L’amaxophobie est caractérisée par la peur irrationnelle d’être dans un véhicule, en tant que conducteur ou passager. Elle est souvent déclenchée par la crainte de provoquer un accident ou de perdre le contrôle de la conduite, entraînant du stress et de l’anxiété.
Bien qu’elle n’ait pas de cause spécifique, l’amaxophobie peut apparaître après une expérience traumatique, comme un accident de voiture, ou après avoir observé l’angoisse d’autres personnes dans des situations liées aux véhicules.
En cas de suspicion d’amaxophobie, il est recommandé de consulter un psychiatre ou un psychologue, car avec un traitement approprié, généralement basé sur la psychothérapie, il est possible de surmonter cette peur.
Causes possibles
Les causes de l’amaxophobie ne sont pas toujours clairement définies. Cependant, elle peut apparaître à la suite d'expériences traumatiques ou d’événements vécus par d’autres personnes tels qu'un accident ou l’exposition répétée à des informations sur des catastrophes routières.
Par ailleurs, certaines situations peuvent favoriser l’apparition de ce trouble:
- La peur de provoquer un accident;
- La crainte de perdre le contrôle du véhicule;
- La nécessité de conduire sur des routes très fréquentées;
- La conduite à vitesse élevée;
- L’obligation de devoir conduire un véhicule;
- Le fait de s’asseoir sur le siège avant.
Le niveau de peur augmente généralement à mesure que la personne se rapproche de la situation redoutée.
Ce ressenti est souvent perçu uniquement par la personne concernée et reste disproportionné par rapport à la réalité de la situation.
Principaux symptômes
Les symptômes de l’amaxophobie peuvent se manifester de différentes façons et perturber le quotidien. Parmi les plus fréquents, on retrouve:
- Inquiétude excessive ou malaise avant ou pendant la conduite;
- Évitement de la conduite;
- Conduite anormale, comme rouler excessivement lentement ou choisir; systématiquement des itinéraires plus longs mais jugés plus sûrs;
- Nervosité avant ou pendant la conduite;
- Pensées répétitives concernant la situation redoutée.
Dans certains cas, la personne peut éviter le travail, les cours ou d’autres engagements pour ne pas avoir à conduire. Des symptômes physiques comme des palpitations, une transpiration abondante, des tremblements ou un essoufflement peuvent également apparaître et indiquer un éventuel accès de panique.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic de l’amaxophobie est posé par un psychiatre sur la base des symptômes présentés, de leur intensité, de leur fréquence et des situations qui déclenchent la peur de conduire.
Un suivi psychologique peut également être recommandé afin d’évaluer plus en détail les comportements et réactions de la personne face aux situations redoutées.
Dans certains cas, la peur de conduire ne correspond pas forcément à une phobie spécifique, mais peut être liée à d’autres troubles, comme le trouble panique ou le trouble de stress post-traumatique.
Possibilités de traitement
Le traitement de l'amaxophobie repose principalement sur la psychothérapie, en particulier la thérapie cognitivo-comportementale. Ceette méthode permet d’apprendre des stratégies pour gérer l’anxiété et analyser de manière plus rationnelle les situations déclenchant la peur.
D’autres approches thérapeutiques telles que l’hypnose ou l’utilisation de la réalité virtuelle, qui expose progressivement la personne à la situation redoutée, peuvent également être proposées.
La prescription de médicaments n’est généralement pas indiquée dans le traitement des phobies spécifiques comme l’amaxophobie.