La difficulté à respirer correspond à une sensation de manque d’air dans les poumons, pouvant être causée par de l’asthme, une BPCO, une grossesse, une crise de panique, une anémie ou une arythmie cardiaque.
Selon sa cause, la difficulté à respirer, aussi appelée dyspnée, peut être aiguë, apparaissant soudainement et durant quelques minutes ou heures, ou chronique, lorsqu’elle persiste pendant plusieurs semaines ou plus.
En cas de difficulté respiratoire accompagnée de douleurs thoraciques, sueurs froides, sifflement dans la poitrine, confusion ou perte de connaissance, il est nécessaire de se rendre immédiatement aux urgences pour débuter un traitement adapté.
Principales causes
Les principales causes de difficulté à respirer sont:
1. Asthme
L’asthme est une inflammation chronique des poumons qui provoque un rétrécissement des voies respiratoires, déclenchant des symptômes soudains comme une difficulté intense à respirer, une toux et un sifflement dans la poitrine.
Également appelée asthme bronchique ou bronchite asthmatique, cette affection commence souvent dans l’enfance et est liée à des facteurs génétiques associés à l’environnement.
Que faire: l’asthme peut être contrôlé par un traitement prescrit par un pneumologue, afin de prévenir les crises. En cas de crise, il est indispensable de se rendre rapidement aux urgences, car elle peut entraîner des complications graves.
2. BPCO
La BPCO (bronchopneumopathie chronique obstructive) est une inflammation des poumons provoquée par des maladies comme la bronchite chronique ou l’emphysème, qui entraînent un rétrécissement des bronches ou bronchioles.
Cette affection est souvent liée au tabagisme et peut provoquer une difficulté respiratoire chronique, qui s’installe progressivement et s’aggrave avec le temps, en raison d’une mauvaise oxygénation.
Que faire: le traitement est réalisé par un pneumologue et dépend de la maladie à l’origine de la BPCO. Il peut inclure des médicaments, de la chirurgie, de la kinésithérapie et surtout l’arrêt du tabac. En savoir plus sur le traitement de la BPCO.
3. Grossesse
La difficulté à respirer est fréquente au troisième trimestre de la grossesse. Cette situation s’explique par l’augmentation de la taille de l’utérus, qui comprime les poumons et limite leur expansion.
Que faire: pour limiter la difficulté respiratoire, il est conseillé de s’asseoir, de surélever les jambes, de respirer profondément et d’éviter les efforts ou le stress.
Si d’autres symptômes apparaissent, comme des maux de tête intenses, douleurs abdominales, vertiges ou gonflements soudains, il est nécessaire de consulter un médecin ou de se rendre aux urgences.
4. Activité physique
Une difficulté à respirer peut survenir après un effort physique, surtout si l’exercice est intense ou si la personne a peu d’endurance.
Que faire: il est recommandé de continuer à pratiquer une activité physique régulièrement, avec l’accompagnement d’un professionnel du sport, et de consulter un cardiologue pour vérifier la santé cardiaque.
5. Anémie
L’anémie peut provoquer une difficulté à respirer, car les globules rouges n’apportent pas suffisamment d’oxygène aux tissus.
Lisez aussi: Anémie: symptômes, types, causes et traitement tuasaude.com/fr/anemieElle s’accompagne généralement d’autres symptômes comme une pâleur, des vertiges, une somnolence, une fatigue excessive ou une sensation de malaise.
Que faire: le traitement est prescrit par un hématologue et varie selon le type d’anémie. Il peut inclure du fer, de la vitamine B12, de l’acide folique, une transfusion de globules rouges ou une greffe de moelle osseuse.
6. Crise de panique
La crise de panique, liée à un trouble anxieux, provoque des symptômes intenses, physiques et émotionnels.
Elle peut se manifester par une peur soudaine, une difficulté à respirer, une oppression thoracique, un cœur qui bat vite, des tremblements ou une forte transpiration. Les symptômes culminent en quelques minutes et durent de 5 à 20 minutes.
Que faire: il est conseillé de se mettre dans un endroit calme, d’inspirer profondément par le nez, d’expirer lentement par la bouche et d’essayer de rester calme. Un suivi avec un psychologue ou un traitement médicamenteux prescrit par un psychiatre peut être nécessaire.
7. Crise cardiaque
L’infarctus ou crise cardiaque est une interruption brutale de la circulation sanguine vers le cœur.
Cette condition provoque des douleurs thoraciques pouvant irradier vers le cou, la mâchoire, les épaules ou les bras ainsi que des difficultés à respirer, vertiges, nausées, sueurs froides ou pertes de connaissance.
Que faire: en cas de symptômes de crise cardiaque, il est nécessaire d’appeler immédiatement les secours au 15 ou au 112. Le traitement peut inclure des médicaments, une angioplastie ou un cathétérisme pour rétablir la circulation sanguine.
8. Insuffisance cardiaque
L’insuffisance cardiaque est une incapacité du cœur à pomper le sang efficacement.
Elle provoque une difficulté respiratoire fréquente, des douleurs ou une gêne thoracique, ainsi qu’une grande fatigue.
Que faire: le traitement est orienté par un cardiologue, qui peut prescrire des médicaments antihypertenseurs ou diurétiques, poser un pacemaker ou recommander une greffe cardiaque, selon la gravité.
9. Pneumothorax
Le pneumothorax correspond à la présence d’air entre la paroi thoracique et le poumon, augmentant la pression sur celui-ci.
Cette condition provoque une difficulté à respirer, des douleurs thoraciques aiguës, une accélération du rythme cardiaque ou une coloration bleutée des lèvres et des doigts.
Que faire: il est important de se rendre en urgence à l’hôpital pour retirer l’excès d’air par aspiration à l’aide d’une aiguille, afin de décomprimer le poumon.
Lisez aussi: Pneumothorax: symptômes, causes et traitement tuasaude.com/fr/pneumothorax10. Infections pulmonaires
Des infections comme la pneumonie, la tuberculose, la bronchite ou la bronchiolite peuvent entraîner une difficulté à respirer.
Elles sont souvent accompagnées de fièvre, toux avec mucus, sifflements respiratoires ou fatigue intense.
Que faire: il est recommandé de consulter un pneumologue pour établir le diagnostic et suivre un traitement adapté à base d’antibiotiques, d’antiviraux ou d’antifongiques, par exemple.
11. Épanchement pleural
L’épanchement pleural est une accumulation de liquide entre le poumon et la plèvre, la membrane qui l’enveloppe.
Il provoque une difficulté à respirer même au repos, des douleurs thoraciques, une toux sèche persistante, des hoquets ou de la fièvre.
Que faire: il est important de se rendre à l’hôpital pour diagnostiquer la cause et effectuer un drainage du liquide, un traitement médicamenteux ou une chirurgie si nécessaire. En savoir plus sur le traitement de l’épanchement pleural.
12. Choc anaphylactique
Le choc anaphylactique (/choc-anaphylactique/) est une réaction allergique grave causée par des aliments, médicaments, piqûres d’insectes ou substances diverses.
Les symptômes incluent une difficulté respiratoire intense, une sensation de gorge serrée, un gonflement du visage ou de la langue, ou de l’urticaire.
Que faire: il est nécessaire de se rendre immédiatement aux urgences. Le traitement comprend l’injection d’adrénaline, de corticoïdes, d’antihistaminiques, la perfusion intraveineuse ou des bronchodilatateurs.
13. Embolie pulmonaire
L’embolie pulmonaire survient lorsqu’un caillot sanguin provenant d’une phlébite atteint les poumons.
Cette condition compromet l’oxygénation et provoque des douleurs dans la poitrine ou le dos, une difficulté à respirer soudaine, une accélération du rythme cardiaque ou une toux avec du sang. En savoir plus sur les symptômes de l’embolie pulmonaire.
Que faire: il est nécessaire d’aller aux urgences pour débuter un traitement à base d’anticoagulants, de thrombolytiques ou d’oxygénothérapie.
14. Cancer du poumon ou du médiastin
Le cancer du poumon ou du médiastin peut provoquer une difficulté à respirer, des sifflements à l’inspiration, des douleurs thoraciques ou une toux avec du sang.
D’autres signes incluent une fatigue extrême, une perte d’appétit ou un amaigrissement inexpliqué.
Que faire: le traitement est pris en charge par un oncologue et peut inclure une chimiothérapie, une radiothérapie ou une intervention chirurgicale.
Lisez aussi: Cancer du poumon: symptômes, stades, causes et guérison tuasaude.com/fr/cancer-du-poumonDifficulté à respirer profondément
La difficulté à respirer profondément peut être causée par des maladies respiratoires comme le cancer du poumon, un épanchement pleural, une pneumonie ou une bronchiolite.
Elle peut également résulter d’une fracture costale ou d’une inflammation du cartilage reliant les côtes au sternum, appelée costochondrite, qui provoque aussi une douleur thoracique à l’inspiration.
Ces situations nécessitent une évaluation médicale afin d’identifier la cause et choisir le traitement adapté.
Lisez aussi: Dyspnée: symptômes, causes, types et traitement tuasaude.com/fr/dyspneeQuand consulter un médecin
Une consultation médicale est recommandée dans les cas suivants:
- Difficulté à respirer soudaine ou intense;
- Essoufflement en position allongée ou à l’effort;
- Douleurs thoraciques ou dorsales;
- Toux persistante avec mucus ou sang;
- Sifflements respiratoires;
- Gonflement des pieds ou des chevilles;
- Fièvre ou frissons.
Le médecin peut prescrire des examens comme une radiographie, un scanner, une IRM, des tests respiratoires ou cardiaques pour poser un diagnostic précis et débuter un traitement approprié.