La déshydratation est caractérisée par la perte d’eau par le corps qui dépasse sa réabsorption, entraînant un déséquilibre des électrolytes et du glucose dans l’organisme. Cette condition provoque des symptômes tels qu’une soif intense, un mal de tête important, de la fatigue, une diminution de la quantité d’urine ainsi que des vertiges.
La déshydratation peut toucher toutes les tranches d’âge et est provoquée par une faible ingestion d’eau, de la diarrhée ou des vomissements intenses, de la fièvre, le diabète ou une consommation excessive d’alcool, par exemple.
Le traitement de la déshydratation vise à rétablir l’eau dans le corps et à équilibrer les électrolytes perdus en utilisant des solutions de réhydratation orale voire une perfusion intraveineuse à l’hôpital.
Principaux symptômes
La déshydratation est caractérisée par les symptômes suivants:
- Bouche, lèvres et peau sèche;
- Pâleur;
- Regard terne et des yeux enfoncés;
- Soif intense;
- Diminution de la quantité d’urine émise et urine foncée;
- Mal de tête intense;
- Faiblesse ou fatigue excessive;
- Crampes musculaires.
De plus, en cas de déshydratation grave, d’autres symptômes tels que des palpitations cardiaques, une respiration rapide, des vertiges, une confusion mentale voire une syncope, peuvent également survenir.
Symptômes de déshydratation chez l’enfant
Chez les enfants, la déshydratation peut également être identifiée à travers des signes tels que l’absence de larmes et la fontanelle creusée.
En cas de déshydratation chez les bébés, les enfants ou les personnes âgées, il est fondamental d’augmenter l’ingestion de liquides et de se rendre à l’hôpital, puisque la situation peut évoluer rapidement et provoquer des complications graves tels que des problèmes rénaux ou le choc hypovolémique, par exemple.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic de déshydratation est posé par le médecin généraliste ou le pédiatre sur la base des symptômes présentés, des antécédents de santé de la personne, de l’utilisation de médicaments ainsi que sur l’examen physique.
Dans l’examen physique, le médecin peut observer des signes de déshydratation tels que des muqueuses sèches, des lèvres gercées ou bleutées, une perte d’élasticité de la peau, une baisse de la tension artérielle ainsi qu’une altération de l’état mental, par exemple.
Afin d’identifier le stade de la déshydratation, le médecin peut solliciter la réalisation d’examens sanguins afin d’évaluer le taux d’électrolytes (sodium et potassium).
Possibles causes
La déshydratation survient lorsque la perte d'eau par la peau, les poumons, le tractus gastro-intestinal ou les reins dépasse la capacité de réhydratation de l'organisme, provoquant un déséquilibre des électrolytes et du glucose dans le corps et entraînant l'apparition des symptômes.
Certains facteurs peuvent augmenter le risque de déshydratation, tels que:
- Âge, plus fréquent chez les bébés, les enfants et les personnes âgées;
- Faible ingestion d’eau ou mécanisme de soif compromis;
- Diarrhée ou vomissements intenses ou constants, provoqués par la gastroentérite;
- Transpiration excessive due à un environnement très chaud et humide ou à une activité physique importante;
- Fièvre, brûlures corporelles ou maladies graves de la peau;
- Diabète sucré, diabète insipide ou hyperglycémie;
- Consommation excessive de boissons alcoolisées.
Par ailleurs, l’utilisation de laxatifs ou de diurétiques peut entraîner une augmentation de l’élimination d’eau par le corps et provoquer une déshydratation.
Possibilités de traitement
Le traitement de la déshydratation est orienté par un pédiatre ou un médecin généraliste et vise à rétablir la quantité d’eau et d’électrolytes dans le corps. Le traitement peut varier selon la cause de la déshydratation, sa gravité et l’âge de la personne.
Ainsi, le médecin peut indiquer une réhydratation orale à l’aide de sérum maison ou de solution de réhydratation orale, que l’on trouve en pharmacie.
Dans les cas plus graves, une hospitalisation peut être nécessaire afin d’administrer par voie intraveineuse des solutions de réhydratation et des électrolytes.
Comment prévenir la déshydratation
La déshydratation peut facilement être évitées en appliquant les mesures suivantes:
- Boire entre 1,5 à 2 litres d’eau par jour et augmenter sa consommation lors des journées plus chaudes, pendant une activité physique ou en cas de diarrhée et/ou de vomissements;
- Éviter de s’exposer au soleil pendant les heures les plus chaudes, c’est-à-dire, entre 10h et 16h;
- Porter des vêtements adaptés et aérés, de préférence en coton et de couleur claire, pendant les journées chaudes;
- Se reposer à l’ombre ou dans un endroit frais, notamment en cas de travail à l’extérieur ou d’exercice en plein air par forte chaleur;
- Augmenter sa consommation d’aliments riches en eau tels que la pastèque, l’ananas et la tomate crue;
- Consommer de la gélatine ou de l’eau gélifiée en cas de difficulté à avaler;
- Proposer plus fréquemment de lait maternel ou infantile aux bébés;
- Éviter les boissons qui favorisent la déshydratation telles que le café, les sodas et les boissons alcoolisées;
En cas de diarrhée ou de vomissements, il est important d’initier rapidement la réhydratation, en augmentant la consommation d’eau, de tisanes, de bouillons ou de soupes, par exemple.
Possibles complications
La déshydratation peut provoquer des complications graves telles que des maladies rénales, une acidose lactique, une alcalose ou une acidose métabolique, un choc hépatique ou un choc hypovolémique, par exemple.
Dans certains cas, lorsque la déshydratation n’est pas traitée correctement, elle peut mettre en danger la vie de la personne.
De plus, lorsque la réhydratation est excessive, des complications telles qu’un œdème pulmonaire ou périphérique peuvent également survenir.