La sérotonine est un neurotransmetteur qui agit dans le cerveau en assurant la communication entre les cellules nerveuses, et se trouve également dans le système digestif et les plaquettes sanguines. Cette molécule, souvent appelée hormone du bonheur, est produite à partir du tryptophane, un acide aminé obtenu par l’alimentation.
La sérotonine joue un rôle essentiel dans la régulation de l’humeur, du sommeil, de l’appétit, du rythme cardiaque, de la température corporelle, de la sensibilité et des fonctions cognitives. Ainsi, des concentrations faibles peuvent entraîner une mauvaise humeur, des troubles du sommeil, de l’anxiété ou même une dépression.
Pour augmenter les niveaux de sérotonine, il est possible de consommer des aliments riches en tryptophane, de pratiquer régulièrement une activité physique et, dans les cas plus sévères, d’utiliser des traitements prescrits par un neurologue.
Principales fonctions
Les principales fonctions de la sérotonine sont:
1. Réguler l'humeur
La sérotonine agit dans le cerveau pour diminuer l’anxiété, renforcer la sensation de bien-être et améliorer l’humeur. Des niveaux faibles peuvent ainsi favoriser l’anxiété et conduire à une dépression.
2. Réguler le sommeil
La sérotonine stimule des zones du cerveau impliquées dans le sommeil et l’éveil, contribuant à un rythme veille-sommeil équilibré.
3. Participe aux mouvements de l’intestin
La sérotonine est présente en grande quantité dans l’estomac et l’intestin, où elle joue un rôle clé dans la fonction et les mouvements intestinaux.
4. Réguler les nausées
Lorsque l’organisme doit éliminer des substances toxiques du tube digestif, comme en cas de diarrhée, la production de sérotonine augmente. Cette hausse stimule également une zone du cerveau responsable de la sensation de nausée.
5. Coagulation sanguine
Les plaquettes libèrent de la sérotonine pour favoriser la cicatrisation des blessures. Cette molécule entraîne une vasoconstriction, ce qui facilite la coagulation du sang.
6. Santé osseuse
La sérotonine participe au maintien de la santé osseuse. Un déséquilibre de ses niveaux peut fragiliser les os et augmenter le risque d’ostéoporose.
7. Fonction sexuelle
La sérotonine est impliquée dans la régulation de la libido. Des variations de ses niveaux peuvent donc modifier le désir sexuel.
Aliments qui augmentent la sérotonine
Certains aliments riches en tryptophane peuvent stimuler la production de sérotonine, notamment:
- Chocolat noir;
- Œeufs;
- Banane;
- Ananas;
- Tomate;
- Viandes maigres et peu grasses;
- Lait;
- Céréales complètes;
- Légumes;
- Épinards;
- Asperges.
Les aliments riches en oméga-3 tels que le saumon, la sardine, la truite et les fruits secs, sont également bénéfiques. C'est pourquoi, il est recommandé d’intégrer ces aliments au quotidien en petites quantités, plusieurs fois par jour.
Une autre option consiste à préparer un smoothie à la banane au petit-déjeuner, à manger un filet de poulet grillé avec une salade de tomates au déjeuner et à boire un verre de vin rouge après le dîner.
Symptômes de sérotonine basse
Une faible concentration de sérotonine peut provoquer:
- Mauvaise humeur le matin;
- Somnolence durant la journée;
- Diminution du désir sexuel;
- Envie de manger fréquemment, surtout des produits sucrés;
- Difficulté d’apprentissage;
- Troubles de la mémoire et de la concentration;
- Irritabilité.
La personne peut également se sentir plus fatiguée et manquer rapidement de patience, ce qui peut indiquer un besoin accru de sérotonine dans le sang.
En présence de ces symptômes, il est conseillé de consulter un médecin pour commencer un traitement adapté, qui inclut généralement une amélioration de l’alimentation et, dans certains cas, des suppléments prescrits par le médecin.
Dans les situations plus graves, lorsque le manque de sérotonine a un impact important sur la qualité de vie, comme en cas de dépression ou d’anxiété excessive, des traitements spécifiques peuvent être nécessaires.
Sérotonine et dopamine
La sérotonine et la dopamine sont deux neurotransmetteurs qui agissent comme messagers chimiques pour transporter, transmettre et réguler les signaux entre les neurones et les cellules de l’organisme.
Elles se distinguent par leur origine: la sérotonine est produite à partir du tryptophane, tandis que la dopamine provient de la tyrosine.
La dopamine est associée à des émotions comme l’euphorie et l’augmentation de la libido, tandis que la sérotonine est liée au calme et au repos. En savoir plus sur la dopamine et ses principales fonctions.