La maca peruana, o simplemente maca, es considerada un ¨super alimento¨ que sirve para nutrir al cuerpo y aumentar la energía y vigor físico. Además de eso, la maca peruana puede ser utilizada para aumentar la vitalidad y la libido.
Estos beneficios se deben, a que este tubérculo, también conocido como raíz peruana o maca andina, es rico en compuestos bioactivos llamados alcaloides, flavonoides, macamidas y glucósidos, aportando propiedades estimulantes, tónicas, afrodisíacas y energéticas.
El nombre científico de la maca peruana es Lepidium meyenii, y es originaria de los Andes del Perú, pudiendo ser adquirida en tiendas de productos naturales en presentación de cápsulas o polvo gelatinizado, que puede ser mezclado en vitaminas o jugos de frutas, por ejemplo. Debe ser usada con orientación médica, del nutriólogo o fitoterapeuta.
Para qué sirve la maca peruana
La maca peruana puede ser utilizada para:
1. Aumentar el deseo sexual
La maca peruana posee sustancias como la macaridina, macamidas, glucosinolatos y alcaloides, con propiedades estimulantes, tónicas y antidepresivas, por lo que está considerada como un poderoso estimulante sexual, siendo indicada para aumentar la libido.
Un estudio[1] demostró que las dosis de 1500 a 3000 mg de maca peruana por día en forma gelatinizada en polvo puede ayudar a mejorar el deseo sexual y aumentar la libido en hombres después de 8 semanas de tratamiento.
Otro estudio [2] realizado en mujeres con dosis de 3000 mg por día de raíz de maca peruana, tomadas por 12 semanas, demostró que la planta fue capaz de ayudar a aumentar la libido de mujeres con disfunción sexual causada por el uso de antidepresivos.
Sin embargo, aún son necesarios más estudios para la evaluación del efecto de la maca peruana para aumentar el deseo sexual.
2. Mejorar la disfunción eréctil
De acuerdo con un estudio [3] que utilizó 2,4 g de raíz de maca peruana durante 12 semanas en hombres, esta planta puede ayudar a mejorar la disfunción eréctil leve en hombres, mejorando el bienestar general y el deseo sexual.
Sin embargo, aún son necesarios más estudios que confirmen esta acción en la maca peruana.
3. Aumentar la cantidad de semen
La maca peruana puede estimular la producción de esperma, aumentando la cantidad de semen, además de mejorar la movilidad de los espermatozoides, lo que puede ayudar en el tratamiento de la infertilidad masculina.
4. Ayudar a controlar la glucemia
Algunos estudios [4,5] realizados demostraron que la maca peruana puede ayudar a controlar la glucemia debido a la presencia de flavonoides y fenoles que tienen acción antioxidante, los cuales ayudan a reducir los daños causados por los radicales libres en las células y mejorar la acción y/o producción de la insulina, pudiendo ser un auxiliar natural en el tratamiento de la diabetes.
A pesar de esto, son necesarios estudios en humanos que comprueben este beneficio.
5. Disminuir el cansancio y la fatiga
Los polisacáridos presentes en la maca peruana pueden ayudar a aumentar la energía y el rendimiento, tanto físico como mental, reduciendo los síntomas de cansancio y fatiga.
Además, la maca peruana puede ser utilizada por atletas o personas que deseen mejorar su desempeño en las actividades físicas debido a que aumenta la energía en el cuerpo. Cuando se consume después de la práctica de deportes, puede ayudar a reducir el dolor o la fatiga muscular. Vea otros suplementos para mejorar el desempeño físico.
6. Mejorar la concentración y el razonamiento
Los ácidos grasos presentes en el aceite esencial de la maca peruana poseen un efecto antioxidante que reduce el daño causado por los radicales libres en las células, protegiendo las neuronas. De esta forma, la maca puede ayudar a aumentar el rendimiento mental, mejorando el razonamiento, concentración y memoria.
7. Aliviar síntomas de la menopausia
Algunos estudios científicos [6,7]han demostrado que los flavonoides presentes en la maca peruana pueden ayudar a aliviar los síntomas de la menopausia, como la ansiedad y/o la depresión, mejorando el humor y la disposición.
Además, la maca peruana puede ayudar a regular los niveles de estrógeno en el cuerpo, lo cual puede reducir los síntomas de la menopausia como ondas de calor o sudoración nocturna, por ejemplo.
8. Ayudar a adelgazar
La maca peruana se utiliza como suplemento durante procesos de pérdida de peso, ya que mejora los niveles de energía y aumenta la disposición para la realización de ejercicio. Sin embargo, su uso debe ser realizado bajo la orientación del médico y debe formar parte de una dieta balanceada indicada por el nutricionista. Vea cómo hacer una dieta para adelgazar de forma saludable.
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9. Retardar el envejecimiento prematuro
Por sus propiedades antioxidantes, la maca podría ayudar a retardar el envejecimiento prematuro. Un estudio científico[8] indicó que la interleucina-6, un compuesto que se encuentra elevado en personas mayores y que se asocia al envejecimiento, mostró valores inferiores en personas que consumían maca.
No obstante, se requieren más estudios científicos que comprueben este beneficio.
10. Mejorar la hiperplasia benigna de la próstata
La maca peruana podría ayudar a disminuir la inflamación asociada a la hiperplasia benigna de la próstata, según algunos estudios científicos[9,10, 11] , pues aparentemente reducen las células inflamatorias de la próstata.
11. Podría prevenir la osteoporosis
La maca podría prevenir la osteoporosis, se cree que puede deberse a que ejerce un efecto protector sobre órganos regulados por una serie de hormonas esteroideas, como el estrógeno, por ejemplo, siendo beneficioso para prevenir la pérdida ósea en el organismo.
12. Mejorar el humor
La maca peruana puede ayudar a mejorar el humor y reducir la ansiedad, el estrés o depresión, debido a los flavonoides presentes en su composición.
Sin embargo, todavía son necesarios más estudios que puedan comprobar este beneficio.
13. Proteger las neuronas
Estudios realizados demostraron que la maca peruana tiene un efecto neuroprotector, debido a la capacidad antioxidante que evita los daños causados por el estrés oxidativo en las neuronas, lo que contribuye a un mejor funcionamiento del sistema nervioso central, y ayuda a evitar enfermedades neurodegenerativas, como el mal de Parkinson o Alzheimer, por ejemplo.
Vea los beneficios de la maca peruana en el video a continuación:
Propiedades de la maca
La maca tiene propiedades estimulantes, tónicas, antidepresivas, antiobesidad, afrodisíaca, energética, ansiolítica, antioxidante, antiinflamatoria, hipoglucémica y antiedad. Esto se debe a que la maca peruana es rica en flavonoides y compuestos fenólicos.
Cómo tomar la maca peruana
La dosis recomendada por día de maca es de aproximadamente 3000 mg, dividida en 3 dosis al día, las cuales deben ser ingeridas durante las comidas, por un período máximo de 4 meses.
Esta raíz también puede ser consumida como un alimento, ya sea crudo o cocido como un acompañante de las comidas, y también en forma de polvo para preparar bebidas, pudiendo utilizarse de 2 a 3 cucharaditas por día.
Sin embargo, la dosis puede variar de acuerdo al tipo de tratamiento o problema a tratar. De esta forma, lo mejor es siempre consultar un nutricionista antes de utilizar las cápsulas de maca.
Diferencia entre la maca negra y la amarilla
La maca negra se diferencia principalmente de la maca amarilla en el color. No obstante, los beneficios para la salud son aparentemente iguales, con la diferencia de que algunos estudios sugieren que los efectos de la maca negra son mucho más potentes, principalmente mejorando el recuento de espermatozoides y su motilidad, mejorando la memoria y el aprendizaje e impulsando el desempeño y el apetito sexual, sin embargo, son necesarios más estudios científicos para comprobarlo.
La maca negra es rica en antioxidantes, ácidos grasos, fibra, vitaminas y minerales, pudiendo adquirirse en forma de cápsulas, polvo, harina y extractos.
Efectos secundarios
La maca peruana es segura para la mayoría de los adultos cuando se utiliza en pequeñas cantidades en la alimentación o cuando se toma en dosis recomendadas de 3000 mg por día hasta por 4 meses de tratamiento.
Sin embargo, cuando se consume en cantidades excesivas o por tiempo prolongado, puede causar alergia, por lo que su uso debe ser siempre bajo la orientación de un médico, nutricionista o de un profesional de la salud con experiencia en plantas medicinales.
Contraindicaciones
La maca peruana no debe ser utilizada durante el embarazo o lactancia, debido a que no existen estudios que confirmen la seguridad de este tubérculo en estas situaciones.
Personas con problemas en la tiroides solo deben usar la maca bajo orientación de un médico, ya que esta planta es rica en glucosinolatos, que son compuestos bioactivos que pueden alterar la producción de hormonas y la tiroides.
Además, no debe ser usada en mujeres con antecedentes de algún tipo de enfermedad o cáncer dependiente de estrógenos, como endometriosis, mioma uterino, cáncer de mama, ovario o útero.
