Une côte cassée est caractérisée par la rupture totale ou partielle d'une ou plusieurs côtes, généralement causée par un traumatisme. Cette blessure entraîne des symptômes tels que des douleurs intenses qui s’aggravent lors de la respiration ou de la torsion du tronc, des difficultés respiratoires, un gonflement ou un hématome localisé.
Les côtes sont des os situés dans la cage thoracique, qui ont pour fonction de protéger les organes thoraciques tels que les poumons, le cœur, les reins, le thymus, la trachée et l'œsophage. Elles jouent également un rôle dans la respiration.
Le traitement de la fracture des côtes doit être supervisé par un orthopédiste, qui peut recommander l’utilisation de médicaments analgésiques pour soulager la douleur, en plus de repos et de physiothérapie. La chirurgie est envisagée uniquement dans les cas où le traitement initial ne donne pas de résultats ou lorsque la fracture entraîne des lésions graves, telles que la perforation des poumons ou d’autres organes thoraciques.
Principaux symptômes
Les symptômes principaux d'une côte cassée sont:
- Douleur intense dans la poitrine, qui s'aggrave avec la respiration, la toux ou la torsion du tronc;
- Difficulté respiratoire;
- Hématomes ou gonflement dans la région thoracique;
- Déformation des arcs costaux;
- Douleur ou bruits lors de la palpation de la poitrine.
Une fracture de la côte sans os séparés ni bords irréguliers est généralement plus facile à traiter et présente peu de risques pour la santé.
Cependant, une fracture est considérée comme grave lorsque les bords des côtes sont irréguliers ou que les os sont séparés, car cela peut entraîner des perforations des poumons, soit un pneumothorax, ou d'autres blessures aux organes et aux vaisseaux sanguins du thorax. Découvrez tous les symptômes du pneumothorax.
En cas de symptômes tels que des difficultés à respirer profondément, des douleurs dans la poitrine, une toux avec expectoration de sang ou une fièvre, il est crucial de consulter immédiatement un médecin pour démarrer le traitement approprié.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic d'une côte cassée est posé par un médecin généraliste ou un orthopédiste après l'évaluation des symptômes, un historique d'accidents ou de coups, des antécédents médicaux et un examen physique.
Pour confirmer le diagnostic, le médecin peut demander la réalisation d'examens d’imagerie tels qu'une radiographie du thorax, une tomodensitométrie, une IRM, une échographie ou une scintigraphie osseuse. En effet, ces tests permettent de déterminer le nombre de côtes fracturées, leur localisation et la gravité de la fracture.
Ils permettent également de détecter des lésions au niveau des vaisseaux sanguins, des nerfs ainsi que des organes thoraciques. Ces examens permettent également au médecin d’évaluer les complications possibles telles que les saignements (hémothorax), l'évasion d'air des poumons vers la cavité thoracique (pneumothorax), les contusions pulmonaires ou les blessures à l'aorte.
Causes possibles
Une côte cassée est principalement causée par les situations suivantes:
- Accidents de voiture, de moto ou de vélo;
- Chutes ou coups sur la poitrine;
- Ostéoporose;
- Violences thoraciques ou traumatismes causés par des objets pénétrants;
- Pratique de sports de contact comme le football, le judo, le jiu-jitsu, le karaté, le hockey ou le basketball;
- Toux intense;
- Travaux comportant des mouvements répétitifs du thorax;
- Tumeurs ou métastases osseuses.
Les fractures sont plus fréquentes chez les jeunes, même si elles peuvent également survenir chez les personnes âgées en raison de chutes.
Chez les bébés et les enfants, les côtes sont plus élastiques que chez les adultes, ce qui rend les fractures moins courantes. Toutefois, lorsqu'un enfant présente une côte cassée, cela peut être un signe de maltraitance, notamment si des violences répétées ou un traumatisme direct sur la poitrine sont suspectés.
Possibilités de traitement
Le traitement d’une côte cassée doit être effectué sous la supervision d’un orthopédiste et dépend de la gravité de la fracture et du nombre de côtes touchées. En général, pour les fractures simples d'une seule côte, le repos, l'application de glace sur la zone affectée ainsi que la prise de médicaments analgésiques tes que le paracétamol ou l'ibuprofène, sont recommandés pour soulager la douleur. Dans certains cas, un blocage du nerf intercostal peut être pratiqué pour aider à gérer la douleur.
Il est déconseillé de bander la poitrine, car cela pourrait empêcher une expansion normale des poumons, entraînant des complications supplémentaires comme une pneumonie.
Lorsque les symptômes persistent ou que la fracture est grave, notamment en cas de saignements importants ou de blessures aux organes thoraciques, un traitement chirurgical est souvent nécessaire.
La physiothérapie est également importante, car elle aide à maintenir la force musculaire et la mobilité des articulations thoraciques, tout en permettant des exercices respiratoires qui favorisent une meilleure expansion de la cage thoracique.
Soins au quotidien
Pendant la convalescence d'une fracture de côte, il est conseillé de:
- Ne pas dormir sur le côté ni sur le ventre. La position idéale est de dormir sur le dos, en plaçant un oreiller sous les genoux et un autre sous la tête;
- Ne pas conduire pendant les premières semaines suivant la fracture, ni tourner le tronc;
- Maintenir un oreiller ou une couverture contre la poitrine en cas de toux pour réduire la douleur;
- S’asseoir sur une chaise et pencher le tronc en avant pour mieux respirer en cas de douleur thoracique;
- Ne pas pratiquer de sport ou d'activités physiques avant l'avis médical;
- Éviter de rester dans la même position trop longtemps;
- Éviter de soulever des objets lourds, de faire des pompes ou de pousser des objets;
- Éviter l'alcool et le tabac pour accélérer la guérison.
Des exercices respiratoires, recommandés par un médecin, doivent être réalisés toutes les deux heures, comme une respiration lente et profonde, et tousser doucement contre un oreiller pour éviter les infections ou un collapsus pulmonaire.
Temps de récupération
La plupart des fractures de côtes guérissent en 1 à 2 mois. Pendant cette période, un contrôle adéquat de la douleur est essentiel pour permettre une respiration profonde et éviter les complications liées à la difficulté de respirer normalement.