La alergia alimentaria es una reacción adversa del sistema inmunológico a determinados alimentos, ocasionando el surgimiento de algunos síntomas como ronchas rojas e inflamadas en la piel, picazón y enrojecimiento de la piel, labios hinchados, congestión y secreción nasal, diarrea o estreñimiento.
Estos síntomas de alergia alimentaria aparecen tras el contacto con una sustancia presente en alimentos o bebidas y, en la mayoría de los casos, son leves y desaparecen al cabo de unas horas después de utilizar el medicamento recomendado por el médico. Sin embargo, cuando la reacción del organismo es muy grave, los síntomas pueden poner en riesgo la vida de la persona, pudiendo causar falta de aire y dificultad para respirar, por lo que es imprescindible consultar a un médico.
Por este motivo, es importante identificar el alimento responsable de la alergia para poder evitar su consumo y reducir el riesgo de complicaciones. Además, en caso se tenga contacto con el alimento causante de la alergia, el médico puede recomendar el uso de algún antihistamínico para aliviar los síntomas y el malestar.
Síntomas de alergia alimentaria
Los síntomas de la alergia alimentaria son:
- Rochas o placas rojizas e hinchadas en la piel;
- Comezón y enrojecimiento de la piel;
- Hinchazón en los labios, lengua, orejas y ojos;
- Aparición de aftas;
- Nariz tapada y secreción nasal;
- Sensación de malestar en la garganta;
- Falta de aire y dificultad en respirar;
- Dolor abdominal y exceso de gases;
- Náuseas y vómitos;
- Diarrea, estreñimiento y/o ardor y quemazón al evacuar.
Los síntomas de alergia alimentaria pueden aparecer a los pocos minutos u horas de consumir el alimento, bebida o aditivo alimentario responsable por desencadenar la reacción inflamatoria en el organismo, variando de una persona a otra.
En los casos más graves, la alergia puede causar una anafilaxia, afectando el sistema respiratorio y ocasionando síntomas como dificultad para respirar y falta de aire. Vea cómo identificar los síntomas de una reacción alérgica grave.
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La alergia alimentaria es un tipo de reacción alérgica al comer alimentos específicos. Para saber si tiene alergia, seleccione los síntomas que está experimentando:
Esta prueba es una herramienta que sirve únicamente como medio de orientación. Por lo tanto, no pretende proporcionar un diagnóstico ni sustituir la consulta con un alergólogo, inmunólogo o médico de cabecera.
Cómo se realiza el diagnóstico
El diagnóstico de alergia alimentaria debe ser realizado por el alergólogo inicialmente analizando los síntomas que puede reportar la persona luego de consumir un determinado alimento. Sin embargo, para confirmar qué agente está causando la alergia, se debe realizar una prueba de alergia en la piel o en la sangre.
La prueba de alergia cutánea consiste en observar los síntomas que aparecen en la piel luego de aplicar diferentes extractos de alimentos conocidos por causar alergias, dejándolos actuar durante aproximadamente 24 a 48 horas. Pasado este tiempo, el médico observará si la prueba fue positiva o negativa, observando si se produjo enrojecimiento, urticaria, picazón o ampollas en la piel.
Lea también: Prueba de alergia: cuándo se indican y cómo se realizan tuasaude.com/es/prueba-de-alergiaEn el caso de los análisis de sangre para alergias, se recoge una pequeña muestra de sangre que se analiza en el laboratorio con el objetivo de identificar la presencia de anticuerpos específicos, de manera que se compruebe si se ha producido o no una reacción alérgica. Este tipo de pruebas normalmente se realizan tras una provocación oral, es decir, después de que la persona ingiera una pequeña cantidad del alimento para comprobar si existe o no reacción.
Principales causas
Las alergias alimentarias pueden ser provocadas por cualquier sustancia presente en los alimentos o aditivos alimentarios, y son más comunes en personas que tienen antecedentes familiares de alergias.
Aunque puede ser causada por cualquier alimento, los síntomas de alergia alimentaria están relacionados en la mayoría de los casos con el consumo de mariscos, maní, leche de vaca, soja y semillas oleaginosas, por ejemplo.
Lea también: Alergia al camarón: síntomas y cómo es el tratamiento tuasaude.com/es/alergia-al-camaron¿Cuál es la diferencia entre alergia e intolerancia alimentaria?
La principal diferencia entre alergia e intolerancia alimentaria es el tipo de respuesta del cuerpo a un alimento en particular. En las alergias alimentarias se desarrolla una respuesta inflamatoria a los pocos minutos del contacto con las sustancias presentes en los alimentos, por lo que los síntomas aparecen inmediatamente y son más generalizados.
Por otro lado, en la intolerancia alimentaria los síntomas se deben a cambios en el proceso de digestión de los alimentos, resultando principalmente en síntomas gastrointestinales.
Qué hacer en caso de alergia alimentaria
Lo que debe hacer para tratar la alergia alimentaria dependerá de la gravedad de los síntomas que se presenten, ya que estos varían de una persona a otra.
Por lo general, el tratamiento se debe ingerir un medicamento antihistamínico para ayudar a aliviar los síntomas, el cual deberá ser recetado por el médico, como loratadina, fexofenadina o el uso de corticosteroides, como la betametasona.
En el caso de que la alergia sea más grave, el médico podrá indicar que la persona lleve consigo una pluma de epinefrina (adrenalina) para ser utilizada en caso de emergencia. Esta pluma permitirá evitar o detener el shock anafiláctico. Vea cómo usar la pluma de epinefrina.
En caso de no tener la pluma de epinefrina, se debe contactar de inmediato al número de urgencia médica de su localidad, los cuales deberán colocar este medicamento y también podría ser necesario el uso de una máscara de oxígeno para disminuir la dificultad respiratoria.
