La déshydratation peut provoquer des symptômes tels qu'un mal de tête intense, de la fatigue, une soif intense, une bouche sèche, une diminution de la quantité d'urine produite, des crampes, des vertiges, des yeux enfoncés et une absence de larmes, par exemple. Les symptômes surviennent lorsqu'il existe peu d'eau disponible pour que l'organisme fonctionne correctement.
Une situation de déshydratation survient lorsque la perte d’eau est supérieure à la quantité ingérée. Plusieurs facteurs peuvent conduire à la déshydratation tels qu'une exposition prolongée à une température élevée, une activité physique intense ou des épisodes répétés de vomissements et de diarrhée.
La déshydratation est plus fréquente chez les enfants et les personnes âgées, car leur perception de la soif est plus faible, leurs réserves de liquides corporels sont moindres et leur capacité à réguler la température corporelle est réduite. De plus, ils sont plus susceptibles de perdre des liquides en cas de maladie.
Symptômes de la déshydratation
Selon le degré de la déshydratation, les symptômes peuvent varier:
1. Déshydratation légère
Les premiers symptômes de la déshydratation légère sont:
- Sensation de soif constante;
- Oligurie, c'est-à-dire la diminution de la quantité d'urine;
- Urine jaune foncé et forte odeur;
- Bouche sèche;
- Mal de tête;
- Vertiges et sensation de faiblesse.
Ce type de déshydratation est généralement facile à traiter et il suffit souvent d'augmenter sa consommation d'eau au cours de la journée.
2. Déshydratation modérée
Lorsque la déshydratation s'aggrave et qu'aucun traitement n'est mis en place, d'autres symptômes apparaissent et correspondent à un niveau modéré de déshydratation:
- Douleurs musculaires;
- Crampes;
- Perte d'équilibre;
- Mal de tête intense;
- Nausées.
Dans ce cas de déshydratation, en plus d’augmenter la consommation d’eau, il est également recommandé de boire une solution de réhydratation orale vendue en pharmacie, qui permet de rétablir non seulement le niveau d’eau, mais aussi les minéraux perdus.
3. Déshydratation sévère
Dans les cas plus graves, lorsqu'il existe une perte de plus de 10 à 15% d'eau corporelle, les symptômes s'aggravent davantage et comprennent:
- Absence de transpiration;
- Ralentissement du rythme cardiaque;
- Respiration rapide;
- Cernes prononcées;
- Fièvre légère et persistante.
Chez les personnes vulnérables, notamment les enfants et les personnes âgées, des épisodes de délire ou des pertes de connaissance peuvent aussi survenir.
La déshydratation sévère doit être traitée à l'hôpital par l’administration de sérum directement par voie intraveineuse. Il est primordial qu'il soit initié le plus rapidement possible pour éviter des complications graves.
Symptômes de la déshydratation chez le bébé et l'enfant
Les symptômes de la déshydratation chez le bébé et l'enfant sont:
- Pleurs sans larmes;
- Yeux enfoncés;
- Peau sèche;
- Respiration rapide;
- Irritabilité;
- Somnolence excessive;
- Peu d'urine dans la couche (moins de 5 fois par jour) et urine malodorante;
- Fontanelle plus enfoncée que d'habitude au toucher.
Les enfants un peu plus âgés, peuvent également présenter une difficulté à se concentrer et d'apprentissage à l'école ainsi qu'un manque d'envie de jouer.
Comment confirmer le déshydratation
Le diagnostic de la déshydratation est posé par un médecin généraliste ou un pédiatre, dans le cas des enfants, sur la base des signes et symptômes observés.
Dans certains cas, pour évaluer la gravité de la déshydratation, le professionnel de santé peut prescrire des analyses comme une prise de sang afin de mesurer les niveaux d’électrolytes (notamment le sodium et le potassium), ainsi que le dosage de l’urée et de la créatinine. Une analyse d’urine peut aussi être demandée pour vérifier la concentration et le volume de l’urine.
Possibilités de traitement
Le traitement de la déshydratation dépend de l’âge du patient. Chez l’adulte comme chez l’enfant, il est essentiel de consommer environ 2 litres de liquide par jour. La réhydratation peut se faire à travers l’eau, des tisanes, des jus de fruits, du lait ou des soupes.
Il est également important de consommer des aliments riches en eau comme les tomates, la pastèque, le fromage frais ou les yaourts. En cas de difficulté à avaler, de la gelée ou de l'eau gélifiée, disponible en pharmacie, peut être proposée.