Le COVID long est une affection clinique caractérisée par la présence de symptômes tels qu’une toux persistante, une confusion mentale, une fatigue et des maux de tête, qui durent au moins 12 semaines après le diagnostic du COVID-19.
Également appelée syndrome Covid chronique ou syndrome post-Covid-19, le COVID long peut être liée à des facteurs comme l’inflammation, la dysbiose intestinale, la formation de petits caillots sanguins et la persistance du coronavirus dans l’organisme.
Le traitement du COVID long dépend des symptômes présentés et peut inclure la prise de médicaments, des séances de kinésithérapie, de psychothérapie et un entraînement olfactif.
Principaux symptômes
Les principaux symptômes du COVID long sont:
- Toux persistante;
- Douleurs musculaires et articulaires;
- Douleur thoracique;
- Fatigue;
- Difficulté à respirer;
- Chute de cheveux;
- Mauvaise digestion, diarrhée et nausées;
- Perte de l’odorat et/ou du goût.
Une personne atteinte de COVID long peut également présenter des symptômes neurologiques et psychologiques tels que confusion mentale, difficultés de concentration, maux de tête, pertes de mémoire, insomnie, vertiges, anxiété et dépression.
Ces symptômes durent généralement au moins 12 semaines après le diagnostic de l’infection par le coronavirus.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic du COVID long est posé par un médecin généraliste, à partir de l’évaluation des signes et symptômes et de l’historique de santé de la personne.
Pour confirmer le diagnostic, le médecin peut également recommander la réalisation d’examens tels que des analyses de sang, une radiographie, un électrocardiogramme ou un scanner. Il est recommandé de consulter un médecin généraliste pour évaluer le risque de COVID long.
Possibles causes
Le COVID long peut être provoqué par plusieurs facteurs:
- La formation de petits caillots de sang, qui peuvent empêcher les poumons, le cerveau et d’autres organes de fonctionner correctement;
- Une inflammation, notamment lorsque le système immunitaire réagit de manière excessive, maintenant l’inflammation des organes et des tissus même après la disparition de la COVID-19;
- La dysbiose intestinale, provoquée par un déséquilibre du microbiote intestinal, avec une augmentation des bactéries pathogènes et une diminution des bactéries bénéfiques;
- La persistance du virus, lorsque le coronavirus reste présent dans certains réservoirs de l’organisme, entraînant une inflammation chronique et une réponse immunitaire continue.
De plus, le virus de la COVID-19 peut également activer d’autres agents infectieux présents dans l’organisme, comme le virus Epstein-Barr, le cytomégalovirus ou certains herpèsvirus.
Facteurs de risque
Les personnes de plus de 65 ans, les femmes, ainsi que celles souffrant d’obésité, de maladies cardiovasculaires, d’insuffisance rénale chronique, de diabète, d’alcoolisme ou de tabagisme, présentent un risque plus élevé de développer un COVID long.
Les personnes ayant eu une forme grave de COVID-19, en particulier celles ayant été hospitalisées, et les personnes non vaccinées sont également plus à risque.
Possibilités de traitement
Selon les symptômes présentés, le traitement du COVID long peut inclure différentes approches:
1. Médicaments
Le médecin peut prescrire des médicaments antiviraux ou anti-inflammatoires pour corriger les altérations du système immunitaire.
Des anticoagulants ou des antalgiques peuvent être recommandés pour traiter les microthromboses, les troubles de la coagulation ou les douleurs.
D’autres médicaments, tels que certains immunomodulateurs ou inhibiteurs spécifiques, sont encore à l’étude pour le traitement du COVID long.
2. Kinésithérapie
Des séances hebdomadaires de kinésithérapie peuvent être recommandées pour soulager les douleurs et la faiblesse musculaire, améliorer la capacité physique, réduire le stress et favoriser le bien-être général.
En cas de symptômes respiratoires, une kinésithérapie respiratoire peut être indiquée pour améliorer la fonction pulmonaire et l’oxygénation des tissus.
3. Entraînement olfactif
En cas de perte de l’odorat, le médecin peut recommander un entraînement olfactif consistant à inhaler pendant 20 secondes, deux fois par jour, des odeurs familières comme du café, de la vanille, du vinaigre, des agrumes, des clous de girofle, du miel ou du dentifrice mentholé.
Cet entraînement stimule le système olfactif et peut aider à récupérer la sensibilité des nerfs olfactifs.
4. Psychothérapie
Des séances de psychothérapie, individuelles ou en groupe, peuvent être recommandées pour les personnes souffrant d’anxiété, de dépression, d’insomnie ou de stress post-traumatique liés au COVID long.
5. Changements de mode de vie
Adopter une alimentation saine et équilibrée, dormir suffisamment, arrêter de fumer et limiter la consommation d’alcool sont des mesures importantes dans le cadre du rétablissement.
La pratique régulière d’une activité physique, au moins trois fois par semaine, selon les recommandations médicales, est également conseillée pour améliorer la qualité de vie et réduire les symptômes persistants.