La fenilalanina es un aminoácido esencial, es decir, que no es producido por el organismo, debiendo obtenerse a través de la dieta. Este aminoácido es importante para la producción de otras proteínas y para la formación de neurotransmisores, como la dopamina y la epinefrina, que ayudan a mejorar la memoria y el estado de ánimo.
Este aminoácido se encuentra naturalmente en forma de L-fenilalanina y D-fenilalanina en alimentos ricos en proteínas como huevos, soja, queso, pollo y carne, o puede ser utilizada por la industria, contenida en el edulcorante aspartamo, para endulzar alimentos. Además, la fenilalanina también se comercializa en forma de suplementos.
Sin embargo, la fenilalanina no debe ser consumida por personas con fenilcetonuria, una enfermedad genética en la que el cuerpo no puede metabolizar este aminoácido, lo que puede causar convulsiones e hiperactividad, por ejemplo. Conozca qué es la fenilcetonuria.
Para qué sirve la fenilalanina
La fenilalanina sirve para:
1. Aliviar el dolor crónico
La fenilalanina tiene la capacidad de aumentar los niveles de endorfinas en el cerebro, que son sustancias que tienen un efecto analgésico natural, reduciendo incluso el dolor y las molestias crónicas.
Sin embargo, la fenilalanina no trata la causa del dolor, por lo que es importante consultar a un médico incluso si el dolor está mejorando.
2. Combatir la depresión
La fenilalanina actúa en la producción de dopamina, una hormona que cuando es liberada en el organismo genera sensación de bienestar, placer, euforia y felicidad, por lo que ayuda a mejorar la disposición mental y a combatir los síntomas característicos de la depresión.
Algunos estudios han demostrado que durante una crisis depresiva los valores de los aminoácidos como la fenilalanina y la tirosina se encuentran disminuidos, por ello su consumo durante estos episodios podría ser beneficioso para el individuo, sin embargo es necesario más estudios para determinarlo. Conozca cuáles son las causas más comunes de la depresión y qué hacer.
3. Favorecer la pérdida de peso
Ingerir fenilalanina antes de realizar ejercicio aparentemente acelera el metabolismo, ayudando a aumentar la oxidación de las grasas. Se recomienda la suplementación de 1 a 2 gramos de fenilalanina al día para favorecer la pérdida de peso; sin embargo, esta suplementación debe realizarse bajo la supervisión de un nutricionista o médico.
Además de esto, la fenilalanina actúa en la formación de tirosina y catecolaminas, que están ligadas al control del apetito, disminuyendo la sensación de hambre; aparte de mejorar el humor, dando más energía para realizar actividad física. Vea los mejores consejos para bajar de peso.
4. Tratar las manchas de vitiligo
Debido a que ayuda en la producción de tirosina, la fenilalanina a veces puede usarse para enmascarar las manchas de vitiligo. Esto se debe a que la tirosina es esencial para la producción de melanina, la sustancia del color de la piel que falta en las personas con esta enfermedad.
Por lo general, el tratamiento para el vitiligo es mediante suplementos orales de fenilalanina y exposición a radiación UV. Además, la aplicación de cremas de L- fenilalanina al 10% también parece aumentar los resultados, ocultando mejor las manchas. Vea cuáles son las causas del vitiligo y cómo tratarlo.
5. Ayudar a tratar diversas enfermedades
La fenilalanina es un aminoácido esencial necesario para la formación de tirosina, una sustancia que aumenta la producción de varios neurotransmisores como la noradrenalina y la dopamina, permitiendo el equilibrio de problemas mentales y psicológicos como el trastorno bipolar, el déficit de atención y la enfermedad de Parkinson; sin embargo, son necesarios más estudios que lo comprueben.
Alimentos que contienen fenilalanina
Las principales fuentes de fenilalanina son la carne y los quesos, sin embargo, otros alimentos que contienen este aminoácido son:
- Leche y derivados;
- Comidas con soya;
- Semillas y nueces como cacahuate, semillas de calabaza, chía o semillas de girasol;
- Todos los tipos de pescado;
- Huevos;
- Frijoles, lentejas y guisantes;
- Papa, arroz, pan blanco, pan integral, pasta, maíz, harina de maíz, plátano.
Además de esto, los productos con aspartame, el cual es utilizado especialmente como sustituto del azúcar en algunos dulces también son ricos en fenilalanina.
Principales funciones en el organismo
La fenilalanina es un aminoácido esencial que forma parte de las estructuras de tejidos y las células del organismo, debido a que en conjunto con otros aminoácidos se encarga de sintetizar proteínas en el organismo.
Asimismo, también es necesaria para la producción de otras moléculas como la tirosina, otro aminoácido que también forma parte de las estructuras y tejidos, y las catecolaminas, hormonas producidas por las glándulas suprarrenales como lo son la epinefrina, la norepinefrina y la dopamina, estas hormonas se encargan de regular el humor y la respuesta del organismo ante una situación de estrés.
¿La fenilalanina es mala para la salud?
El consumo de alimentos y suplementos con fenilalanina por parte de personas sanas no es perjudicial.
Sin embargo, las personas con fenilcetonuria deben consumir de forma muy limitada alimentos que contengan este aminoácido. Esto se debe a que esta enfermedad impide la conversión de fenilalanina en tirosina, favoreciendo la acumulación de fenilalanina en la sangre y provocando problemas como hiperactividad, convulsiones y heridas en la piel, por ejemplo.
