L’hépatite C est une inflammation du foie provoquée par le virus HCV. Bien qu’elle soit le plus souvent asymptomatique, certains symptômes tels qu'une grande fatigue, des douleurs abdominales et une coloration jaunâtre de la peau et des yeux, signe que le foie est atteint, peuvent apparaître avec le temps.
La transmission du virus de l’hépatite C se fait principalement par le partage de seringues et d’aiguilles utilisées pour consommer des drogues injectables, les soins personnels, ou lors de la réalisation de tatouages et la pose de piercings, par exemple.
Le traitement de l’hépatite C est orienté par un gastro-entérologue ou un hépatologue, et repose généralement sur la prise de médicaments antiviraux. Dans les cas les plus graves, notamment lorsque les médicaments ne sont pas efficaces, une greffe du foie peut être envisagée.
Principaux symptômes
L’hépatite C est caractérisée par les symptômes suivants:
- Douleurs abdominales, musculaires ou articulaires;
- Nausées et vomissements;
- Urines foncées et selles décolorées;
- Coloration jaunâtre de la peau et/ou des yeux;
- Fatigue importante;
- Gonflement abdominal;
- Perte d’appétit;
- Fièvre légère.
En règle générale, les personnes infectées par l’hépatite C ne présentent pas de symptômes et peuvent être porteuses du virus sans le savoir.
Toutefois, dans certains cas, les symptômes peuvent apparaître jusqu’à 45 jours après la contamination. Si l’un des symptômes mentionnés se manifeste, il est important de consulter un médecin généraliste pour établir le diagnostic et indiquer le traitement le plus adapté afin de soulager les symptômes et favoriser l’élimination du virus.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic de l’hépatite C est posé par un médecin généraliste ou un hépatologue à partir de l’évaluation des signes et des symptômes présentés ainsi que du résultat des analyses de sang permettant d’identifier la présence du virus et de confirmer le type d’hépatite.
Pour évaluer la gravité de l’infection, le médecin peut également solliciter la réalisation d'examens d’imagerie tels qu'une échographie abdominale afin d’observer l’état du foie.
Par ailleurs, il peut également prescrire un dosage des enzymes hépatiques (TGO et TGP) dans le sang, afin d’évaluer en détail le fonctionnement du foie. Selon les résultats, il est possible de déterminer le risque de complications telles que la cirrhose ou le cancer du foie.
Mode de transmission
Les principales voies de transmission du virus de l’hépatite C sont:
- Contact avec du sang ou des sécrétions contaminées, comme le sperme ou les sécrétions vaginales, lors de rapports sexuels non protégés;
- Partage de seringues et d’aiguilles utilisées pour des tatouages, des piercings ou la consommation de drogues injectables;
- Partage de lames de rasoir, brosses à dents ou instruments de manucure et pédicure
- Transfusions sanguines réalisées avant 1993, période où le dépistage du virus de l’hépatite C n’était pas systématique;
- Transmission lors de l’accouchement, bien que ce cas soit plus rare.
Pour prévenir la transmission de l’hépatite C, il est essentiel d’utiliser un préservatif lors de chaque rapport sexuel, de ne pas partager les objets personnels et de s’assurer que du matériel à usage unique est employé pour les tatouages, piercings et soins esthétiques.
Possibilités de traitement
Le traitement de l’hépatite C est orienté par un gastro-entérologue, un hépatologue ou un infectiologue, et repose généralement sur la prise de médicaments antiviraux à action directe. Les associations actuellement utilisées en France sont principalement:
- Sofosbuvir + velpatasvir;
- Glecaprevir + pibrentasvir;
- Sofosbuvir + velpatasvir + voxilaprevir, indiqué surtout en cas d’échec d’un traitement antérieur.
Ces traitements, administrés pendant 8 à 12 semaines, permettent d’éliminer le virus dans plus de 95 % des cas.
Dans les situations les plus graves, notamment en présence d’une cirrhose décompensée ou d’un carcinome hépatocellulaire, une greffe du foie peut être envisagée.