Les symptômes de l’hépatite apparaissent généralement à mesure que l’inflammation du foie progresse. Toutefois, la majorité des cas sont silencieux et ne présentent aucun signe évident. De plus, lorsque ceux-ci se manifestent, ils peuvent être confondus avec d’autres maladies, ce qui rend le diagnostic plus difficile.
Les signes les plus fréquents incluent une jaunisse de la peau et des yeux, une fatigue persistante, des nausées, une urine foncée et une perte d’appétit. Dans certains cas, une fièvre légère et constante ainsi qu’un gonflement de l’abdomen peuvent également survenir.
Il est important de consulter un médecin généraliste, un hépatologue ou un infectiologue dès l’apparition de symptômes évocateurs afin de confirmer le diagnostic et d’initier un traitement adapté. Celui-ci repose généralement sur le repos, une alimentation légère et, dans certains cas, l’usage de médicaments antiviraux.
Principaux symptômes
Les principaux symptômes de l’hépatite sont:
- Jaunissement de la peau et des yeux;
- Selles jaunâtres, grisâtres ou décolorées;
- Urine foncée;
- Douleur dans la partie supérieure de l’abdomen;
- Fièvre légère et persistante;
- Perte d’appétit;
- Nausées ou sensations vertigineuses fréquentes;
- Fatigue constante;
- Gonflement du ventre;
- Douleurs articulaires.
Dans le cas des hépatites virales, ces symptômes apparaissent généralement entre 15 et 45 jours après le contact avec le virus. En cas d’hépatite causée par des médicaments, l’alcool ou une maladie auto-immune, les symptômes se manifestent au fur et à mesure de l’aggravation de l’inflammation hépatique.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic d’une hépatite repose sur l’analyse des signes cliniques, mais surtout sur la réalisation d’examens médicaux. Le médecin peut prescrire des analyses de sang pour évaluer le fonctionnement du foie et détecter une inflammation ou une atteinte hépatique.
En cas de suspicion d’hépatite virale, une sérologie spécifique peut être demandée pour identifier la présence du virus responsable. Des examens d’imagerie, comme une échographie abdominale ou un scanner, peuvent également être utiles pour évaluer l’état du foie et détecter d’éventuelles anomalies.
Modes de transmission
L’hépatite peut se transmettre de différentes façons selon le type de virus impliqué. Les principales voies de contamination sont les suivantes:
- Contact avec du sang contaminé;
- Contact avec des selles infectées par le virus;
- Relations sexuelles non protégées;
- Consommation d’eau ou d’aliments contaminés;
- Utilisation de matériel non stérilisé pour les tatouages, les piercings ou la; manucure, par exemple.
L’hépatite peut également résulter d’une consommation excessive d’alcool, de drogues illicites ou de certains médicaments, ou encore être liée à une maladie auto-immune. Le traitement dépendra de la cause, de la gravité des symptômes et du mode de transmission. Il peut inclure du repos, une hydratation adéquate et une alimentation équilibrée et pauvre en graisses.