Les douleurs au cou affectant le côté droit ou gauche sont un problème très courant, souvent associées à une tension musculaire provoquée par diverses situations notamment un excès de stress, le maintien prolongé d'une mauvaise posture durant le sommeil ou le fait d'être mal installé devant son ordinateur, par exemple.
Cependant, une douleur au cou peut également avoir des causes plus graves telles que les maladies de la colonne vertébrale, les hernies discales ou les infections comme l'amygdalite, l'ostéomyélite ou la méningite. Par conséquent, lorsque les douleurs durent plus d'une semaine ou ne s'améliorent pas avec l'application de compresses chaudes et la prise d'analgésiques, il est recommandé de consulter un médecin afin de mettre en place un traitement approprié.
Quelles sont les causes courantes d'une douleur au cou
1. Tension musculaire
Adopter une posture inadaptée pendant une longue période peut provoquer des contractures musculaires et des douleurs au cou du côté droit et/ou gauche. C'est le cas notamment lors de la lecture ou de l'utilisation d'un ordinateur, ou même pendant le sommeil.
Le bruxisme qui consiste à grincer des dents pendant le sommeil, peut également provoquer une tension musculaire partant du cou et irradiant jusqu'à l'oreille.
Que faire: une tension musculaire peut être soulagée par l'application de compresses chaudes sur la zone douloureuse, l'utilisation d'analgésiques et d'anti-inflammatoires, l'adoption de postures corporelles adaptées, la réalisation d'exercices de renforcement des muscles du cou et le repos. Le bruxisme quant à lui est traité par l'utilisation de prothèses dentaires recommandées par le dentiste.
2. Torcicolis
Le torticolis est une affection courante souvent causée par une contracture musculaire anormale des muscles du cou. Il peut survenir pendant la nuit lorsque une position inadaptée est gardée pendant longtemps ou apparaître de manière spontanée lorsque le sujet tourne brusquement la tête.
En cas de torticolis, il est facile d'identifier la zone douloureuse et dans la majorité des cas, un seul côté du cou est touché.
Que faire: afin de soulager l'inconfort, il est recommandé d'appliquer une compresse chaude sur la nuque pendant 15 à 20 minutes. Des massages légers à faire soi-même peuvent également aider à diminuer les douleurs.
3. Arthrose
L'arthrose des cervicales communément appelée cervicarthrose entraîne une usure du cartilage qui se situe au niveau des articulations de la colonne vertébrale. À la longue, elle peut provoquer des douleurs au niveau du cou, des épaules et des bras, des fourmillements, des maux de tête et une difficulté à tourner la tête.
Que faire: pour apaiser les douleurs et réduire l'inflammation, l'utilisation d'analgésiques et d'anti-inflammatoires tels que le paracétamol et l'ibuprofen, est recommandée. En cas de douleur intense et invalidante, un traitement plus conséquent à base d'opioïdes peut être envisagé. De plus, le médecin peut prescrire des suppléments de glucosamine et de sulfate de chondroïtine afin d'aider la régénération du cartilage.
4. Hernie discale cervicale
On parle de hernie discale cervicale lorsque une partie du disque intervertébral, qui est la région située entre deux vertèbres, a glissé dans le canal rachidien et comprime la moelle épinière ou la racine des nerfs. Elle est le plus souvent causée par l'usure de la colonne vertébrale.
Une hernie discale cervicale se manifeste par des douleurs à la nuque qui peuvent irradier aux épaules, au bras et aux mains, ainsi que par une sensation de fourmillement. Dans les cas les plus graves, la force musculaire peut diminuer et il peut devenir difficile de mouvoir son cou.
Que faire: les symptômes peuvent être soulagés grâce à l'application de compresses chaudes sur la région douloureuse et en effectuant des massages relaxants de la nuque. Lorsque les douleurs sont intenses, des antidouleurs tels que le paracétamol et des relaxants musculaires tels que la cyclobenzaprine peuvent être prescrits.
Par ailleurs, il est important de corriger sa posture pour essayer de réduire la compression des nerfs et de s'étirer fréquemment pour améliorer les mouvements du cou.
5. Traumatisme
Les traumatismes à la suite d'un accident ou d'une chute, par exemple, peuvent générer des douleurs au cou. Lorsqu'il existe un mouvement brutal de la tête vers l'arrière puis vers l'avant, les tissus mous du cou sont exagérément étirés et peuvent entraîner de vives douleurs au cou en plus d'autres symptômes. Ce phénomène est communément appelé le coup du lapin.
Que faire: le médecin prescrit des analgésiques puissants ainsi que des relaxants musculaires afin de soulager les douleurs. La physiothérapie est également bénéfique dans ce genre de situations.
6. Méningite
La méningite est une inflammation grave des méninges, c'est-à-dire des membranes qui entourent le cerveau et la moelle épinière. La raideur de nuque accompagnée d'une douleur intense et d'une difficulté à poser le menton sur la poitrine, est l'un des symptômes les plus courants de la méningite.
La méningite est une maladie qui peut être provoquée par des champignons, une irritation chimique ou des allergies médicamenteuses, ainsi que par des tumeurs. Une méningite provoquée par des virus se guérit habituellement sans traitement. Une méningite bactérienne, quant à elle, est très grave et peut entraîner la mort ou des lésions graves du cerveau si elle n'est pas traitée à temps.
Que faire: le traitement de la méningite varie en fonction de sa cause, mais il repose essentiellement sur des médicaments antibiotiques, antifongiques ou antiparasitaires. Les méningites virales guérissent généralement sans traitement.
7. Arthrite rhumatoïde
L'arthrite rhumatoïde est une maladie inflammatoire chronique et auto-immune qui touche les articulations. Étant donné qu'elle peut toucher, n'importe quelle articulation du corps, ses symptômes peuvent se manifester sur les articulations du cou, engendrant des douleurs d'un côté et de l'autre de celui-ci.
Lorsque le traitement est suivi de manière correcte, la qualité de vie est maintenue, les symptômes sont stabilisés et l'aggravation de la maladie est évitée.
Que faire: en première intention, le sujet peut opter pour un traitement naturel à base de plante, comme la prêle ou l'aubergine au citron. Si les symptômes persistent, les anti-inflammatoires, les corticostéroïdes ou les immunosuppresseurs peuvent être prescrits par un médecin. La physiothérapie est également un excellent moyen pour réduire la douleur et l'inflammation locale et permet d'améliorer la qualité du mouvement de l'articulation.
8. Cancer
L'apparition d'une masse dans le cou peut indiquer la présence d'un cancer. Lorsque c'est le cas, la masse est généralement accompagnée de symptômes tels qu'une douleur au cou, un enrouement, une difficulté à avaler, une sensation de boule dans la gorge, un étouffement fréquent, une perte de poids sans cause apparente et un malaise général. En savoir plus sur : les masses dans le cou et leurs causes.
Que faire: en présence de symptômes similaires, il est impératif de se rendre rapidement chez un médecin. Celui-ci posera un diagnostic en fonction des signes et des symptômes observés et de l'examen clinique afin d'initier un traitement spécifique au plus vite.
9. Anévrisme cérébral
L'anévrisme cérébral apparaît lorsque la paroi d'une artère du cerveau se dilate de façon anormale et crée une poche de sang. Cette dilatation ne provoque généralement pas de symptôme, cependant, si elle se rompt, elle entraîne une hémorragie cérébrale. Des maux de tête intenses apparaissent de manière brutale, ainsi que des nausées, des vomissements et une somnolence ou une confusion mentale.
De plus, les anévrismes cérébraux peuvent provoquer une raideur ou une douleur dans le cou, voire une douleur dans le bas du dos lors de la flexion du cou.
Que faire: il est nécessaire d'appeler les secours ou de se rendre immédiatement à l'hôpital, car la rupture d'anévrisme nécessite une prise en charge en urgence ! Il s'agit d'une affection grave qui peut mettre la vie en danger.
Quand consulter
Il est recommandé de consulter un médecin lorsque la douleur au cou est accompagnée de symptômes, tels que :
- Fièvre;
- Maux de tête;
- Raideur de nuque ou apparition d'une boule dans le cou;
- Fourmillements ou engourdissements dans les bras, les mains ou sur un côté du corps;
- Faiblesse dans les jambes ou les bras;
- Difficulté à avaler.
De plus, il est impératif de consulter immédiatement un médecin ou de se rendre au service d'urgences le plus proche, si des douleurs cervicales surviennent après un accident ou un choc, ou si des nausées, des vomissements, de la somnolence, de la fatigue, de la faiblesse, de la confusion mentale ou une perte de conscience surviennent de manière brutale.
