Le cordon ombilical est un tube souple qui relie le bébé à sa mère pendant la grossesse. À la suite de l'accouchement, une petite partie de celui-ci reste coincée au nombril de l'enfant jusqu'à tomber naturellement entre le 4ème et le 15ème jour de vie.
Il est fréquent que dans les premiers jours après la naissance, le cordon ombilical ait un aspect gélatineux, blanchâtre ou jaunâtre, humide et brillant, qui va gentiment se durcir et prendre un aspect plus foncé avec le temps.
Le cordon ombilical nécessite des soins quotidiens jusqu'à ce qu'il tombe, en raison du risque d'infections et d'inflammations. C'est pourquoi, il est important de consulter un pédiatre en cas de signes et symptômes d'infections tels qu'un écoulement de sang et/ou jaunâtre autour du nombril.
Précautions à avoir avec le cordon ombilical
Il est important d'avoir les précautions suivantes avec le cordon ombilical:
- Éviter de toucher le cordon ombilical, excepté au moment des soins;
- Ne pas le tirer ou forcer sa chute;
- Toujours maintenir le cordon ombilical propre et sec;
- Toujours se laver les mains avec de l'eau et du savon avant de manipuler le cordon ombilical;
- Ne pas utiliser des vêtements qui serrent le nombril, car cela augmente le risque d'infection;
- Ne pas couvrir le cordon ombilical avec la couche, en la laissant pliée à environ deux doigts sous le nombril afin d'éviter d'étouffer ou de souiller la zone avec de l'urine et/ou des matières fécales.
Ces précautions sont importantes afin de favoriser la bonne cicatrisation du nombril et doivent être maintenues jusqu'à ce que le cordon ombilical tombe naturellement.
Cordon ombilical infecté
L'infection du cordon ombilical, connue sous le nom d'omphalite est caractérisée par une mauvaise odeur, une rougeur et/ou un gonflement de la peau autour du nombril ainsi que par des sécrétions jaunâtre ou du pus.
Si ces symptômes surviennent, il est important de consulter un pédiatre afin de réaliser une évaluation complète et, si nécessaire, d'indiquer un traitement adéquat.
L'infection du nombril peut être grave et nécessiter d'une hospitalisation à l'aide d'antibiotiques intraveineux, dans certains cas.
Comment nettoyer correctement le cordon ombilical
Pour nettoyer correctement le cordon ombilical, il est important de:
- Se laver bien les mains, avec de l'eau et du savon et, les sécher;
- Exposer le cordon ombilical, en retirant tout vêtement qui couvre la zone;
- Tenir la pince, qui se trouve à l'extrémité du cordon ombilical, entre le pouce et l'index de la main opposée à celle qui effectuera le nettoyage, afin de soulever doucement le cordon sans le tirer;
- Nettoyer la base du cordon avec une compresse humidifiée avec de l'eau propre, en commençant par la base et en remontant vers l'extrémité, doucement et sans tirer;
- Sécher délicatement le cordon avec une autre compresse stérile et sèche, en appliquant une légère pression;
- Si le cordon est mouillé pendant le bain, il est important de le sécher avec une compresse stérile;
- Mettre la couche, en la pliant en dessous du nombril.
Dans certains cas, le médecin peut également recommander l’application de compresses stériles imbibées d’alcool à 70 % ou de chlorhexidine alcoolique à 0,5 % sur le cordon ombilical. Après cette application, il convient de laisser le cordon sécher à l’air libre jusqu’à évaporation complète des produits.
Le cordon ombilical ne doit être nettoyé qu'une fois par jour, sauf s’il est sale. De plus, il est conseillé d’éviter de mouiller le cordon dans l’eau du bain, car cela peut augmenter le risque d’infection.
Phases du cordon ombilical
Après la naissance, le cordon ombilical a un aspect gélatineux et blanchâtre. Vers le 3ème ou 4ème jour de vie du bébé, le cordon ombilical atteint un stade, où sa couleur change, devenant jaunâtre et progressivement plus foncée jusqu'à ce qu'il tombe, ce qui se produit généralement entre le 4ème et le 15ème jour de vie.
En combien de jours tombe le cordon ombilical?
De manière générale, le cordon ombilical tombe naturellement entre le 4ème et le 15ème jour. Toutefois, s'il persiste au-delà de 15 jours, il est recommandé de consulter un pédiatre pour une évaluation.
Que faire après que le cordon ombilical soit tombé?
Une fois que le cordon ombilical est tombé, il est important de maintenir la zone sous observation et de maintenir le nettoyage du nombril jusqu'à ce qu'il soit complétement cicatrisé. Après le bain, il est important de sécher le nombril avec une compresse propre, en faisant des mouvements doux et circulaires.
Il n'est pas conseillé d'introduire une pièce de monnaie ou tout autre objet dans le nombril, puisque cela peut provoquer une infection grave chez le nouveau-né.
Quand consulter le pédiatre
Il est recommandé de consulter le pédiatre en cas de:
- Saignement par le cordon ombilical;
- Mauvaise odeur;
- Sécrétions jaunâtres ou du pus;
- Fièvre;
- Rougeur et/ou gonflement dans l'endroit du cordon ombilical;
- Pleurs ou irritabilité au toucher de la région du nombril.
Par ailleurs, il est également important de consulter un pédiatre si le cordon ombilical met plus de 21 jours à tomber, car cela peut être le signe d'une altération.