Diverticulite: symptômes, causes et traitement

La diverticulite est une inflammation et/ou une infection des diverticules, de petites poches qui se forment dans la paroi de l’intestin, principalement dans la dernière partie du côlon. Elle peut provoquer une douleur dans la partie inférieure gauche de l’abdomen, des nausées ou une perte d’appétit. D’autres symptômes peuvent également apparaître, comme de la fièvre, des frissons, des saignements par le rectum et des vomissements.

Les diverticules sont généralement présents chez les adultes de plus de 40 ans. Ils sont plus fréquents chez les personnes souffrant de constipation chronique ou ayant une alimentation pauvre en fibres.

Il est important que la diverticulite aiguë soit diagnostiquée et traitée selon les recommandations du gastro-entérologue afin de prévenir des complications, comme une perforation ou une occlusion intestinale.

Principaux symptômes

Les principaux symptômes de la diverticulite sont:

• Douleur abdominale, principalement dans la partie inférieure gauche de l’abdomen;
• Épisodes de diarrhée ou de constipation;
• Sensibilité dans la partie gauche de l’abdomen;
• Nausées et vomissements;
• Fièvre;
• Frissons;
• Présence de sang dans les selles, dans certains cas;
• Perte d’appétit.

L’intensité des symptômes varie selon la gravité de l’inflammation. Lorsqu’elle est légère, la diverticulite peut passer inaperçue. En savoir plus sur les symptômes de la diverticulite.

Comment reconnaître la douleur provoquée par une diverticulite?

La douleur provoquée par une diverticulite est généralement intense, constante et persistante.

Elle peut ressembler à des crampes et touche le plus souvent la partie inférieure gauche de l’abdomen.

Comment confirmer le diagnostic

En présence de symptômes évocateurs d’une diverticulite, il est important de consulter un gastro-entérologue ou un médecin spécialiste en proctologie afin d’évaluer les symptômes.

Le médecin peut également prescrire des examens d’imagerie, comme une échographie ou un scanner abdominal, ainsi que des analyses de sang permettant de détecter une inflammation ou une infection.

Ces examens aident à confirmer le diagnostic et à déterminer le traitement le plus adapté pour prévenir les complications.

Principales causes

La diverticulite correspond à l’inflammation des diverticules qui peuvent se former dans la dernière partie du côlon.

Cette inflammation peut être favorisée par le vieillissement, qui entraîne une perte d’élasticité des muscles intestinaux. De petits fragments de selles peuvent alors rester dans les diverticules et provoquer leur inflammation.

Une alimentation pauvre en fibres et la constipation chronique peuvent également favoriser l’inflammation de ces structures.

Ces situations entraînent la formation de selles insuffisamment hydratées, ce qui augmente la pression à l’intérieur de l’intestin et peut favoriser l’inflammation des diverticules.

La présence de petites quantités de selles dans les diverticules peut aussi favoriser une infection locale et entraîner l’apparition des signes et symptômes de la diverticulite aiguë.

Possibilités de traitement

Le traitement de la diverticulite aiguë doit être indiqué par un gastro-entérologue en fonction de l’intensité des symptômes et de la cause de l’inflammation. En savoir plus sur le traitement de la diverticulite.

Les principaux traitements de la diverticulite sont:

1. Antibiotiques

Des antibiotiques par voie orale peuvent être prescrits par le médecin pour traiter une infection ou prévenir son développement.

Les antibiotiques pouvant être indiqués comprennent l’amoxicilline associée à l’acide clavulanique.

En cas d’allergie documentée, le médecin peut prescrire de la ciprofloxacine associée au métronidazole, généralement pendant 7 jours.

2. Alimentation liquide

Le médecin peut également recommander d’adapter l’alimentation.

Pendant les trois premiers jours, une alimentation liquide peut être indiquée, avant de réintroduire progressivement des aliments solides afin de ne pas augmenter la pression à l’intérieur de l’intestin.

À mesure que l’inflammation et les symptômes diminuent, des aliments riches en fibres, comme les fruits, les légumes frais et les céréales complètes, peuvent être progressivement réintroduits dans l’alimentation quotidienne afin de favoriser le fonctionnement intestinal.

3. Hospitalisation

En cas de diverticulite aiguë compliquée, une hospitalisation peut être nécessaire afin d’administrer des antibiotiques, des antalgiques et des liquides par voie intraveineuse.

La nécessité d’une intervention chirurgicale peut également être évaluée.

4. Chirurgie

Le traitement chirurgical peut consister à effectuer une ponction ou un drainage afin d’évacuer le pus. Dans certains cas, une intervention peut être nécessaire pour retirer la partie de l’intestin qui a été endommagée.

Éventuelles complications

Lorsque la diverticulite n’est pas traitée dès l’apparition des premiers symptômes ou que le traitement ne suit pas les recommandations du médecin, certaines complications peuvent survenir, notamment:

• Saignements, parfois importants, pouvant se manifester par la présence de sang rouge dans les selles;
• Abcès, qui peut provoquer une douleur importante et augmenter le risque d’infections plus graves;
• Fistules, qui sont des communications anormales entre l’intestin et d’autres organes, provoquées par l’inflammation et la formation de lésions dans la paroi intestinale;
• Perforation de l’intestin, qui constitue une complication grave et provoque une inflammation importante de la cavité abdominale;
• Occlusion intestinale, lorsque l’inflammation empêche le passage des liquides et des selles dans l’intestin, entraînant un gonflement abdominal, des crampes et des vomissements.

Pour prévenir ces complications, il est essentiel de suivre les recommandations du médecin afin de réduire l’inflammation et le risque de nouvelles crises de diverticulite aiguë.

Comment prévenir la diverticulite

Pour favoriser le bon fonctionnement du gros intestin et contribuer à prévenir de nouvelles crises de diverticulite, il est important d’adopter une alimentation riche en fibres. Les fibres facilitent le transit intestinal et contribuent à prévenir la constipation.

Il est également recommandé de boire suffisamment de liquides au cours de la journée, en moyenne 2 litres d’eau, sauf contre-indication médicale.

Manger lentement et bien mâcher les aliments avant de les avaler contribue aussi à faciliter la digestion et le fonctionnement intestinal.