Le cancer de l’ovaire est l’un des types de cancer gynécologique les plus fréquents et peut toucher un ou les deux ovaires. Il ne provoque généralement pas de signes ni de symptômes au début, mais à mesure qu’il se développe, il peut entraîner des saignements en dehors des règles, des douleurs abdominales et une sensation de pression dans le bas-ventre.
Ce type de cancer est plus fréquent chez les femmes âgées de 50 à 70 ans. Il est donc important d’effectuer des consultations régulières chez le gynécologue afin de détecter précocement toute anomalie pouvant indiquer la présence d’un cancer de l’ovaire.
Le traitement doit commencer dès que le diagnostic est confirmé pour augmenter les chances de guérison. En général, il repose sur une chirurgie suivie de séances de chimiothérapie et/ou de radiothérapie.
Principaux symptômes
Les principaux symptômes du cancer de l’ovaire sont:
- Règles irrégulières;
- Saignements en dehors de la période menstruelle;
- Envie fréquente d’uriner;
- Ventre gonflé ou sensation de satiété rapide;
- Nausées ou vomissements;
- Sensation de pression ou douleur persistante dans l’abdomen, le bas du dos ou le bassin;
- Fatigue fréquente;
- Constipation ou diarrhée.
De manière générale, le cancer de l’ovaire ne provoque aucun symptôme, surtout aux stades précoces. Cependant, à mesure que la tumeur se développe, certains signes peuvent apparaître. Il est alors essentiel de consulter un gynécologue pour effectuer des examens permettant d’en identifier la cause.
Lorsque le cancer de l’ovaire est détecté à un stade précoce, les chances de guérison sont beaucoup plus élevées. Il est donc recommandé d’être attentive à ces symptômes, en particulier après 50 ans.
Facteurs de risque
Le cancer de l’ovaire est plus fréquent chez les femmes âgées de 50 à 70 ans, toutefois, il peut survenir à tout âge.
Il touche principalement les femmes ayant eu une première grossesse après 35 ans, celles ayant utilisé des traitements hormonaux pour stimuler la fertilité ou encore celles présentant des antécédents familiaux de cancer de l’ovaire ou du sein.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic du cancer de l’ovaire est établi par un gynécologue à partir des signes et symptômes présentés, de l’âge, des antécédents médicaux et de la présence éventuelle de cas de cancer dans la famille.
Un examen pelvien est généralement est ensuite réalise. Pour cela, le gynécologue palpe l’abdomen pour repérer d’éventuelles anomalies dans la taille ou la forme des ovaires. Par ailleurs, des examens d’imagerie, tels qu’une échographie pelvienne ou abdominale, peuvent également être prescrits pour visualiser le système reproducteur féminin.
Un dosage sanguin de la protéine CA-125 est généralement également demandé, car son taux est souvent élevé en cas de cancer de l’ovaire.
Stades du cancer de l'ovaire
Le cancer de l’ovaire est classé en plusieurs stades selon l’étendue de la tumeur:
- Stade 1: le cancer se limite à un ou aux deux ovaires;
- Stade 2: le cancer s’est étendu à d’autres organes de la région pelvienne;
- Stade 3: le cancer a atteint d’autres organes de l’abdomen;
- Stade 4: le cancer s’est propagé à des organes situés en dehors de l’abdomen, ce qui correspond au stade le plus grave.
Selon le stade du cancer, le médecin déterminera le traitement le plus approprié pour maximiser les chances de guérison.
Possibilités de traitement
Le traitement du cancer de l’ovaire est défini par le gynécologue et l’oncologue en fonction du stade de la maladie et de l’état général de la patiente.
1. Chirurgie pour retirer la tumeur
La chirurgie est le traitement principal du cancer de l’ovaire et vise à retirer le plus de tissu tumoral possible.
Selon le type et l’étendue du cancer, différentes approches peuvent être envisagées:
- Salpingo-ovariectomie: ablation de l’ovaire et de la trompe de Fallope touchés. Cette intervention peut concerner un seul ovaire si le cancer est détecté tôt et n’a pas atteint les deux ovaires;
- Hystérectomie: ablation de l’utérus si le cancer s’est propagé à cet organe;
- Chirurgie de cytoréduction: pratiquée dans les formes avancées pour retirer les cellules cancéreuses présentes dans d’autres organes, comme la vessie, la rate, l’estomac ou le côlon.
La convalescence après la chirurgie dure généralement jusqu’à un mois. Les rapports sexuels ne doivent reprendre qu’après cette période, et le retour aux activités quotidiennes doit être progressif.
Lorsque la patiente souhaite avoir des enfants mais doit subir l’ablation des deux ovaires, il est parfois possible de conserver des ovocytes sains pour une fécondation in vitro ultérieure.
2. Chimiothérapie et/ou radiothérapie
La chimiothérapie repose sur l’administration de médicaments qui bloquent la croissance et la multiplication des cellules cancéreuses. Elle est le plus souvent réalisée par voie intraveineuse, mais peut parfois être administrée par comprimés si le cancer est peu avancé.
La chimiothérapie pour le cancer de l’ovaire dure généralement jusqu’à six mois et peut entraîner des effets secondaires tels que nausées, vomissements, fatigue, anémie et chute de cheveux. Le médecin peut également recommander des séances de radiothérapie, utilisant des rayons X pour renforcer l’efficacité du traitement et réduire le risque de récidive.