La douleur au genou, également appelée gonalgie, peut être causée par une usure de l'articulation, une blessure sportive, une tendinite, une arthrose ou une lésion du ménisque, par exemple.
Elle peut apparaître à l'avant, à l'intérieur, à l'extérieur ou derrière le genou, notamment pendant la marche, lors de la flexion, au repos ou pendant la nuit. La localisation de la douleur peut aider à orienter le diagnostic, mais elle ne suffit pas à en déterminer la cause.
Lorsque la douleur est intense, empêche de marcher, persiste ou s'aggrave, il est recommandé de consulter un médecin généraliste ou un orthopédiste afin d'en identifier l'origine et de recevoir un traitement adapté.
Principales causes
Les 11 principales causes de douleur au genou sont:
1. Lésion traumatique
Une lésion traumatique du genou peut survenir à la suite d'une chute, d'une contusion, d'un coup, d'une torsion ou d'une fracture. Dans ces situations, la douleur peut se manifester dans tout le genou ou être localisée selon la zone touchée.
Que faire: en cas de blessure légère, il est conseillé de réduire temporairement les activités douloureuses, d'appliquer une poche de glace enveloppée dans un linge pendant 15 à 20 minutes et de surélever la jambe en cas de gonflement.
Si le genou est déformé, si la douleur est très intense ou s'il est impossible de prendre appui sur la jambe, une consultation médicale urgente est nécessaire.
La kinésithérapie peut également être recommandée pour retrouver progressivement la mobilité et la force musculaire.
2. Rupture du ligament
La rupture d'un ligament du genou peut résulter d'une entorse provoquée par un choc violent ou une torsion soudaine lors d'un changement de direction.
Selon le ligament touché, la douleur peut être ressentie à l'intérieur, à l'extérieur ou au centre du genou. Une rupture ligamentaire peut également provoquer un gonflement rapide, une sensation de déboîtement ou une instabilité du genou.
Que faire: il est conseillé d'arrêter l'activité responsable de la blessure, d'appliquer de la glace, de surélever la jambe et d'éviter de forcer sur l'articulation.
Une consultation médicale permet de déterminer la gravité de la lésion et la nécessité d'une attelle, de séances de kinésithérapie ou, dans certains cas, d'une intervention chirurgicale. En savoir plus sur le traitement de la rupture du ligament.
3. Tendinite
La tendinite du genou correspond à une atteinte d'un tendon qui peut être liée à des mouvements répétés ou à une sollicitation excessive.
La douleur apparaît souvent pendant une activité sportive ou lors de mouvements qui sollicitent le tendon, notamment la course, les sauts ou la montée des escaliers.
Que faire: il est recommandé de diminuer temporairement les activités douloureuses, d'appliquer de la glace si nécessaire et de suivre des exercices de renforcement progressif adaptés.
La kinésithérapie constitue une partie importante du traitement. Les médicaments anti-inflammatoires ne sont pas systématiquement nécessaires et doivent être utilisés selon les conseils d'un professionnel de santé.
4. Bursite
La bursite du genou est une inflammation d'une bourse séreuse, une petite poche contenant du liquide qui limite les frottements entre les os, les tendons et les muscles.
Elle peut apparaître après des mouvements répétés, des périodes prolongées à genoux, une chute ou un choc direct.
Que faire: il est recommandé de réduire les mouvements responsables de la douleur, d'éviter de s'agenouiller et d'appliquer de la glace pendant 15 à 20 minutes.
En cas de bursite persistante, le médecin peut proposer une kinésithérapie, un traitement anti-inflammatoire ou, dans certaines situations, une infiltration.
Une bursite accompagnée de rougeur, de chaleur locale ou de fièvre doit être évaluée rapidement afin d'écarter une infection.
Lisez aussi: Bursite du genou: causes, symptômes, traitement (+ exercices recommandés) tuasaude.com/fr/bursite-genou5. Arthrose
L'arthrose du genou est une maladie articulaire caractérisée par une dégradation progressive du cartilage et des modifications des autres structures de l'articulation.
Elle peut provoquer des douleurs pendant la marche, lors de la montée ou de la descente des escaliers, après une position debout prolongée ou en fin de journée.
La douleur peut également être présente au repos ou pendant la nuit. Elle peut s'accompagner d'une raideur, d'un gonflement et d'une diminution de la mobilité du genou.
Que faire: le traitement repose principalement sur la pratique régulière d'exercices adaptés, le renforcement musculaire, la kinésithérapie et, en cas de surpoids, une perte de poids progressive.
Des anti-inflammatoires locaux peuvent également être proposés pour soulager la douleur, selon les contre-indications éventuelles.
En cas de douleurs persistantes, le médecin peut envisager d'autres traitements, notamment certaines infiltrations. La chirurgie avec pose d'une prothèse de genou est généralement réservée aux formes avancées. En savoir plus sur le traitement de l'arthrose.
6. Polyarthrite rhumatoïde
La polyarthrite rhumatoïde est une maladie inflammatoire auto-immune chronique qui touche les articulations et peut notamment provoquer une douleur au genou.
Elle se manifeste généralement par des douleurs articulaires, un gonflement et une raideur, particulièrement au réveil ou après une période d'inactivité.
Les douleurs inflammatoires peuvent être présentes au repos ou pendant la nuit et s'accompagner d'une raideur matinale prolongée. Plusieurs articulations sont souvent touchées.
Que faire: une consultation auprès d'un rhumatologue est recommandée afin de confirmer le diagnostic et de débuter un traitement adapté.
La prise en charge repose notamment sur des traitements de fond destinés à contrôler l'inflammation et à prévenir les lésions articulaires. La kinésithérapie peut également contribuer à préserver la mobilité.
Lisez aussi: Polyarthrite rhumatoïde: symptômes, causes et traitement tuasaude.com/fr/polyarthrite-rhumatoide7. Syndrome de la bandelette ilio-tibiale
Le syndrome de la bandelette ilio-tibiale est une cause fréquente de douleur à l'extérieur du genou, notamment chez les coureurs et les cyclistes.
Cette douleur est généralement liée à des contraintes répétées sur la partie externe du genou et peut apparaître pendant la course, particulièrement après une augmentation de la durée ou de l'intensité des entraînements.
Que faire: il est recommandé de réduire temporairement les activités qui déclenchent la douleur et de reprendre progressivement l'entraînement.
Des exercices de renforcement musculaire, notamment des muscles de la hanche, ainsi qu'une adaptation de la charge d'entraînement peuvent être proposés par un kinésithérapeute.
Si la douleur persiste malgré ces mesures, une consultation médicale est recommandée.
8. Lésion du ménisque
Une lésion du ménisque peut provoquer une douleur au genou, notamment lors de la flexion, de l'accroupissement ou des mouvements de rotation.
Une lésion peut apparaître lors d'une activité sportive ou être associée à des modifications dégénératives liées à l'âge.
La douleur peut être ressentie à l'intérieur ou à l'extérieur du genou, selon le ménisque atteint. Elle peut s'accompagner d'un gonflement, de sensations d'accrochage ou d'un blocage articulaire.
Que faire: il est recommandé de réduire temporairement les mouvements douloureux et de consulter un médecin pour évaluer la lésion.
Dans de nombreux cas, une rééducation adaptée peut être proposée. La chirurgie est réservée à certaines situations, notamment aux lésions traumatiques particulières ou aux blocages mécaniques persistants.
9. Problèmes de la rotule
Les problèmes de rotule, notamment le syndrome fémoro-patellaire, peuvent provoquer une douleur à l'avant du genou ou autour de la rotule.
Cette douleur apparaît fréquemment lors de la montée ou de la descente des escaliers, pendant les accroupissements, la course ou après une position assise prolongée avec les genoux pliés.
Que faire: le traitement repose principalement sur des exercices progressifs de renforcement des muscles de la cuisse et de la hanche, ainsi que sur une adaptation des activités douloureuses.
La kinésithérapie peut aider à améliorer la fonction du genou et à prévenir la réapparition des symptômes.
Les infiltrations et la chirurgie ne constituent pas les traitements habituels de première intention du syndrome fémoro-patellaire.
10. Kyste de Baker
Le kyste de Baker est une accumulation de liquide articulaire formant une poche derrière le genou. Il peut provoquer une douleur à l'arrière du genou, un gonflement, une sensation de tension ou une gêne lors de la flexion.
Que faire: les petits kystes qui ne provoquent pas de symptômes importants peuvent simplement être surveillés.
Lorsque le kyste est douloureux, le traitement vise notamment à prendre en charge la maladie articulaire sous-jacente. Une ponction ou une infiltration peut être envisagée dans certaines situations.
La rupture d'un kyste de Baker ne nécessite pas systématiquement une intervention chirurgicale. Toutefois, une douleur soudaine associée à un gonflement du mollet nécessite une évaluation médicale urgente afin d'écarter une thrombose veineuse profonde.
11. Maladie d'Osgood-Schlatter
La maladie d'Osgood-Schlatter est une affection liée aux contraintes répétées exercées sur la zone d'insertion du tendon rotulien, au niveau de la partie supérieure du tibia.
Elle touche principalement les enfants et les adolescents en période de croissance, notamment ceux qui pratiquent des activités comprenant des courses et des sauts.
Elle provoque généralement une douleur et une sensibilité juste sous la rotule, parfois accompagnées d'une petite bosse osseuse.
Que faire: il est conseillé d'adapter temporairement les activités sportives en fonction de la douleur, d'appliquer de la glace après l'effort et de pratiquer des exercices adaptés.
La maladie évolue généralement favorablement avec la fin de la croissance. Une consultation médicale est recommandée si la douleur est importante, persiste ou entraîne une boiterie.
Douleur derrière le genou
La douleur derrière le genou peut être provoquée par un kyste de Baker, une lésion du ménisque, une tendinopathie ou une blessure musculaire.
Que faire: il est conseillé d'éviter temporairement les mouvements douloureux et de consulter un médecin si la douleur persiste ou s'accompagne d'un gonflement.
En cas de douleur soudaine accompagnée d'un gonflement du mollet, une évaluation médicale urgente est nécessaire afin d'écarter une thrombose veineuse profonde.
Lisez aussi: Douleur derrière le genou: 10 causes (et que faire) tuasaude.com/fr/douleur-derriere-le-genouDouleur à l'intérieur du genou
La douleur à l'intérieur du genou peut être causée par une lésion du ménisque interne, une entorse du ligament collatéral médial, une arthrose ou une inflammation des tendons de la patte d'oie.
Elle peut apparaître après une torsion, pendant la marche, lors de la montée des escaliers ou après une activité sportive.
Que faire: il est recommandé de réduire temporairement les activités douloureuses, d'appliquer de la glace en cas de blessure récente et de consulter un médecin si la douleur persiste, si le genou gonfle ou devient instable.
Douleur au genou au repos ou la nuit
Une douleur au genou au repos ou pendant la nuit peut être liée à une arthrose, une maladie inflammatoire articulaire ou une blessure provoquant une inflammation persistante.
Que faire: il est conseillé d'adopter une position confortable pendant le sommeil, d'adapter les activités physiques et de consulter un médecin si la douleur perturbe régulièrement le sommeil ou persiste au repos.
Une douleur intense accompagnée d'un genou rouge, chaud, gonflé ou de fièvre nécessite une consultation médicale urgente afin d'écarter notamment une infection articulaire.
Douleur à l'extérieur du genou
La douleur à l'extérieur du genou peut être provoquée par un syndrome de la bandelette ilio-tibiale, une lésion du ménisque externe, une entorse du ligament collatéral latéral ou une arthrose.
La douleur peut s'intensifier pendant la course, lors de la descente des escaliers ou après des mouvements répétés du genou.
Que faire: il est conseillé d'adapter temporairement l'activité physique, d'appliquer de la glace si nécessaire et de pratiquer des exercices de renforcement musculaire avec l'accompagnement d'un kinésithérapeute.
Une consultation est recommandée si la douleur persiste, si le genou gonfle ou si une sensation d'instabilité apparaît.
Douleur au genou en marchant
La douleur au genou en marchant peut être causée par une arthrose, une lésion du ménisque, une tendinopathie ou un syndrome fémoro-patellaire.
Que faire: il est recommandé d'adapter la durée et l'intensité de la marche en fonction des symptômes, de porter des chaussures confortables et de pratiquer des exercices de renforcement musculaire adaptés.
La marche ne doit pas systématiquement être arrêtée en cas de douleur au genou, car une activité physique régulière et adaptée contribue à préserver la mobilité et la fonction articulaire, notamment chez les personnes atteintes d'arthrose.
Toutefois, si la douleur empêche de prendre appui sur la jambe ou apparaît après un traumatisme important, une consultation médicale urgente est nécessaire.
Douleur au genou lors de la flexion
La douleur au genou lors de la flexion, c'est-à-dire lorsque l'on plie la jambe, peut être provoquée par une lésion du ménisque, un syndrome fémoro-patellaire, une arthrose ou un kyste de Baker.
Que faire: il est conseillé d'éviter temporairement les flexions profondes douloureuses et de reprendre progressivement les mouvements grâce à des exercices adaptés.
Si le genou reste bloqué ou ne peut plus être complètement plié ou tendu, une consultation médicale rapide est nécessaire.
Remèdes de grand-mère pour la douleur au genou
Certains remèdes de grand-mère peuvent aider à soulager temporairement une douleur légère au genou. Toutefois, ils ne permettent pas de traiter toutes les causes de douleur articulaire et ne remplacent pas un traitement médical adapté.
Les principales mesures qui peuvent être utilisées sont:
- Compresse froide: appliquer une poche de glace enveloppée dans un linge pendant 15 à 20 minutes, notamment après une blessure récente ou en cas de gonflement;
- Compresse chaude: appliquer une chaleur douce pour soulager les sensations de raideur, en l'absence de gonflement important ou de blessure récente;
- Repos relatif: réduire temporairement les activités qui aggravent la douleur, sans immobiliser complètement le genou;
- Exercices doux: maintenir une activité physique adaptée, notamment par des exercices progressifs de mobilité et de renforcement musculaire.
Les préparations traditionnelles à base de vinaigre, de plantes ou d'huiles essentielles ne disposent pas de preuves scientifiques suffisantes pour être recommandées comme traitement efficace de la douleur au genou.
Si la douleur est importante, persiste ou s'accompagne d'un gonflement, il est recommandé de consulter un médecin.
Quand consulter un médecin
Une prise en charge médicale urgente est nécessaire dans les situations suivantes:
- Douleur intense après une chute ou un traumatisme;
- Impossibilité de marcher ou de prendre appui sur la jambe;
- Déformation visible du genou;
- Genou rouge, chaud et gonflé, notamment en présence de fièvre;
- Blocage important du genou empêchant de le plier ou de le tendre;
- Gonflement soudain et douloureux du mollet.
En cas de douleur ou de gonflement de la jambe accompagné d'un essoufflement soudain ou d'une douleur thoracique, il est nécessaire d'appeler le 15 ou le 112 en France, car ces symptômes peuvent notamment évoquer une embolie pulmonaire.
Lisez aussi: Embolie pulmonaire: symptômes, causes, durée (et traitement) tuasaude.com/fr/embolie-pulmonaire