Pour réaliser l’autopalpation du sein, il est nécessaire de suivre trois étapes principales: observer la poitrine devant un miroir, palper le sein en position debout, puis répéter la palpation allongée.

L’autopalpation du sein n’est pas considérée comme un examen de dépistage du cancer et ne permet pas d’en poser le diagnostic. Cependant, elle aide les femmes à mieux connaître leur corps et à détecter plus rapidement d’éventuelles anomalies pouvant apparaître au niveau des seins. Découvrez les symptômes du cancer du sein.

Toutes les femmes de plus de 20 ans ayant des antécédents familiaux de cancer du sein, ou à partir de 30 ans sans antécédents familiaux, devraient réaliser régulièrement l’autopalpation du sein afin de favoriser la prévention et le diagnostic précoce du cancer du sein. Cet examen peut également être effectué par les hommes, car eux aussi peuvent être concernés par ce type de cancer et présenter des symptômes similaires.

Quand réaliser

L’autopalpation du sein peut être effectuée une fois par mois, de préférence entre le 3^èm3 et le 5^ème jour après le début des règles, moment où les seins sont plus souples et moins sensibles. Chez les femmes ménopausées, il est conseillé de la réaliser à une date fixe chaque mois.

Cette pratique permet de connaître la structure normale de ses seins, leur forme et leur texture, et de repérer toute modification inhabituelle, qu’elle concerne la taille, la couleur, la symétrie ou la présence de masses.

En cas d’anomalie au niveau des seins, il est recommandé de consulter un gynécologue ou un mastologue. Plusieurs affections peuvent modifier l’aspect des seins, notamment le cancer du sein, dont les chances de guérison sont d’autant plus élevées que le diagnostic est posé précocement.

Étapes pour réaliser correctement une autopalpation des seins

L’autopalpation du sein doit être effectuée en trois temps: devant un miroir, en position debout et allongée, en suivant les étapes suivantes:

1. Devant le miroir

Pour l’observation devant le miroir, il faut se dévêtir jusqu’à la taille et examiner attentivement les seins selon le schéma suivant:

Observer les seins avec les bras le long du corps;
Lever ensuite les bras et vérifier s’il existe des différences visibles;
Placer les mains sur les hanches et exercer une légère pression pour détecter d’éventuelles modifications à la surface de la peau.

Pendant l’observation, il est important de vérifier la taille, la forme et la couleur des seins, ainsi que la présence d’un gonflement, d’une asymétrie, d’une bosse ou d’un aspect plissé.

Si des différences apparaissent entre les deux seins ou si des modifications nouvelles sont observées par rapport au mois précédent, il est conseillé de consulter un gynécologue ou un mastologue.

2. En position debout

La palpation debout doit idéalement être réalisée sous la douche, lorsque la peau est humide et que les mains glissent plus facilement. Pour cela:

Lever le bras gauche et placer la main derrière la tête;
Palper doucement le sein gauche avec la main droite en effectuant des mouvements circulaires;
Répéter les mêmes gestes pour le sein droit.

La palpation doit être réalisée avec les doigts joints et tendus, en effectuant des mouvements circulaires sur toute la surface du sein, du haut vers le bas.

Ensuite, il est recommandé de presser délicatement les mamelons pour vérifier s’il y a un écoulement de liquide.

3. En position allongée

Pour la palpation allongée:

S’allonger et placer le bras gauche derrière la tête;
Mettre un petit oreiller ou une serviette pliée sous l’épaule gauche pour plus de confort;
Palper le sein gauche avec la main droite, en suivant les mêmes mouvements que précédemment;
Répéter les gestes sur le sein droit.

Si une modification est ressentie par rapport à l’examen précédent, il est recommandé de consulter un gynécologue pour réaliser des examens complémentaires et identifier la cause.

Signes à surveiller

Les signes qui doivent attirer l’attention lors de l’autopalpation du sein sont les suivants:

Changements au niveau de la peau du sein, comme des ondulations, des plis ou des irrégularités;
Augmentation ou gonflement d’un seul sein, entraînant une différence de taille ou de forme;
Rougeur ou modification de la couleur du sein;
Douleur, gonflement ou rétraction d’une zone spécifique;
Écoulement aqueux, laiteux, jaunâtre ou sanglant provenant du mamelon;
Rougeur, desquamation ou changement de position du mamelon, notamment s’il se rétracte vers l’intérieur;
Plaies, croûtes ou cloques sur la peau du sein ou du mamelon.

Un autre signe important à surveiller est la présence d’une boule ou d'une masse dure dans le sein ou sous l’aisselle.

Que faire en cas de nodule

La présence de petits nodules dans les seins est relativement courante, surtout chez les femmes, et ne signifie pas nécessairement qu’il s’agit d’un cancer.

Cependant, si la taille du nodule augmente avec le temps ou s’il s’accompagne d’autres symptômes, cela peut indiquer une affection maligne et doit être examiné par un médecin.

Chez la femme, la mammographie est le meilleur examen pour identifier une éventuelle anomalie suspecte. Chez l’homme, la palpation clinique réalisée par un médecin est l’examen de référence.

Si un homme remarque une anomalie au niveau du sein, il doit consulter son médecin afin que celui-ci procède à un examen clinique et, si nécessaire, prescrive des examens complémentaires pour confirmer le diagnostic.