Clairance de la créatinine: c'est quoi, à quoi ça sert (et valeurs)

La clairance de la créatinine est un examen utilisé pour évaluer le fonctionnement des reins, en estimant leur capacité à filtrer la créatinine présente dans le sang. La créatinine est une substance produite naturellement par les muscles et éliminée principalement dans les urines.

En France, la fonction rénale est le plus souvent évaluée à partir du débit de filtration glomérulaire estimé, aussi appelé DFG estimé ou DFGe. Ce calcul est réalisé à partir du taux de créatinine dans le sang, de l’âge et du sexe, selon la formule utilisée par le laboratoire.

La clairance de la créatinine peut également être mesurée à partir des urines recueillies pendant 24 heures, mais cette méthode est aujourd’hui moins utilisé en pratique courante, car elle est plus difficile à réaliser correctement. Pour le dépistage de la maladie rénale chronique, l’évaluation repose surtout sur une prise de sang avec créatininémie et une analyse d’urine avec calcul du ratio albuminurie/créatininurie.

Taux normal de clairance de la créatinine

Les valeurs de référence de la clairance de la créatinine peuvent varier selon la formule utilisée par le laboratoire. En France, le résultat est généralement interprété à partir du DFG estimé, exprimé en mL/min/1,73 m².

Chez l’adulte, un DFG supérieur à 90 mL/min/1,73 m² est considéré comme normal ou augmenté.

Cependant, un résultat normal ne suffit pas toujours à exclure une atteinte rénale, car d’autres éléments doivent être évalués, comme la présence d’albumine, de protéines ou de sang dans les urines.

Les principales valeurs utilisées pour interpréter le DFG sont:

• Supérieur à 90 mL/min/1,73 m²: DFG normal ou augmenté;
• Entre 60 et 89 mL/min/1,73 m²: DFG légèrement diminué;
• Entre 45 et 59 mL/min/1,73 m²: diminution légère à modérée du DFG;
• Entre 30 et 44 mL/min/1,73 m²: diminution modérée à sévère du DFG;
• Entre 15 et 29 mL/min/1,73 m²: diminution sévère du DFG;
• Inférieur à 15 mL/min/1,73 m²: insuffisance rénale terminale.

Une maladie rénale chronique est généralement évoquée lorsqu’un DFG inférieur à 60 mL/min/1,73 m² persiste pendant plus de 3 mois, ou lorsqu’il existe des marqueurs d’atteinte rénale persistants, comme une albuminurie, une protéinurie, une hématurie ou une anomalie visible à l’échographie rénale.

Calcul de la clairance de la créatinine

Le calcul de la fonction rénale peut être réalisé avec différentes formules. En France, le résultat de créatinine sanguine est généralement accompagné d’une estimation du DFG, calculée par le laboratoire selon une formule validée.

La formule de Cockcroft et Gault peut encore être utilisée dans certaines situations, notamment pour évaluer la clairance de la créatinine ou adapter la posologie de certains médicaments lorsque cette information est demandée.

Cependant, pour le diagnostic et la classification de la maladie rénale chronique, l’interprétation se fait surtout à partir du DFG estimé.

La formule de Cockcroft et Gault est: clairance de la créatinine = [(140 - âge en années) x poids en kg] / [72 x créatinine plasmatique en mg/dL]. Lorsque le calcul est réalisé pour une femme, le résultat doit être multiplié par 0,85.

Il est important d’utiliser les bonnes unités de mesure, car la créatinine peut être exprimée en mg/dL ou en µmol/L selon les laboratoires.

Le résultat doit donc toujours être interprété avec la formule et les valeurs de référence indiquées sur le compte rendu.

Clairance de la créatinine basse

Une clairance de la créatinine basse signifie que les reins filtrent moins bien le sang.

Ce résultat peut indiquer une diminution de la fonction rénale, surtout lorsqu’il persiste dans le temps ou lorsqu’il est associé à d’autres anomalies, comme la présence d’albumine ou de sang dans les urines.

Une clairance basse peut être liée à une maladie rénale chronique, une atteinte rénale aiguë, une déshydratation importante, une hypertension artérielle, un diabète ou l’utilisation de certains médicaments pouvant affecter les reins.

En cas de résultat bas, le médecin peut demander d’autres examens, comme une nouvelle prise de sang, une analyse d’urine avec ratio albuminurie/créatininurie ou une échographie rénale. 

Clairance de la créatinine élevée

Une clairance de la créatinine élevée correspond souvent à une filtration rénale normale ou augmentée, surtout lorsque le DFG est supérieur à 90 mL/min/1,73 m² et qu’il n’existe aucun autre signe d’atteinte rénale.

Dans certains cas, un résultat élevé peut être observé pendant la grossesse, après une activité physique ou au début d’une atteinte rénale liée au diabète, en raison d’une hyperfiltration glomérulaire.

Un résultat élevé ne doit pas être interprété seul. En effet, le médecin doit tenir compte de l’âge, des antécédents de santé, du contexte clinique, de l’évolution des résultats et des autres examens demandés, en particulier l’analyse des urines.

Principales indications

Elle peut être indiquée lorsqu’une modification du taux de créatinine est observée dans le sang, lorsqu’il existe une albuminurie ou une protéinurie, ou lorsqu’une personne présente un risque plus élevé de maladie rénale chronique.

Les principaux facteurs de risque qui peuvent justifier un dépistage régulier sont:

• Diabète;
• Hypertension artérielle;
• Maladie cardiovasculaire;
• Insuffisance cardiaque;
• Obésité;
• Maladie auto-immune;
• Maladie urologique;
• Antécédent familial de maladie rénale chronique;
• Antécédent d’insuffisance rénale aiguë;
• Utilisation prolongée de médicaments pouvant être toxiques pour les reins.

Certains signes peuvent également conduire le médecin à demander une évaluation de la fonction rénale, comme un gonflement du corps, la présence de sang ou de mousse dans les urines, une diminution de la quantité d’urine produite pendant la journée ou une douleur persistante dans le bas du dos.

Comment se déroule l'examen

En pratique courante, l’évaluation de la fonction rénale se fait généralement avec une prise de sang pour mesurer la créatinine, associée à une analyse d’urine pour rechercher une albuminurie et calculer le ratio albuminurie/créatininurie.

Pour le dépistage de la maladie rénale chronique, il n’est généralement pas nécessaire de recueillir les urines pendant 24 heures.

Une analyse d’urine sur échantillon, souvent les urines du matin, peut être utilisée selon les indications du médecin ou du laboratoire.

Si un recueil des urines de 24 heures est demandé, il est important de suivre les consignes du laboratoire. En général, la première urine du matin est éliminée, puis toutes les urines produites pendant les 24 heures suivantes sont recueillies dans le récipient fourni.

La dernière urine doit être collectée à la même heure que celle du début du recueil la veille.

Une prise de sang est souvent réalisée en même temps, car le calcul de la clairance de la créatinine peut prendre en compte à la fois la concentration de créatinine dans le sang et la quantité éliminée dans les urines.

Créatinine et cystatine C

Dans certaines situations, une autre molécule appelée cystatine C peut être dosée dans le sang pour compléter l’évaluation de la fonction rénale.

Elle peut être utile lorsque le résultat basé sur la créatinine est difficile à interpréter, par exemple en cas de masse musculaire très faible ou très élevée.

La cystatine C est moins influencée que la créatinine par la masse musculaire. Certaines formules associent la créatinine et la cystatine C afin d’obtenir une estimation plus précise du DFG.

Le choix de la formule dépend du contexte clinique, des examens disponibles et de l’objectif de l’évaluation, comme le dépistage d’une maladie rénale chronique, le suivi de la fonction rénale ou l’adaptation d’un traitement.