Le rotavirus est une infection intestinale qui provoque une diarrhée intense, aqueuse et malodorante, de la fièvre ainsi que des vomissements, principalement chez les bébés et les enfants entre 6 mois et 2 ans de vie. Les symptômes apparaissent généralement de manière soudaine et durent environ 8 à 10 jours.
Il est important que l'infection soit rapidement identifiée et traitée, car la diarrhée et les vomissements intenses augmentent le risque de déshydratation. Par ailleurs, étant donné que la diarrhée est très acide, la région intime du bébé peut s'irriter et présenter des lésions douloureuses.
Ainsi, il est recommandé d'augmenter la consommation de liquides et de ne pas donner à l'enfant d'aliments ou de médicaments qui bloquent les intestins avant les 5 premiers jours de diarrhée, car le virus doit être éliminé par les selles. Il est également recommandé d'enlever la couche après chaque épisode de diarrhée et de laver soigneusement la zone intime de l'enfant avec de l'eau et un savon hydratant avant de mettre une couche propre.
Principaux symptômes
Le rotavirus est caractérisé par les manifestations suivantes:
- Vomissements;
- Diarrhée intense, aqueuse et malodorante;
- Fièvre élevée, entre 39 e 40ºC;
- Perte de poids;
- Douleur abdominale;
- Écoulement nasal;
- Toux, dans certains cas;
- Rougeur, plaies et éruption cutanée dans la région intime de l'enfant, en raison de la diarrhée intense.
Les symptômes du rotavirus surviennent de façon soudaine et peuvent durer pendant 10 jours. Lorsque la diarrhée et les vomissements sont intenses et non-traités, il existe un grand risque de déshydratation, qui peut être identifiée par les signes suivants: yeux creusés, diminution de la quantité d'urine, peau sèche, absence de larmes et lèvres gercées, par exemple.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic de l'infection par rotavirus est généralement posé par le pédiatre sur la base des symptômes présentés par l'enfant ainsi que sur le résultat de l'examen de selles, qui confirme la présence du virus.
Mode de transmission
La transmission du rotavirus survient principalement par le contact avec les selles de l'enfant infecté par le virus. En effet, l'enfant porteur du virus peut contaminer d'autres personnes avant le début des symptômes et jusqu'à 2 mois après que l'infection ait été contrôlée. Le virus peut survivre plusieurs jours à l'extérieur du corps et est très résistant aux savons et aux désinfectants.
Au-delà d'être transmis par le contact avec les selles contaminées, le rotavirus peut également être transmis par le contact entre une personne infectée et une personne saine, par le contact avec des surfaces contaminées ainsi que par la consommation d'eau ou d'aliments contaminés par le rotavirus.
Possibilités de traitement
Le traitement de la gastro-entérite par rotavirus est orienté par un pédiatre, qui indique normalement certaines mesures afin de garantir que l'enfant conserve son hydratation et ne se déshydrate pas. En effet, il n'existe pas de traitement spécifique pour cette infection. Ainsi, l'utilisation de médicaments anti-inflammatoires et analgésiques peut être recommandée pour soulager les symptômes. L'utilisation de médicaments contre la diarrhée n'est pas recommandée, car elle rend l'élimination du virus plus difficile.
Il est également important de fournir suffisamment de liquides à l'enfant tels que de l'eau et des jus de fruits, par exemple, afin de diminuer le risque de déshydratation. Par ailleurs, l'enfant doit avoir une alimentation légère à base de soupes ou de purée afin d'obtenir suffisamment de vitamines, de nutriments et de sels minéraux. Toutefois, il est important de fractionner les repas afin de garantir que l'enfant ne vomisse pas.
Des mesures doivent également être prises pour réduire le risque d'infection, comme se laver systématiquement les mains après avoir utilisé les toilettes et avant de préparer les aliments, prendre soin de son hygiène personnelle et domestique, ne pas utiliser l'eau des rivières, des ruisseaux ou des puits qui peut être contaminée et protéger les aliments et les cuisines contre les animaux.
Signes d'amélioration
Les signes d'amélioration surviennent généralement au bout du 5ème jour lorsque les épisodes de diarrhées et de vomissements commencent à diminuer. Petit à petit, l'enfant devient plus actif et retrouve l'intérêt pour jouer et discuter, ce qui peut indiquer que la concentration du virus dans l'organisme est en train de diminuer.
L'enfant peut retourner à l'école ou à la crèche après avoir passé 24 heures à manger normalement, sans épisodes de diarrhée ou de vomissements.
Vaccin contre le rotavirus
Le vaccin contre la gastro-entérite à rotavirus permet de prévenir les infections graves et les complications de l'infection. Elle est indiquée pour tous les bébés à partir de 6 semaines de vie. Toutefois, la première dose doit être réalisée dans les premiers 3 mois de vie.
Même après l'administration du vaccin, il est possible que l'enfant soit infecté par le rotavirus. Cependant, la maladie qui peut se développer est moins grave et le risque de déshydratation est moindre.