La contraception naturelle regroupe plusieurs méthodes qui permettent de réduire le risque de grossesse sans utiliser d'hormones. Elle n'implique pas non plus de méthode barrière, comme le préservatif ou le diaphragme.
Ces méthodes reposent généralement sur l'observation du cycle menstruel, de la température corporelle ou de la glaire cervicale afin d'estimer la période fertile. Les rapports sexuels doivent être évités pendant cette période afin de limiter le risque de grossesse.
Bien que la contraception naturelle ait l'avantage d'être sans hormones, elle est moins fiable que de nombreuses autres méthodes contraceptives, comme le DIU, l'implant ou la pilule. Elle ne protège pas non plus contre les infections sexuellement transmissibles (IST).
La contraception naturelle comprend notamment les méthodes suivantes:
1. Méthode du calendrier
La méthode du calendrier, également appelée méthode du rythme ou méthode Ogino-Knaus, est une méthode d'observation de la fertilité qui consiste à éviter les rapports sexuels pendant la période fertile.
Elle repose sur le suivi de la durée des 12 derniers cycles menstruels.
Pour utiliser cette méthode, le début et la fin de la période fertile sont calculés à partir des cycles précédents.
Le premier jour fertile est obtenu en soustrayant 18 jours au cycle le plus court, tandis que le dernier jour fertile est calculé en soustrayant 11 jours au cycle le plus long.
Par exemple, si les cycles durent entre 28 et 30 jours, la période fertile s'étend du 10e jour (28 moins 18) au 19e jour (30 moins 11). Les rapports sexuels doivent être évités pendant cette période.
Plus les cycles sont irréguliers, plus la période d'abstinence nécessaire est longue. Cette méthode est généralement plus adaptée aux personnes ayant des cycles réguliers, mais elle reste globalement moins efficace que d'autres méthodes de contraception.
Certaines applications de suivi du cycle peuvent aider à noter les dates des règles, les symptômes ou les variations du cycle.
Cependant, elles doivent être considérées comme des outils d'aide et non comme une méthode contraceptive fiable lorsqu'elles sont utilisées seules.
2. Méthode de la température basale
La méthode de la température basale repose sur les variations de la température corporelle, qui augmente légèrement après l'ovulation.
Elle consiste à mesurer sa température chaque matin avant de se lever, à l'aide d'un thermomètre analogique ou numérique. Les résultats sont ensuite notés sur un graphique afin de repérer les variations et d'estimer la période fertile.
Les rapports sexuels doivent être évités pendant cette période pour diminuer le risque de grossesse.
Cette méthode est simple à mettre en œuvre, mais elle demande de la régularité et de la patience.
Elle n'est pas totalement fiable, car le stress, le manque de sommeil, une maladie ou des variations dans les conditions de mesure peuvent modifier la température corporelle.
3. Méthode de la glaire cervicale
La méthode de la glaire cervicale, également appelée méthode Billings, consiste à observer les modifications de la glaire produite par le col de l'utérus afin d'estimer la période fertile.
Après les règles, le vagin est généralement sec. À l'approche de l'ovulation, la glaire devient transparente, glissante, élastique et inodore, avec un aspect comparable à celui du blanc d'œuf.
Cette glaire indique une période fertile, pendant laquelle les chances de grossesse sont plus élevées.
Pour éviter une grossesse, les rapports sexuels doivent être évités dès l'apparition de cette glaire et jusqu'à trois jours après sa disparition.
L'efficacité de cette méthode reste limitée, car différents facteurs, comme une infection vaginale ou des variations hormonales, peuvent modifier la quantité et l'aspect de la glaire cervicale.
4. Méthode symptothermique
La méthode symptothermique associe la méthode du calendrier, la méthode de la température basale et la méthode de la glaire cervicale.
Elle prend également en compte certains signes observés pendant la période fertile, comme une douleur ou une sensibilité des seins, ainsi que des crampes abdominales.
Comme elle combine plusieurs signes de fertilité, elle peut être plus fiable que l'utilisation d'un seul indicateur. Cependant, elle demande un suivi régulier et précis du cycle, et ne protège pas contre les IST.
5. Méthode du retrait
La méthode du retrait consiste à retirer le pénis du vagin avant l'éjaculation afin de réduire le risque que les spermatozoïdes atteignent l'ovule.
Cependant, le liquide pré-éjaculatoire peut contenir des spermatozoïdes. Une grossesse reste donc possible, même si l'éjaculation ne se produit pas dans le vagin.
Cette méthode nécessite une bonne maîtrise de la part du partenaire qui effectue le retrait, ainsi qu'une relation de confiance entre les partenaires.
Dans l'ensemble, la méthode du retrait est considérée comme peu efficace et peut également perturber la spontanéité des rapports sexuels.
6. Test d'ovulation
Le test d'ovulation peut être utilisé comme outil complémentaire dans le cadre d'une contraception naturelle afin d'identifier la période fertile.
Il mesure le taux d'hormone lutéinisante (LH) dans les urines, une hormone dont le taux augmente environ 24 à 36 heures avant l'ovulation et déclenche la libération de l'ovule.
Un résultat positif indique le début de la période fertile. Les rapports sexuels doivent être évités pendant cette période afin de réduire le risque de grossesse.
Les tests d'ovulation sont disponibles en pharmacie et sont généralement simples d'utilisation.
Cependant, ils ne doivent pas être considérés comme une méthode contraceptive fiable à eux seuls.
7. Méthode de l'aménorrhée lactationnelle
La méthode de l'aménorrhée lactationnelle (MAMA) repose sur le fait que le risque de grossesse est plus faible pendant l'allaitement, mais uniquement lorsque certaines conditions sont réunies.
Cette période est également caractérisée par l'absence de règles, appelée aménorrhée.
Cette méthode n'est considérée comme efficace que si tous les critères suivants sont respectés: moins de six mois se sont écoulés depuis l'accouchement, les règles n'ont pas repris et le nourrisson est allaité exclusivement ou presque exclusivement, avec un intervalle maximal de quatre heures entre les tétées en journée et de six heures pendant la nuit.
Lorsque ces conditions sont réunies, la fertilité est temporairement inhibée.
En revanche, si l'un de ces critères n'est plus respecté, la méthode devient moins fiable, car l'ovulation peut survenir avant le retour des règles.
La méthode de l'aménorrhée lactationnelle n'est pas recommandée chez les personnes qui n'allaitent pas.