O potássio é um mineral essencial para o bom funcionamento das células, dos músculos e dos nervos, pois participa na formação do tecido muscular e no metabolismo de energia do organismo.
Além disso, quantidades adequadas de potássio no organismo também favorecem o equilíbrio do pH no sangue, evitando os cálculos renais, a osteoporose, e controlando a pressão arterial.
O potássio pode ser encontrado em ótimas quantidades em alimentos como tubérculos, frutas, vegetais, cereais integrais e laticínios. Além disso, em alguns casos, o potássio também pode ser recomendado na forma de suplemento, por um médico ou nutricionista.
Para que serve
O potássio ajuda a manter o bom funcionamento do corpo, pois ajuda na formação dos músculos, equilibra as funções do sistema nervoso e o pH do organismo, sendo essencial para:
1. Controlar e prevenir a pressão alta
O potássio é um mineral que promove o relaxamento das artérias, facilitando a circulação do sangue, que previne a pressão alta. Além disso, o potássio é capaz de favorecer a eliminação do excesso de sódio circulante no sangue.
2. Prevenir osteoporose
O potássio neutraliza o excesso de ácido no organismo, que pode acontecer em dietas com altas quantidades de proteína animal e cereais, por exemplo. Ao neutralizar os ácidos, o potássio aumenta o pH do organismo, diminuindo a eliminação de cálcio pela urina e prevenindo a osteoporose.
3. Ajudar na perda de peso
O potássio favorece a eliminação do excesso de líquido corporal, ajudando a desinchar.
Além disso, o potássio também ajuda a manter as funções adequadas do hormônio insulina, controlando a fome e diminuindo a vontade de comer.
4. Diminuir o risco de derrame
O potássio contribui para o relaxamento das artérias, facilitando a circulação de sangue e evitando o derrame, assim como também é capaz de ajudar a equilibrar a contração dos músculos do coração, favorecendo a manutenção dos batimentos cardíacos.
5. Prevenir diabetes
Níveis adequados de potássio no organismo ajudam a prevenir a diabetes, pois o mineral melhora a sensibilidade da insulina, que é o hormônio responsável pelo equilíbrio dos níveis de glicose no sangue.
6. Evitar pedras nos rins
Por equilibrar os ácidos que podem ser produzidos no corpo, o potássio ajuda a aumentar o nível de pH no organismo e diminuir o excesso de cálcio na urina, evitando, assim, a formação das pedras nos rins.
7. Favorecer a recuperação muscular
O potássio é necessário para o bom funcionamento do músculo e para a contração muscular, sendo importante para melhorar o rendimento e a recuperação do músculo logo após o exercício físico, evitando cãibras.
Além disso, o potássio também interfere na síntese de proteínas, favorecendo o crescimento da massa muscular.
Onde encontrar o potássio
O potássio pode ser encontrado em boas quantidades em alimentos de origem vegetal e animal, como:
- Frutas frescas, como banana, abacate, kiwi, damasco, caqui, romã ou melão;
- Vegetais, como espinafre, beterraba, couve, brócolis, couve-flor ou couve de Bruxelas;
- Laticínios, como queijo, leite e iogurte;
- Frutos secos, como amêndoa, avelã, amendoim, castanha de caju e castanha do Pará;
- Cereais integrais, como arroz integral, macarrão integral, aveia;
- Tubérculos, como batata, batata doce, cará ou batata baroa.
Além disso, as ervas aromáticas, como salsa, coentro, cebolinha e manjericão também são ricas em potássio. Veja outros alimentos ricos em potássio e a quantidade recomendada.
Valores de referência
O valor de referência de potássio no sangue em adultos é entre 3,6 mEq/L e 5,2 mEq/L. Já na urina, o valor de referência do potássio em adultos geralmente é entre 20 mEq / L, quando feita somente uma coleta, e entre 25 a 125 mEq por dia, quando feita uma coleta de 24 horas.
Quando esse mineral encontra-se muito acima ou abaixo do valor de referência, pode causar o surgimento de algumas complicações, como fraqueza, vômitos, cãibras e dormência, por exemplo. Conheça os sintomas e como tratar o potássio baixo ou alto.
Como é o exame para medir o potássio
Para medir o nível de potássio no sangue, normalmente o médico solicita a coleta de sangue, não sendo necessário fazer uma dieta específica ou ficar em jejum para realizar esse exame.
Já para medir o nível de potássio na urina, o médico pede o exame que pode ser feito com uma única coleta, ou através da coleta de toda urina eliminada durante o período de 24 horas.
Quando usar o suplemento de potássio
A suplementação com o potássio só é recomendada em casos de deficiência do mineral, causada pela baixa ingestão, vômito, diarreia ou uso de alguns medicamentos diuréticos. Outra indicação para o uso de suplemento de potássio é para controlar a pressão alta.
O suplemento de potássio pode ser encontrado como cloreto ou bicarbonato de potássio, em cápsulas ou comprimidos, sendo comercializado em farmácias ou lojas de suplementos alimentares.
A recomendação de ingestão do potássio normalmente é entre 600 mg a 5g por dia, variando de acordo com o estado de saúde, os níveis do mineral no organismo e a idade da pessoa. Por isso, antes de usar o suplemento de potássio, é importante consultar um médico ou nutricionista.
Possíveis efeitos adversos e contraindicações
Os efeitos adversos mais comuns que podem surgir com a suplementação de potássio são diarreia, náusea, vômito, dor no estômago, gases, e dormência ou formigamento nas mãos, lábios e pés.
Em casos mais graves, também pode ocorrer falta de ar, alteração dos batimentos do coração e a presença de sangue nas fezes.
Pessoas com problemas renais, diabetes, doenças cardíacas, gastrite ou úlcera devem passar por uma consulta com um médico antes de iniciar o uso do suplemento de potássio.
