Cataracte: symptômes, causes, types et traitement

La cataracte correspond à l’opacification du cristallin, la lentille naturelle de l’œil qui permet de focaliser les objets. Cette modification empêche la lumière d’atteindre correctement la rétine, provoquant des symptômes comme une vision floue, des halos autour des sources lumineuses ou une perte progressive de la vision.

La cause principale de la cataracte est le vieillissement naturel du cristallin, ce qui explique qu’elle soit plus fréquente chez les personnes âgées. Cependant, elle peut également apparaître en raison d’un diabète, de l’utilisation de collyres corticoïdes, d’un traumatisme, d’une infection oculaire ou du tabagisme.

Il est recommandé de consulter un ophtalmologue dès l’apparition de symptômes de cataracte pour confirmer le diagnostic et commencer un traitement adapté. Celui-ci, repose principalement sur la chirurgie, qui consiste à retirer le cristallin atteint et à le remplacer par une lentille artificielle rétablissant la vision.

Principaux symptômes 

La cataracte est principalement causée par les situations suivantes:

• Difficulté à voir et à distinguer les images;
• Vision déformée des personnes, avec des contours flous et irréguliers;
• Vision double des objets ou des personnes;
• Vision trouble ou brouillée;
• Sensation de lumière plus intense avec formation de halos, surtout la nuit;
• Augmentation de la sensibilité à la lumière;
• Difficulté à distinguer clairement les couleurs et à différencier des tons proches;
• Changements fréquents de la correction des lunettes.

Ces symptômes peuvent survenir séparément ou ensemble, et toucher un seul œil ou les deux. Ils doivent être évalués par un ophtalmologiste pour établir un diagnostic et mettre en place un traitement.

Dans les cas avancés, la cataracte peut également provoquer l’apparition d’une tache blanche sur l’œil.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic de la cataracte est posé par un ophtalmologiste, à partir des symptômes, de l’historique de santé, de l’utilisation éventuelle de médicaments et d’un examen ophtalmologique.

Lors de l’examen avec une lampe à fente, le médecin peut identifier la localisation et l’étendue exactes de la cataracte.

Chez les nourrissons et les enfants, il est important de signaler au médecin des signes tels que la difficulté à fixer un objet ou la présence d’une tache blanche visible sur l’œil ou sur des photos.

Causes possibles

La cataracte se développe parce que le cristallin devient moins transparent, moins flexible et plus épais, limitant le passage de la lumière vers la rétine.

Parmi les principaux facteurs de risque figurent:

• Vieillissement naturel du cristallin, plus fréquent chez les personnes âgées;
• Exposition excessive aux rayonnements;
• Traumatismes oculaires, comme coups ou blessures pénétrantes;
• Diabète ou hypothyroïdie;
• Infections ou inflammations oculaires, comme l’uvéite;
• Usage prolongé de collyres corticoïdes.

Le glaucome et son traitement peuvent également favoriser l’apparition d’une cataracte, tout comme la myopie forte ou certaines chirurgies oculaires.

D’autres facteurs de risque incluent la consommation excessive d’alcool, le tabagisme, les antécédents familiaux de cataracte précoce, l’hypertension artérielle, l’obésité et divers troubles métaboliques.

Types de cataracte

La cataracte peut être classée en plusieurs types selon sa cause:

1. Cataracte sénile

La cataracte sénile survient généralement après 50 ans, en raison du vieillissement naturel de l'œil.

Elle peut affecter le centre du cristallin (cataracte nucléaire), les régions périphériques (cataracte corticale) ou la capsule postérieure du cristallin, souvent liée au diabète ou à l’usage de corticoïdes (cataracte sous-capsulaire postérieure).

2. Cataracte congénitale

La cataracte congénitale est un type de cataracte présente dès la naissance, qui peut résulter de malformations, d’infections maternelles durant la grossesse ou de syndromes génétiques, comme la trisomie 21.

3. Cataracte traumatique

La cataracte traumatique peut survenir à la suite d'un accident, d'un choc ou d'une lésion oculaire, comme un coup ou la pénétration d’un objet, par exemple.

Ce type de cataracte ne survient généralement pas immédiatement après le traumatisme et, peut apparaître plusieurs années à se développer.

4. Cataracte secondaire

La cataracte secondaire résulte de maladies telles que le diabète ou l’hypothyroïdie, ou de l’utilisation de certains médicaments, notamment les corticoïdes, par exemple.

Il est important d’assurer un suivi médical pour ces maladies et pour l’utilisation de médicaments afin de réduire le risque de développer une cataracte.

Possibilités de traitement 

Le traitement de la cataracte doit être réalisé sous la supervision de l’ophtalmologue et varie en fonction de la gravité des symptômes et de la difficulté à accomplir les activités quotidiennes.

Ainsi, il peut être recommandé d’utiliser des lunettes ou des lentilles correctrices pour corriger la vision, ou des collyres lubrifiants pour diminuer l’inconfort oculaire.

Cependant, le seul traitement capable de guérir la cataracte est la chirurgie, au cours de laquelle le cristallin atteint est retiré de l’œil et remplacé par une lentille intraoculaire (IOL).

Comment prévenir la cataracte

Certaines mesures permettent de réduire le risque d’apparition ou d’aggravation de la cataracte:

• Réaliser régulièrement des examens ophtalmologiques;
• Éviter l’usage de collyres ou de médicaments, surtout corticoïdes, sans avis médical;
• Porter des lunettes de soleil pour réduire l’exposition aux rayons ultraviolets;
• Arrêter de fumer;
• Réduire la consommation d’alcool;
• Contrôler le diabète;
• Maintenir un poids sain.

De plus, il est important d’adopter une alimentation équilibrée, riche en vitamines A, B12, C et E, en minéraux comme le calcium, le phosphore et le zinc, ainsi qu’en antioxydants comme les oméga-3 présents dans les poissons, les algues et certaines graines comme le chia ou le lin, car ils peuvent aider à prévenir les altérations oculaires liées au vieillissement naturel.