslexie, notamment:

Antécédents familiaux de dyslexie;
Naissance prématurée ou faible poids de naissance;
Exposition à la nicotine, aux drogues ou à l’alcool pendant la grossesse.

Même si elle affecte la capacité à lire ou à écrire, la dyslexie n’est pas liée au niveau d’intelligence.

Possibilités de traitement

La prise en charge de la dyslexie vise à stimuler la lecture, l’écriture et les capacités visuelles afin de réduire l’impact de ce trouble sur les activités du quotidien.

Les principaux types de traitement de la dyslexie sont:

1. Remédiation

La remédiation est une approche thérapeutique centrée sur le développement des compétences langagières par l’enseignement progressif de petites quantités d’informations et la répétition régulière des notions afin de renforcer la compréhension des mots.

Cette méthode permet à l’enfant de mobiliser le sens des mots pour consolider l’apprentissage, tout en associant la forme écrite à la prononciation.

2. Stratégies compensatoires

Les stratégies compensatoires correspondent à des techniques destinées à faciliter la mémorisation et l’apprentissage des informations scolaires, telles que:

Utilisation de fiches pour réviser les contenus;
Placement au premier rang en classe;
Utilisation d’ordinateurs avec correcteur orthographique;
Enregistrement des cours, en audio ou en vidéo, afin de pouvoir les réécouter.

La personne atteinte de dyslexie bénéficie idéalement d’un suivi par une équipe pluridisciplinaire comprenant un enseignant spécialisé, un psychologue, un orthophoniste et un neurologue.