Adénomyose: symptômes, causes et traitement

L'adénomyose est une affection gynécologique bénigne qui peut provoquer des symptômes tels qu'un ventre gonflé, des règles abondantes et prolongées, des douleurs pendant ou après les rapports sexuels et des crampes menstruelles très intenses.

Cette affection survient lorsque des cellules de l'endomètre, le tissu qui tapisse l'intérieur de l'utérus, pénètrent et se développent dans le myomètre, la couche musculaire de l'utérus.

Le traitement de l'adénomyose, également appelée adénomyose utérine, est prescrit par un gynécologue. Il peut reposer sur des médicaments anti-inflammatoires ou hormonaux pour soulager les symptômes, ou sur une intervention chirurgicale visant à retirer l'utérus.

Principaux symptômes

Les principaux symptômes de l'adénomyose sont:

• Douleurs menstruelles très intenses;
• Règles abondantes et prolongées;
• Douleurs ou une gêne persistante dans la région pelvienne;
• Douleurs pendant ou après les rapports sexuels;
• Sensation de gonflement ou de lourdeur dans le bas-ventre;
• Difficultés à tomber enceinte (infertilité).

En raison des saignements menstruels importants, l'adénomyose peut également provoquer une anémie, entraînant des symptômes tels qu'une fatigue chronique et une sensation de froid.

Cependant, les symptômes de l'adénomyose varient d'une femme à l'autre. Dans certains cas, cette affection ne provoque aucun symptôme et peut être découverte à l'occasion d'un examen gynécologique de routine.

Adénomyose et douleur 

L'adénomyose peut provoquer des douleurs intenses dans le bas-ventre, notamment pendant les règles. Ces douleurs sont liées à la présence de tissu endométrial dans la paroi musculaire de l'utérus.

Les principales douleurs associées à l'adénomyose sont:

• Douleurs menstruelles intenses: crampes importantes avant et pendant les règles;
• Douleurs pelviennes chroniques: douleurs ou sensation de pesanteur dans le bas-ventre, même en dehors des règles;
• Douleurs pendant les rapports sexuels: gêne ou douleur profonde pendant ou après les rapports;
• Douleurs lombaires: douleurs pouvant irradier vers le bas du dos ou les cuisses.

L'intensité des douleurs varie d'une femme à l'autre. Certaines présentent des douleurs importantes, tandis que d'autres ne ressentent aucun symptôme.

Adénomyose et ventre gonflé

Le terme « ventre d'adénomyose » est une expression courante qui désigne les ballonnements, la sensation de lourdeur ou la distension abdominale ressentis par de nombreuses femmes atteintes de cette affection.

Ce symptôme peut être lié à une augmentation du volume de l'utérus, qui peut parfois doubler, voire tripler de taille. Cette augmentation peut entraîner une distension abdominale visible et palpable, donnant l'impression d'un ventre gonflé.

Par ailleurs, l'adénomyose est souvent associée à d'autres affections gynécologiques, notamment les fibromes utérins, qui peuvent accentuer l'augmentation du volume abdominal.

Comment confirmer le diagnostic 

Le diagnostic de l'adénomyose est établi par un gynécologue à partir de l'évaluation des symptômes et d'un examen clinique du bassin, notamment par palpation.

Pour confirmer le diagnostic, le médecin peut prescrire des examens d'imagerie, comme une échographie endovaginale ou une imagerie par résonance magnétique (IRM). Un examen histopathologique peut également permettre de confirmer la présence d'adénomyose.

Le médecin peut aussi demander une hystérosonographie, un examen permettant de visualiser l'intérieur de l'utérus.

Cet examen peut contribuer à l'évaluation de l'adénomyose et aider à écarter d'autres affections présentant des symptômes similaires, comme l'endométriose, les fibromes utérins ou certaines tumeurs.

Adénomyose à l'échographie

L'échographie endovaginale est généralement le premier examen réalisé pour rechercher une adénomyose. Elle permet d'observer la paroi musculaire de l'utérus et de repérer d'éventuelles anomalies.

Les principaux signes visibles à l'échographie sont:

• Augmentation du volume de l'utérus;
• Épaississement irrégulier de la paroi utérine;
• Présence de petits kystes dans le muscle utérin;
• Aspect hétérogène du myomètre.

Cependant, une échographie normale n'exclut pas toujours une adénomyose. En cas de doute, le gynécologue peut prescrire une IRM pelvienne pour préciser le diagnostic.

Types d'adénomyose

Il existe plusieurs types d'adénomyose, qui se distinguent par la localisation et l'étendue des lésions dans la paroi musculaire de l'utérus.

1. Adénomyose diffuse

L'adénomyose diffuse se caractérise par la présence de nombreux foyers de tissu endométrial répartis dans l'ensemble du myomètre, la couche musculaire la plus épaisse de l'utérus.

Elle entraîne généralement une augmentation du volume utérin.

2. Adénomyose focale

L'adénomyose focale se caractérise par la présence de nodules isolés, localisés dans une zone précise du myomètre.

3. Adénomyose kystique juvénile

L'adénomyose kystique juvénile est une forme rare d'adénomyose, caractérisée par la présence de kystes contenant du sang dans le myomètre. Elle apparaît généralement chez les femmes de moins de 30 ans.

Les symptômes de cette forme d'adénomyose sont souvent résistants aux traitements médicamenteux et peuvent nécessiter une intervention chirurgicale, notamment une chirurgie conservatrice visant à retirer les lésions, ou plus rarement une hystérectomie.

Principales causes

Les causes exactes de l'adénomyose ne sont pas encore totalement connues. Cependant, plusieurs facteurs pourraient être associés à son apparition:

• Antécédents de grossesse, notamment deux grossesses ou plus;
• Interventions chirurgicales ou des traumatismes de l'utérus, comme une césarienne, un curetage, une dilatation du col de l'utérus, une fausse couche ou une myomectomie;
• Contractions utérines chroniques;
• Apparition des premières règles avant l'âge de 10 ans;
• Cycles menstruels courts;
• Surpoids ou l'obésité;
• Prise de contraceptifs oraux;
• Prise de tamoxifène;
• Âge, l'adénomyose étant plus fréquente entre 35 et 50 ans;
• Présence d'une endométriose.

Bien que les causes de l'adénomyose restent mal comprises, les œstrogènes, des hormones sexuelles féminines, jouent un rôle important dans le développement et l'évolution de cette affection.

Adénomyose et endométriose

L'adénomyose et l'endométriose sont deux affections gynécologiques bénignes qui peuvent provoquer des règles douloureuses, des douleurs pelviennes et des difficultés à tomber enceinte.

La principale différence concerne la localisation des lésions:

• Adénomyose: du tissu semblable à l'endomètre se développe dans la paroi musculaire de l'utérus;
• Endométriose: du tissu semblable à l'endomètre se développe en dehors de l'utérus, notamment au niveau des ovaires ou d'autres organes du bassin.

Ces deux affections peuvent être présentes simultanément. Une échographie endovaginale ou une IRM pelvienne peut aider à les identifier et à adapter le traitement.

Possibilités de traitement

Le traitement de l'adénomyose dépend de l'intensité des symptômes et de l'âge de la femme. Il est déterminé par un gynécologue et peut comprendre:

• Médicaments non hormonaux, comme les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), notamment le naproxène et l'ibuprofène, pour soulager les douleurs, ou l'acide tranexamique pour réduire les saignements menstruels abondants;
• Traitements hormonaux, tels que les pilules contraceptives œstroprogestatives, le diénogest, le patch contraceptif, l'anneau vaginal, le dispositif intra-utérin (DIU) hormonal ou les analogues de la GnRH;
• Interventions peu invasives, comme l'ablation de l'endomètre, l'embolisation des artères utérines ou l'adénomyomectomie, qui consiste à retirer les lésions d'adénomyose;
• Intervention chirurgicale, appelée hystérectomie, qui consiste à retirer entièrement l'utérus. Lors de cette opération, il n'est généralement pas nécessaire de retirer les ovaires.

L'hystérectomie est le seul traitement permettant de guérir définitivement l'adénomyose. Elle est généralement envisagée lorsque la femme ne souhaite plus avoir d'enfants et que les douleurs ou les saignements abondants persistent malgré les autres traitements.

Est-il possible de guérir de l'adénomyose?

Oui, l'adénomyose peut être guérie. Cependant, le seul traitement permettant une guérison définitive est l'hystérectomie, une intervention chirurgicale qui consiste à retirer l'utérus.

L'évolution de l'adénomyose dépend notamment des œstrogènes. Ainsi, à la ménopause, lorsque les taux de ces hormones diminuent fortement, les lésions peuvent régresser et les symptômes ont tendance à s'atténuer, voire à disparaître naturellement et durablement dans de nombreux cas.