Contractions de Braxton: c'est quoi, comment les identifier (et que faire)

Les contraction de Braxton sont des mouvements de contraction et de relaxation de l'utérus, qui peuvent survenir au cours du 2^ème et du 3^ème trimestre de la grossesse. Elles sont plus faibles et moins intenses que les véritables contractions d'accouchement et provoquent des symptômes tels qu'une sensation de crampe ou d'oppression qui va et vient dans des zones spécifiques de l'abdomen.

Ces contractions, également appelées contractions de Braxton-Hicks ou « fausses contractions », sont considérées comme normales puisqu'elles préparent l'utérus et les tissus pelviens à l'accouchement futur et provoquent généralement un changement de forme du ventre, qui peut le rendre plus dur.

Les contractions de Braxton ne dilatent pas l'utérus et ne possèdent pas la force nécessaire pour provoquer la naissance du bébé. Toutefois, il est recommandé de consulter un gynécologue-obstétricien lorsque les contractions sont fréquents, rythmées, augmentent en intensité et/ou qu'elles s'accompagnent d'autres symptômes tels qu'un saignement vaginal ou la perte de liquide.

À quoi elles servent

Les contractions de Braxton permettent au corps, notamment à l'utérus et aux tissus pelviens de se préparer à l'accouchement.

Par ailleurs, elles aident également à augmenter le flux sanguin riche en oxygène vers le placenta et en conséquence vers le bébé.

Les contractions de Braxton ne provoquent pas de dilatation du col de l'utérus, mais elles peuvent jouer un rôle important dans le ramollissement du col de l'utérus. Toutefois, contrairement aux contractions de travail, les contractions de Braxton-Hicks ne peuvent pas provoquer l'accouchement.

Pourquoi est-ce qu'elles surviennent?

La cause exacte des contractions de Braxton demeure partiellement inconnue. Toutefois, certains facteurs tels que la déshydratation et la vessie pleine, par exemple, semblent provoquer leur apparition.

De plus, les contractions de Braxton Hicks peuvent également être provoquées par les rapports sexuels. Lorsque c'est le cas, elles surviennent généralement à la suite du contact intime.

Comment identifier les contractions de Braxton

Les contractions de Braxton peuvent être identifiées à travers les symptômes suivants: 

• Sensation de crampes, semblable aux crampes menstruelles;
• Altération de la forme du ventre;
• Sensation d'oppression ou de durcissement du ventre, qui va et vient, à l'avant de l'abdomen ou dans une zone spécifique;
• Contractions irrégulières, peu fréquentes et imprévisibles;
• Inconfort, mais pas de douleur;
• Contractions peu intense et non rythmées;
• Contractions qui durent moins de 30 secondes jusqu'à 2 minutes;
• Contractions qui s'améliorent avec le mouvement, le changement de position ou le changement d'activité.

Par ailleurs, les contractions de Braxton Hicks, n'augmentent pas en intensité, en durée ou en fréquence. Au contraire, elles diminuent et disparaissent, mais peuvent survenir à un autre moment.

Toutefois, ces conditions peuvent être plus fréquentes et plus intenses vers la fin de la grossesse.

Caractéristiques de contractions de travail

Les vraies contractions, qui s'initient pendant les contractions de travail, surviennent généralement à partir de 37 semaines de gestation. Elles sont régulières, rythmées et bien plus intenses que les contractions de Braxton.

Par ailleurs, elles sont toujours accompagnées d'une douleur modérée à forte, qui ne diminue pas avec le repos et qui augmente en intensité au fil du temps.

À quel moment surviennent les contractions 

Les contractions de Braxton apparaissent généralement vers la 6^ème semaine de gestation et surviennent dans toutes les grossesses. Toutefois, elles ne sont ressenties par la femme enceinte qu'à partir du 2^ème ou du 3^ème trimestre.

Que faire pendant les contractions

Pendant les contractions de Braxton, il est recommandé de: 

• Bouger et être en mouvement, en réalisant une petite promenade, notamment si les contractions surviennent après de longues périodes en position assise;
• S'allonger confortablement et se reposer, si les contractions surviennent en cas d'un excès d'activité;

• Dormir un peu;

• Prendre un bain chaud;
• Se faire masser;
• Boire de l'eau pour hydrater le corps;
• Écouter de la musique ou lire un livre.

Ces techniques visent à soulager l'inconfort des contractions de Braxton, à vous aider à vous détendre et à réduire l'anxiété, car elles modifient la situation qui a déclenché les contractions.

En outre, d'autres techniques de relaxation telles que la méditation, le yoga ou l'aromathérapie, aident également à détendre le corps et l'esprit.

À quel moment s'inquiéter des contractions de Braxton?

Il est important de consulter un obstétricien lorsque les mesures ou les techniques visant à réduire les contractions de Baxton-Hicks ne soulagent pas les symptômes.

Si les contractions se produisent à des intervalles réguliers, augmentent en intensité et provoquent une douleur modérée, il est conseillé d'appeler son gynécologue-obstétricien ou de se rendre directement aux urgences gynécologiques, notamment si la femme est enceinte de plus de 34 semaines.

Il est également recommandé de se rendre aux urgences si la femme enceinte présente des saignements vaginaux, une perte de liquide par le vagin ou des changements dans les mouvements du fœtus, ou moins de 10 mouvements toutes les 2 heures.