La bronchectasie est une dilatation permanente des bronches qui peut être causée par des séquelles de tuberculose, des infections bactériennes répétées, l’asthme, l’arthrite rhumatoïde ou la mucoviscidose, par exemple.
Cette altération des bronches rend difficile l’élimination du mucus et favorise la survenue d’infections pulmonaires récurrentes. Elle provoque généralement une toux chronique avec expectorations, une gêne respiratoire et une grande fatigue.
Bien que la bronchectasie ne puisse pas être guérie, le traitement indiqué par un pneumologue permet de soulager les symptômes et de prévenir la progression de la maladie. Celui-ci peut inclure l’utilisation de médicaments tels que des mucolytiques et des antibiotiques, ainsi que la physiothérapie respiratoire.
Principaux symptômes
Les principaux symptômes de la bronchectasie sont:
- Toux persistante avec expectorations;
- Essoufflement;
- Sensation de malaise général.
Dans certains cas, il est également possible d'avoir une toux avec du sang, des douleurs thoraciques, des difficultés respiratoires et une fatigue excessive.
En présence de ces signes, il est important de consulter un médecin généraliste ou un pneumologue afin de réaliser des examens et de débuter le traitement le plus adapté, pour éviter notamment le risque d’insuffisance respiratoire.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic de la bronchectasie est posé par un médecin à partir des symptômes et des antécédents de la personne.
Des examens complémentaires sont ensuite prescrits, tels que l’analyse des expectorations pour identifier une infection, et des examens d’imagerie tels qu’une radiographie ou un scanner thoracique, afin de visualiser les bronches dilatées.
Le médecin peut également recommander une spirométrie, afin d’évaluer le fonctionnement des poumons, et une bronchoscopie, qui consiste à observer les voies respiratoires et à prélever un échantillon du tissu pulmonaire si nécessaire.
Causes principales
Les principales causes de la bronchectasie sont:
- Infections pulmonaires graves ou répétées, comme la tuberculose;
- Pneumonie;
- Mucoviscidose;
- Maladies du système immunitaire;
- Syndrome des cils immobiles;
- Syndrome de Sjögren;
- Asthme;
- Arthrite rhumatoïde.
Lorsqu’elle n’est pas traitée, la bronchectasie peut entraîner des complications telles qu'une insuffisance respiratoire et des infections causées par des bactéries résistantes.
Types de bronchectasie
La bronchectasie peut être classée en deux types principaux selon sa cause:
- Bronchectasie localisée: qui survient généralement à la suite d’une infection pulmonaire, comme une pneumonie bactérienne ou une tuberculose;
- Bronchectasie diffuse: qui est associée à une diminution de l’activité du système immunitaire ou à une maladie congénitale, comme la mucoviscidose.
Identifier le type de bronchectasie aide le médecin à évaluer la gravité de la maladie et à adapter le traitement en conséquence.
Possibilités de traitement
Le traitement de la bronchectasie vise à soulager les symptômes et à prévenir la progression de la maladie, car il n’existe pas de guérison définitive.
Le médecin peut prescrire des antibiotiques pour traiter ou prévenir les infections, des mucolytiques pour fluidifier le mucus et faciliter son élimination, ainsi que des bronchodilatateurs pour améliorer la respiration.
La physiothérapie respiratoire est également essentielle, car elle permet de dégager les sécrétions pulmonaires, d’améliorer les échanges gazeux et de renforcer la capacité respiratoire.
Grâce à ces soins, il est possible de réduire les symptômes, d’améliorer la qualité de vie et de limiter les complications respiratoires.