Tos seca persistente: 7 causas y cómo quitarla

La tos seca persistente suele ser causada por varios motivos, como señal de alergia respiratoria, que es especialmente frecuente durante la primavera o en el otoño. Sin embargo, también puede ocurrir por la exposición al humo del cigarrillo o a la polución.

También existen otras causas que pueden provocar una tos seca persistente, son los problemas respiratorios, como el asma, inflamación de las vías aéreas superiores, como rinitis alérgica o sinusitis, o problemas gástricos, como reflujo gastroesofágico, por ejemplo.

Si la tos continúa durante más de 1 semana, si empeora o si está acompañada de otros signos o síntomas como flema espesa, presencia de sangre, fiebre o dificultad para respirar, es muy importante acudir al hospital o consultar a un neumólogo o un médico general, para identificar cuál es la causa e iniciar el tratamiento más adecuado.

Vea en el siguiente video las principales causas de tos seca persistente:

Causas de tos seca persistente

Las causas de la tos seca persistente son:

1. Alergia al polvo

La alergia al polvo, pelo de los animales domésticos o al polen de las flores puede provocar irritación en la garganta, haciendo que se produzca la tos hasta que la causa de la alergia respiratoria sea identificada y eliminada. Este tipo de tos es más común en la primavera y el otoño.

Qué hacer: es fundamental identificar la causa de la alergia, ya que de esta forma es posible evitar nuevas crisis alérgicas. Además, se pueden utilizar medicamentos antihistamínicos para aliviar los síntomas.

2. Reflujo gastroesofágico

El reflujo gastroesofágico también puede causar tos seca después de la ingesta de alimentos picantes o muy ácidos, café, alcohol u otros alimentos, debido al aumento del ácido gástrico hasta el esófago y garganta, llevando al reflejo de la tos. Además de la tos, otros síntomas pueden incluir sensación de bolo en la garganta, acidez y mala digestión. Conozca más sobre el reflujo gastroesofágico. 

Qué hacer: para aliviar la tos y otros síntomas de reflujo, es importante tener una alimentación leve y pobre en alimentos grasosos, además de modificar algunos hábitos, como no acostarse inmediatamente después de comer y realizar varas comidas en el día y en pocas cantidades. Además de eso, el médico puede indicar el uso de medicamentos que promuevan la disminución o neutralización de la cantidad de ácido en el estómago.

3. Problemas cardíacos

Algunas alteraciones cardíacas, principalmente la insuficiencia cardíaca, pueden provocar la acumulación de líquido en los pulmones, haciendo que la persona tenga ganas frecuentes de toser. Además, puede haber dolor en el pecho, falta de aire en reposo, hinchazón en las piernas y pies, y cansancio frecuente. Vea qué es la insuficiencia respiratoria.

Qué hacer: en estos casos es importante consultar al cardiólogo para que realice los exámenes que permitan identificar la causa de la tos seca, y, de esta forma, iniciar el tratamiento más adecuado no solo para aliviar la tos, sino para tratar también la alteración cardíaca. Conozca algunos síntomas que pueden indicar problemas cardíacos.

4. Tabaquismo y contaminación

El consumo de cigarro o la exposición a humo o a cualquier tipo de contaminación ambiental pueden causar irritación en la garganta, pudiendo estimular el reflejo de la tos, que tiende a ser seca y bastante persistente.

Qué hacer: en este caso se recomienda evitar este tipo de exposición, así como evitar fumar. De esta forma, es posible evitar la irritación en la garganta, la tos y el desarrollo de otros problemas de salud producidos por la exposición frecuente y/o prolongada al cigarro o contaminación.

5. Asma

El asma es un problema respiratorio que produce una inflamación crónica en los pulmones que, además de tos seca, produce síntomas como falta de aire, sibilancias al respirar y sensación de presión en el pecho.

Qué hacer: es importante recibir acompañamiento con el médico neumólogo, que caso de ser necesario puede llegar a indicar el uso de medicamentos inhalados que promueven la dilatación de los bronquios, facilitando la respiración y aliviando los síntomas. Además, es importante identificar el factor responsable de desencadenar la crisis de asma, ya que de esta forma es posible evitar nuevos episodios. Conozca más sobre el tratamiento del asma. 

6. COVID-19

El COVID-19 es una infección respiratoria que también puede causar tos seca persistente, además de dificultad para respirar, catarro o nariz tapada, fiebre superior a 38 °C y cansancio generalizado debido al compromiso de los pulmones. Realice nuestro test de síntomas para conocer el riesgo de tener COVID-19.

Qué hacer: en caso de sospecha de COVID-19, es importante realizarse un test rápido y/o un test PCR para COVID-19 para confirmar la infección y permanecer en aislamiento con el objetivo de evitar el contagio a otras personas. Además, es importante permanecer en reposo y llevar una alimentación más leve. En los casos en que haya dificultad para respirar, es importante acudir al hospital para realizar una radiografía de tórax y evaluar la necesidad de hospitalización. Vea más detalles sobre el tratamiento para COVID-19.

7. Uso de algunos medicamentos

Los medicamentos para la presión arterial conocidos como inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina, como captopril, enalapril y benazepril, por ejemplo, pueden ocasionar como efecto secundario tos seca persistente.

Estas tos puede surgir al cabo de pocas horas después de la primera ingesta de la dosis o incluso semanas o meses después.

Qué hacer: deben acudir al médico que recetó el medicamento, de manera que se verifique si realmente es un efecto adverso, y evaluar si es necesario modificar el tratamiento.

Cómo quitar la tos seca persistente

El tratamiento para la tos seca persistente debe ser orientado para solucionar la causa. En el caso de la tos seca en que la causa es alérgica, además del uso de los medicamentos prescritos por el médico, es importante:

• Beber mínimo 1,5 L de agua al día, ya que el  agua ayuda a mantener las vías aéreas hidratadas y disminuye la irritación de la garganta;
• Tomar 1 cucharada de jarabe de zanahoria o de orégano alrededor de 3 veces por día, pues estos jarabes poseen propiedades antitusígenas, disminuyendo la tos. Vea cómo preparar estos jarabes;
• Beber 1 taza de té de hierbabuena unas 3 veces por día,  porque tiene acción tranquilizante, antitusígena, mucolítica, expectorante y descongestionante, ayudando a aliviar la tos. Para hacer el té basta agregar 1 cucharadita de hojas secas o frescas de menta en una taza de agua hirviendo. Dejar reposar por 5 minutos, colar y beber;
• Tomar medicamentos para la tos seca persistente con prescripción médica, como por ejemplo, dextrometorfano, levodropropizina o clobutinol;
• Evitar el polvo dentro de casa, el contacto con animales y el humo del cigarro, debido a que estas sustancias pueden ser las causantes de la tos seca persistente y, por eso, deben ser evitadas.

En los casos de tos seca persistente por más de una semana merecen más atención, especialmente si el individuo sufre de asma, bronquitis, rinitis o cualquier otra enfermedad respiratoria crónica. Esto puede significar que la enfermedad está empeorando y que es necesario tomar medicamentos antihistamínicos o corticosteroides. 

Además de eso, es importante observar otros síntomas asociados a la tos que deben ser observados por el médico, como fiebre persistente, falta de aire, flema verde, amarilla o con sangre.

Vea cómo preparar varias recetas caseras contra la tos en el video a continuación: